«За мной наблюдали, развлекались», — понял Арратой. Он поймал взгляд Черепа, который изучал кинжал у него на поясе. Арратой подошел и вынул оружие из ножен, протягивая вперед.
— Купца сразу видать, — вынес свой вердикт Копон. Брать кинжал он не стал, только посмотрел поближе, — лучшее выбрал.
Арратой улыбнулся, вдел оружие в ножны и сел на место. Копон же посерьезнел и обвел всех взглядом.
— Решили: идем к посту, полюбуемся в сторонке, что да как. Громко не говорим, руками не машем. Клоп! Если что — удавлю, пикнуть не успеешь.
Клоп вжал голову в плечи и кивнул.
— Вон то, у самой скалы?.. — шепотом спросил Череп, пальцем показывая на квадратное зарешеченное окно.
Арратой кивнул. Коска толкнул в плечо Киора, который разглядывал скалу.
— Пустяк. Скала не нужна, по самой стене в любом месте пройду, — уверенно кивнул тот.
— Тогда отползаем! — скомандовал Череп.
Троица развернулась, стараясь не потревожить невысокий ивняк, и медленно отползла подальше от стен Старого поста, на которые высыпал весь гарнизон.
Вскоре они скрылись в россыпи скальных обломков, где их уже было не услышать и не увидеть.
— Суки! — ругался Клоп. — Все на стены выбежали. И ворота закрыли.
— Ты что хотел, придурок? — спросил Плак. — От Колодца пожар во все небо. Ты думал, тебе хлеб горячий вынесут? Я ж говорю: к шахтам надо, потом вернемся…
— С чего ты взял, что решетка вывалится? Это Старая Империя: после них что осталось — не ветшает. Вечно стоит, — спросил Череп Арратоя.
— При дожде вода по скале бежит и каплей за каплей под окно бьет, в камень. Вот кладку всю и вымыло, а решетка ржой пошла. Я же там каждую трещину знаю… — заторопился бывший купец.
— Понятно, — поднял руку Коска. Он отбросил сомнения и принял решение.
— Киор.
— Да, Череп, — коротко кивнул Киор.
— Два мотка веревки с собой поднимешь?
Вновь кивок.
— Что за окном? — Коска повернулся к Арратою.
— Лавка и Книга, — пожал плечами купец. — Табурет…
— Книга еще эта… — поднялись встревоженные шепотки, и Череп недовольно оглянулся. Шепотки как отрезало.
— Лавка какая?
— Обыкновенная: узкая, твердая. Из дерева…
— Из дерева, значит. А Книга где?
— Махина из камня, мне по грудь. Напротив окна, чтоб свет падал. На ней — Книга.
— Махина, говоришь? — вскинул голову Коска. Остальные, едва речь зашла о Книге, внимательно слушали и хмурились.
— Да, — кивнул Арратой. — Я думаю, со времен Старой Империи осталась. Словно из кладки растет. Но вот для чего… — решил поделиться своими давними наблюдениями Арратой, но Коска прервал его, вновь подняв руку:
— Потом. Киор: решетку вырвем — прыгаешь в комнату, вяжешь вторую веревку к постаменту… ну, на чем Книга эта клиббова лежит.
— К Книге не пойду, — побледнев, прошептал Киор. Он со страхом смотрел на исказившееся лицо Черепа и затрясся, как припадочный. — Не могу, Череп. Не могу…
— «Не могу», — зло процедил Череп. — А я вот могу — железо тебе в брюхо загнать.
Киор затрясся еще сильнее, голос его пропал, но по губам можно было прочитать, как он раз за разом повторяет одно и то же: «Не могу, Череп».
Коска с силой вырвал пучок чахлой травы из земли и швырнул от себя. Отряхнул руки. А потом осмотрел сидящего рядом Арратоя с ног до головы.
— Его сможешь затащить наверх? Или удержать? — Он указал на Арратоя.
Киор, все еще трясясь, громко сглотнул и кивнул. А потом снова и снова.
— Залезешь — вяжи веревку, — теперь Коска обращался к Арратою. — Ты-то своей книги не боишься?
«Опасаюсь», — мог бы ответить купец, но не стал.
— Привяжу. Все сделаю, — стараясь казаться спокойным, ответил Арратой.
«Может быть, у меня будет время залезть в Книгу?» — подумал учетчик.
Словно подслушав его мысли, Череп распорядился:
— Как привяжешь — оба не спите: мухой к двери. Что не так — держитесь сколько можно. Понятно?
Арратой и Киор одновременно кивнули.
— С этим решено! — хлопнул ладонью по земле Коска. — Теперь кривоногий.
Егер зло дернул уголком губ, но смолчал.
— Подберешь из тех, с кем дорожников резал, пятерых парней порезвей и потолковей.
— Сделаю, — ответил Егер.
— Теперь Клоп, любитель горских баб.
Клоп, сидевший по левую сторону Коски, жалко хихикнул.
— Ты будешь штурмовать ворота.
Клоп побледнел, глаза его расширились, и он стал затравленно озираться по сторонам. Череп неожиданным ловким ударом несильно шлепнул Клопа по уху.
— В следующий раз когда нажрешься и на своих кидаться станешь — штурм настоящий будет. Понял?
Облегчение проступило на лице Клопа. Он ничего не понял, но по опыту знал: если просто бьют, то убивать уже не будут.
— Слушай. Выломаешь или найдешь бревно, столб или брус. Побольше и потяжелей, чтобы издалека видно было. С шумом, гамом тащите все это… — Копон подвел Клопа к расселине между валунов. Украдкой выглянув, он показал Клопу. — Вон к тому угловатому камню напротив ворот. Видишь?
Клоп кивнул.
— Дальше камня не суйтесь. А потом начинаешь вояк из поста поливать дерьмом. Как ты умеешь. С ног до головы. Называть их шлюхиными детьми… В общем, делай все, чтобы они смотрели только туда, — и Копон махнул в сторону ворот.
— Может, задницу им показать?.. — задумчиво предложил Клоп.
Череп покосился на недомерка, не понимая, шутит тот или нет. Клоп оставался серьезен.
— Можешь, — кивнул Коска. — Смотри, чтобы стрелой бубенчики не срезали. С чем тогда на горских баб полезешь? — Вот это точно была шутка, и все дружно, но негромко рассмеялись.
— Плак, тебя веревка не выдержит. Канат корабельный разве что. Но без твоей силы решетку не вырвем. Как окно освободим — кружным путем, чтобы воякам на стене глаза не мозолить, чешешь к этому шуту. — Череп кивнул на Клопа.
Тот пребывал в мечтаниях, вспоминая множество ругательств и подбирая лучшие из них.
— И месть пообещаю подарить!.. — невпопад заметил Клоп, подняв вверх указательный палец.
Плак посмотрел на недомерка и кивнул.
— Ну. А там ждешь. — Коска встал, отряхивая штаны, и все поднялись следом. — Как ворота откроем — со всей оравой бежишь к нам. Смотри только, чтобы эти неумехи друг друга не потоптали.
— Сделаю, командир, — пробасил Плак.
