— Для чего? — Бергтел пожал плечами. — Я не изменю своего мнения об этом парне.
Айланта не ответила, а поманила барлэйца к себе пальчиком. Он подошел ближе и, следуя знакам девушки, наклонился к ней. Леди Дарвэна же прислонила губы почти к его уху и тихо прошептала:
— Скажешь тогда об этом Артуру.
Эти слова сильно удивили Бергтела. Ведь он присутствовал вместе с девушкой, когда ее служанки мыли и одевали мертвое тело. Поэтому барлэец знал, что уже начался активный процесс разложения.
— Но от него же воняет… — тихо прошептал он.
— Естественно. Ведь тело уже два дня как мертво. Однако мозг Артура с точки зрения его состояния еще работал меньше минуты назад.
— Минуты? — Барлэец хмыкнул. — Это магия какая-то?
— Не совсем, — ответила девушка. — Помнишь, я как-то говорила тебе, что мой разум на несколько лет старше тела?
— Да. — Бергтел кивнул. — Но я думал, это такое образное выражение.
— Нет, не выражение. — Айланта отрицательно покачала головой. — В мозгу Артура сейчас находится очень маленькая иголка. Она не простая, а сделанная в измерении, где проходило мое обучение. Иголка не дает бессмертие, но очень сильно замедляет время в небольшом радиусе вокруг себя. Так что Артур действительно мертв, и его тело мне не восстановить. Но вот мозг пока еще не разрушен, и парня можно воскресить.
— Но не в Дарвэне? — догадался он.
— Нет, я могу и в Дарвэне. Но тут он будет только нежитью, а не человеком. Думаю, такое вряд ли ему понравится… — прошептала девушка. — Однако нужно спешить, ведь иголка постепенно теряет свою силу.
— Тогда чего мы ждем? — спросил Бергтел.
— Уже ничего! — ответила Айланта и поднялась с резного табурета.
Девушка подарила очень грустную улыбку Бергтелу, словно была чем-то сильно расстроена. А потом повернулась к находящимся в каменных креслах людям. Так что те, кто сидели с поднятыми головами, резко опустили их.
— Молитесь, мои подданные! Ведь мы с вами опечалены утратой столь верного Дарвэну человека! — потребовала девушка.
Бергтел видел, что она очень внимательно осматривает ряды горожан. И даже если кто-то из них расслабился за эти часы, то теперь все положили руки на подлокотники и молча шевелили губами.
И тут блондин заметил кое-какое движение. Один из латников Черной стражи появился на небольшом балкончике, расположенном прямо над дверями, где стоял орган. И этот черныш уставился на Айланту, словно чего-то ждал.
Та еще раз внимательно осмотрела храмовый зал, а потом кивнула латнику. Тот на мгновение наклонился и что-то поднял с пола. Через секунду Бергтел понял, что это какой-то рычаг, но перед этим раздался громкий щелчок.
Точнее, сотни зазвучавших одновременно щелчков, из-за чего те слились в единый звук. Барлэец увидел, как руки, ноги и даже тела сидящих в первых рядах людей прижаты к креслам непонятно откуда появившимися металлическими прутьями.
— О боги!..Что происходит?.. А-а-а.
Эти испуганные вскрики начали лавинообразно перерастать в настоящую какофонию, издаваемую паникующими людьми. А Черная стража, словно получив беззвучную команду, пошла вдоль многочисленных рядов.
— Леди Айланта, простите меня!..Тварь поганая!.. Мамочки!..
Люди продолжали кричать, а Бергтел наблюдал за стражниками. Те хватали за руки и ноги дарвэнцев, которые до этого не держали их на положенных при молитве местах, поэтому и не попали до конца в ловушку.
Однако черныши действовали слаженно и самое главное — очень быстро. Они открывали обручи и прижимали конечности людей к каменным креслам, таким образом окончательно приковывая горожан.
— Ты их все-таки не помиловала… — то ли спросил, то ли просто подтвердил факт Бергтел.
— Нет! — ответила Айланта.
— А все присутствующие участвовали в восстании? — поинтересовался он. — Возможно, Шэвер с кем-то ошибся…
— А я и не полагалась на него!. — произнесла девушка. — Но можешь не сомневаться, сюда приглашены лишь те, кто в открытую или тайно предал меня. И даже не пришлось долго голову ломать, чтобы набрать нужное количество. Так что я действительно помиловала многих. И они сейчас спокойно спят у себя дома.
— Нужное количество?.. — переспросил парень.
— Да! Только четыреста сорок четыре человека. И ни одним подлым предателем больше!
Последние слова Айланта произносила довольно жестким тоном, причем делала между ними паузы. Так что Бергтел больше ничего не спрашивал. А лишь молча наблюдал, как Черная стража делает свою работу.
Пойманные в ловушку дарвэнцы кричали на них, оскорбляли и даже плевались. Однако черныши на это никак не реагировали, а в полном молчании и очень спокойно продолжали делать свою работу.
Так что прошло не так уж и много времени, пока они обошли все ряды и заковали всех пленников. А потом эти воины спокойно вернулись на свои места. И только центральный проход остался пустым, ведь черныши выстроились вдоль стен.
— Сдохни, тварь!.. Тебе отомстят, сука!.. Помилуйте, госпожа!..
Оскорбления вперемешку с мольбой продолжали сыпаться одно за другим. Однако Айланта не обращала на них никакого внимания. А когда Черная стража наконец-то заняла свои места, девушка развела руки в стороны, словно хотела кого-то обнять.
Внезапно крики резко усилились, особенно сильно визжали женщины. И Бергтел увидел, как по телам дарвэнцев тянутся какие-то непонятные нити. Они выползали из-за спин людей и постепенно тянулись все выше, пока не достигли их лиц.
А потом даже повидавшему многое парню стало как-то не по себе. Ведь нити, достигнув рта, начали проникать сквозь человеческую кожу. И словно иголки с нитками, сшивали между собой губы кричащих от ужаса дарвэнцев.
Кровь текла по людским подбородкам, пока эти нити раз за разом делали свои ужасные стежки. И постепенно истошные крики людей стали уступать бессвязному мычанию, пока окончательно не прекратились.
И все это время Бергтел силой заставлял себя смотреть на происходящее. Парень не являлся слабаком или трусом, участвовал в нескольких крупных битвах с мертвяками. Но все-таки он являлся сторонником хорошей стали, а не пыток.
— Не слишком приятное зрелище… — наконец выдавил из себя барлэец, когда все прекратилось.
— Не думай, что оно мне нравится. Но лучше использовать мятежников с пользой, чем просто взять и казнить, — ответила Айланта.
Она повернулась к алтарю, и Бергтел заметил, насколько плотно сжаты красивые губы. Барлэец уже знал, что Айланта так делала, когда ей приходилось терпеть отца. И это немного успокоило парня.
— Отойди к стене, — попросила она, и барлэец попятился назад.
Парень остановился недалеко от одного из чернышей. А шатенка подняла вверх руки, словно молилась каким-то богам. Тут же под сводами храма заиграла совсем иная мелодия, очень мощная и яростная.
