– И прости, что сломала тебе челюсть, – добавила она.
– Если мы продолжим обмениваться извинениями, то застрянем здесь на всю ночь, – усмехнулся он и поднял ее ушибленную руку.
– Как мне удалось ее сломать?
– Если мы предвидим удар, то можем поглотить его силу.
– То есть я застала тебя врасплох…
– Твой удар не убил бы меня, – сказал он с улыбкой. – Все гораздо сложнее, Надя.
– Но тебе можно причинить боль.
И хотя он довольно быстро излечился, она знала, что удар оказался болезненным для него.
– Можно. А ты и дальше собираешься бить меня? – немного грубо отозвался он.
Надя вздрогнула от его тона.
– Мне следовало упрятать тебя в монастырские подвалы.
Малахия с мгновение обдумывал ее слова.
– Да, это бы остановило меня.
– Может, в следующий раз так и поступлю, – серьезно сказала Надя.
Но Малахия лишь задумчиво хмыкнул.
Надя вздохнула. Этот разговор никак не мог ей помочь. Поэтому она потянулась к своей силе, и крошечные огоньки белого пламени вспыхнули на кончиках ее пальцев. Но большего она не могла добиться. Магия прожигала ее ладонь, но Надя не знала, как до нее добраться. Магия, призванная в момент отчаяния, сейчас не желала откликаться.
Малахия приподнял бровь, и на его губах заиграла легкая улыбка, когда он догадался, чего она хотела. Он отцепил от брюк книгу заклинаний и бросил ей на колени.
– Я не этого хочу, – с сомнением отозвалась она.
Но он не обратил на ее слова внимания, а вместо этого вытащил свой кинжал из ножен и, покосившись на иконостас, протянул ей.
– Мне нужно не это.
– Нет?
Она покачала головой и, прикусив губу, посмотрела на книгу заклинаний. Малахия не оторвал изображения святых, которые Надя приклеила к обложке, когда одолжила ее в Гражике. Проведя кончиками пальцев по ним, она остановилась на изображении Маржени.
– Малахия…
Почему он сохранил их?
Видимо, он неверно понял ее невысказанный вопрос, потому что его глаза слегка расширились.
– Ты не должна, – выпалил он.
Она рассмеялась, и Малахия явно расслабился.
– Я и не собираюсь.
Надя поковыряла одно из изображений и вздрогнула, когда его ладонь опустилась на ее руку.
– Ты действительно не должна этого делать, – сказал он с невероятно нежными нотками в голосе.
Она удивленно посмотрела на него. Стараясь не касаться изображений богов, Малахия отвел ее руку в сторону. Но больше ничего не стал объяснять, а Надя не стала спрашивать.
– Церковь что-то скрывает от меня, – призналась она. – И, думаю, это как-то связано с моей магией.
Он задумчиво прикусил ноготь большого пальца и посмотрел на иконостас. Надя могла назвать каждый символ и каждого святого, отображенного на нем. Она всегда считала, что знает о богах все. А в итоге оказалась здесь с парнем, который осквернил все, что касалось ее религии. Знания бесполезны, когда сталкиваешься с чем-то отличным от того, чему тебя учили.
– Ты уже, пусть и неумышленно, пользовалась моей книгой заклинаний и создала странную, необъяснимую магическую связь с помощью украденной силы, – наконец сказал Малахия.
В его голосе звучали какие-то странные нотки, которые она не могла разобрать. Но стоило их услышать, как по шее поднялось тепло.
– И?
Он раскрыл книгу.
– Магия есть магия, – медленно произнес он, словно ждал, что она начнет спорить.
Надя не спеша перелистывала страницы с десятками тщательно выстроенных заклинаний, записанных его неразборчивым почерком от края до края. Но затем она наткнулась на страницу со смазанными и незаконченными рисунками углем.
Ее рисунками. В его покоях, в соборе, она видела множество холстов, но решила, что он просто коллекционирует картины. А на самом деле именно он их и создавал. Ее щеки загорелись от осознания, сколько нежности Малахия вкладывал в каждый штрих.
– Есть еще и другой способ, – покраснев и смутившись, торопливо добавил он.
А затем захлопнул книгу заклинаний и отложил ее в сторону.
«Ох, боги! Спасите меня!» – обреченно подумала она.
– Ты прекрасно рисуешь, – сказала она.
Его рука зависла над книгой, а потом он решительно посмотрел на нее.
– Спасибо, – тихо сказал Малахия.
«Нет, меня уже не спасти!» – подумала Надя.
– Костя сказал, будто церковь боится, что я узнаю о существовании древних богов, существующих вне пантеона. Что они боятся, будто я собьюсь с истинного пути.
Она взмахнула рукой, и Малахия тут же поймал ее ладонь и сжал в своей.
– Потому что боятся, что ты сможешь общаться и с ними?
Это звучало вполне правдоподобно.
– Я не должна была освобождать Велеса, но сделала это. И не могу отделаться от чувства, что это как-то связано.
Малахия помедлил.
– Если… если мы выясним, как призвать твою силу, ты все равно отправишься на запад?
– Да, – ответила Надя.
Да, потому что она хотела положить конец террору Транавии. Да, потому что чувства между ними были обречены. Да, потому что она планировала уничтожить его и уже поздно что-то менять. Кусочки уже собрались в единую картину. Пути назад нет.
Малахия кивнул.
– Просто ты так много об этом говорила, что мне стало любопытно, – кивнув, сказал он и задрал ее рукав, оголяя темное пятно, которое расползлось уже до локтя. – Но не думаю, что тебе понравится ответ, который мы найдем, – добавил он, глядя ей в глаза из-под длинных темных ресниц.
Он подтянул ноги и скрестил их перед собой на скамье, отчего казалось, что он сейчас упадет.
– Итак, нам известно о Велесе, – начал Малахия. – И он не входит в ваш пантеон, верно?
Он замолчал, ожидая подтверждения. Надя кивнула.
– Хорошо. А еще он павший бог, что бы это ни значило. Твоя сила – это лишь твоя сила, независимо от того, откуда ты изначально ее взяла. Но когда ты призвала силу Велеса в соборе, она ощущалась как-то по-другому?
– Нет. Точно так же, как силы любого из богов.
Склонив голову, Малахия пару секунд рассматривал витраж позади нее. А она с улыбкой наблюдала за любознательным парнем, который обожал головоломки.
– Значит, ты берешь свои силы не от павшего бога, потому что иначе ты бы чувствовала сходство.
– Но больше ничего не остается. Я не ведьма, как Пелагея. Хотя она утверждала, что я беру силы откуда-то еще.
