Можно сказать, мы чем-то напоминали пресс, давящий виноград, который невозможно было остановить. И когда отступающие горожане оказывались в зоне прямой видимости, я приказывал выпускать по ним ракету.
Нет, мне не хотелось никого убивать. Но лучше время от времени их так пугать, чем они снова пойдут в атаку. Так что мы потратили пятнадцать ракет и кучу времени, пока до северной стены не осталось совсем чуть-чуть.
И вот тут меня ждал довольно неприятный сюрприз. Ведь с помощью зрения коршуна стало понятно, что возле стены столпилось далеко не несколько сотен человек. Тут было не менее четырех тысяч горожан.
— Всем стоять и пока не стрелять! — отдал я приказ, и сигнальщик на крыше заиграл нужную мелодию.
«Айланта! Ты ведь меня слышишь?»
«Да», — раздался в голове голос девушки.
«Восставших еще слишком много! Если я пойду вперед, то это будет настоящая бойня».
«Вижу, Артур», — ответила она.
«Послушай, ты с помощью своей магии можешь как-то сама к ним обратиться? Все-таки они к тебе относятся лучше, чем к твоему отцу…»
Некоторое время мне никто не отвечал, а потом девушка сообщила:
«Хорошо, Артур! Я попробую их переубедить. Так что ждите».
Гор все накручивал круги высоко над северной стеной, а я внимательно всматривался в каждую улицу. Уж очень не хотелось, чтобы в самом конце битвы к нам в спину зашли несколько сотен или даже тысяч противников.
Когда прошла пара минут, небо как-то резко посветлело, словно через него пробилась луна. Поэтому я обернулся и увидел гигантскую голограмму Айланты, которую создавал яркий пучок света, бьющий из Черной башни.
Голограмма была в высоту не меньше пары сотен метров. А сама девушка была одета в серебристо-белое платье. От ее прекрасной фигуры, словно от ангела, исходил мягкий свет, а на лице была грустная улыбка.
— Мои верные поданные и любимые дарвэнцы! Я вместе с вами родилась и выросла в стенах нашего города, поэтому сейчас хочу попросить прощения за то, что не смогла уберечь ни его, ни вас от вайхэнской магии. Поверьте, у меня нет никакой злости к вам за восстание! Вы, сами того не понимая, подчиняетесь иной воле и принимаете чужие мысли за свои. Вам может казаться, что я лгу, ведь мой отец был слишком строгим правителем. Но разве я, его дочь, обидела хоть раз кого-то из вас? Разве не раздавала в храмах деньги? Или не помогала тем, у кого случился пожар? И когда вы ответите себе на эти вопросы, то поймете, что я — не отец и с каждым годом мы будем жить все лучше!
А теперь посмотрите на тех, кто вами командует и ведет на верную смерть! Кто же они? Конечно, подлые предатели, а еще они в основном намного богаче вас. Но кто из них раздавал вам деньги? Или помогал после пожара? И я отвечу за вас: никто. Они презирают простых людей и теперь продались вайхэнскому королю. Им плевать на город и просто хочется еще больше золота и власти. Так что пришла пора вам возвратиться домой к своим женам и близким, увидеть детей и родителей. Для этого возьмите в плен своих командиров, ведь их не больше сотни. И мы вместе с вами одержим очередную победу и втопчем в землю посланцев Вайхэна. Так что, Артур, веди вперед нашу армию! А вы, мои любимые дарвэнцы, немедленно арестуйте всех вожаков! И тогда, клянусь вам, никто, кроме этих богатых ублюдков, больше не умрет! Даю вам слово Айланты Тайлер!
— Двигаемся! — отдал я приказ, и вскоре все четыре колонны направились к северной стене.
— Не бойтесь, подданные, простые люди казнены не будут…
Айланта не переставала обращаться к восставшим, а мы даже ускорили шаг, чтобы надавить своим видом на колеблющихся. До северной стены оставалось всего ничего, когда наконец-то это случилось.
В рядах восставших уже было хорошо заметно какое-то бурление. Но они не готовились нападать на нас, а напротив, у них между собой начали происходить небольшие стычки. И тогда мне стало понятно, что бойни удалось избежать.
«Молодец, Айланта! У тебя получилось!» — мысленно похвалил я девушку.
«Спасибо, Артур! Ты не представляешь, как я рада этому!» — ответила она.
На широченной улице, которая шла вдоль последних домов и северной стены, наши четыре бронированные колонны начали щитами оттеснять горожан и вытягиваться в сторону друг друга.
Так что вскоре разделенная на четыре части барлэйская армия снова соединилась в одну длинную линию. И полностью отрезала от города последние тысячи восставших горожан. И хотя наши латники выставили перед собой щиты, но они не проявляли никакой агрессии.
Альвы тоже не спали, а рассосались в такую же линию вдоль крыш и были готовы в любую секунду выпустить тысячи стрел. Хорошо хоть они все были в шлемах, поэтому в такой темноте в них тяжело опознать лесной народ.
Так что теперь даже если дарвэнцы передумают и бросятся в атаку, то потери с нашей стороны будут минимальными. Но этого конечно же не произойдет, ведь перед нами разворачивалась следующая картина.
Доверившиеся словам Айланты горожане хватали в своих рядах командиров, связывали их, а потом вели к нам. Остальные просто бросали свое оружие, снимали латы и ждали возле крепостной стены новых указаний.
Мы подзывали к себе ближайших мужчин, обыскивали их и пропускали небольшими группами. Некоторое время они шли спокойно, но отдалившись от нас, пускались бежать к себе домой.
Многие восставшие видели со стен, что те живы и никто их не преследует. Они передавали информацию своим товарищам внизу. Так что понемногу эта огромная людская масса успокаивалась, и среди дарвэнцев стали видны улыбки.
А еще слышны восхваления в адрес Айланты. Так что наши проверки уже чем-то напоминали мне досмотр при проходе на стадион. Горожане были явно счастливы, находясь в состоянии какой-то эйфории.
Прошло около часа, когда в голове раздался тревожный голос Айланты:
«Артур!»
«Да?»
«Никому ничего не объясняй! Просто возьми свое оружие и срочно приезжай ко мне во дворец! К тебе сейчас прибудет отряд всадников для сопровождения».
«У нас какие-то проблемы появились?»
«Да! Но паника не нужна, а с тобой вдвоем нам хватит сил все решить! Кронинген уже знает и остается за главного».
«Понял!»
На лафете реактивной установки было два ящика для ракет. В одном из них лежала моя штурмовая винтовка и кое-какие другие вещи. Поэтому я передал дарвэнскому артиллеристу двуручный молот и надел прямо на латы разгрузку с магазинами.
Проверил винтовку и, немного подумав, прикрепил тепловизор к шлему. Черт его знает, что там за проблема, а до восхода солнца еще слишком много времени. Экипировавшись, я с напряжением смотрел в сторону дворца, пока не появилась группа всадников.
— Нас прислали сопровождать вас, мастер Артур! — сказал дарвэнский стражник.
Еще один спрыгнул и передал мне поводья своей лошади. Я их взял и легко вскочил в седло, ведь за это время уже неплохо научился верховой езде. Так что почти галопом мы за несколько минут преодолели то расстояние, на которое моя колонна потратила несколько часов.
