Возле моего кабинета стояли два барлэйских латника, а рядом с ними — Скай. Часовые сразу же узнали меня, поэтому даже не дернулись. А огромный телохранитель Крула с голосом девушки лишь молча кивнул.
Я открыл дверь и, зайдя внутрь, увидел нашу сладкую парочку. Шэвер с Крулом сидели за столом и, похоже, обсуждали свои очередные делишки. Это можно было легко понять по их манере общения.
Однако увидев меня, два старика сразу же замолчали, а их брови поползли вверх. Так что можно думать про молодость Айланты все что угодно, но она пока успешно контролировала свою наемную гвардию.
Ведь, если судить по взглядам стариков, о моем ночном прибытии они не знали. И это несмотря на пару десятков свидетелей среди барлэйцев. Нужно наводить порядок в Доме справедливости, иначе для чего держать пять сотен человек в штате?
С другой стороны, а почему я удивляюсь способностям Айланты? Во-первых, ей от отца и брата достался верный Бергтел. А во-вторых, Рамбалак объяснял про существенное несовпадение возрастов тела шатенки и ее мозга. Телу девушки вроде восемнадцать или девятнадцать лет. Даже и не знаю сколько, просто никогда этим не интересовался. А вот по годам жизни она как минимум моя одногодка. Или же даже постарше.
— Артур!
Отец Тали с радостным вскриком подскочил со стула, а затем не спеша поднялся улыбающийся Крул.
И их можно понять, ведь за мной они как за каменной стеной. А вот без меня оба старика могут на этом месте долго не задержаться. Слишком уж большому количеству дарвэнцев мы втроем перешли дорогу.
— Собственной персоной, — ответил я.
И, поздоровавшись со своими партнерами по выживанию в этой клоаке, сел за стол.
— А мы все переживали, куда ты пропал! Даже думали, что госпожа Айланта кое-что недоговаривает и у тебя большие проблемы, — сказал Крул, садясь на свое место.
— Ну, я-то был спокоен за моего… — улыбаясь, начал говорить Шэвер и внезапно осекся.
Его улыбка прямо на моих глазах исчезла, лицо побелело, и брови старика поползли вверх. Смотрел он точно не на меня, из-за чего я даже обернулся. Однако за моей спиной никаких сюрпризов не было.
Единственная кто там находился, была стоявшая возле закрытых дверей Дэя. Девушка полностью укутана в красивую белую шубку, из которой выглядывает только ее симпатичное личико.
«Значит, он ее сразу узнал», — подумал я.
Но почему у старика такая странная реакция? Может, он подумал, что она призрак. Неужели старый бес боится привидений? В это как-то с трудом верилось, мне ведь уже довелось узнать характер Шэвера. При виде призрака этот прожженный аферист точно трястись не будет.
— Дэя, присаживайся! — сказал я и показал на стул рядом с собой.
Девушка, чуть улыбнувшись, подошла и послушно села, при этом не произнеся ни единого слова. Старик же продолжал на нее глупо таращиться. Он явно находился в каком-то шоке, словно произошло что-то очень страшное.
«Вот тебе и хорошие знакомые, попавшие вместе в плен к ургам…»
— Ну что, Шэвер, как тебе мой сюрприз? Вижу, что ты сильно шокирован. И, кстати, мне известно почему! — соврал я и погрозил ему пальцем.
Отец Тали после моих слов открыл рот, словно выброшенная на берег рыба. Несколько раз почмокал губами, будто пытался говорить. А потом, так ничего и не ответив, перевел взгляд на Крула.
— Иди тогда в подземелье. У нас тут семейный разговор намечается, — полностью убитым голосом произнес Шэвер.
— Понял, — ответил тот и, встав из-за стола, кивнул мне с девушкой: — Пойду выпущу последних тупиц из клетки.
Скорее всего, Крул тоже заметил странную реакцию своего друга, поэтому без задержек вылетел из кабинета. А так как старик начал понемногу приходить в себя, то я решил, что настало время для атаки.
Поэтому уставился на Шэвера взглядом «очень плохого копа» и выпалил:
— Ну раз он ушел, то быстро кайся во всех грехах! Ведь пока у меня еще есть желание спасти своего друга. Однако если начнешь врать, то пошел ты к демонам! Будешь разбираться с Айлантой в одиночку, а заодно оставишь Тали полной сиротой!
Это, конечно, был самый настоящий выстрел наугад, но, похоже, интуиция меня не подвела. После моих слов Шэвер еще больше побелел, если вообще такое возможно. И достав из кармана фляжку, лихорадочными движениями открутил пробку, а потом присосался к ней.
— Это хани Абиры? — спросил я.
— Ага, — кивнул тот, когда наконец-то смог оторваться от фляжки.
— Давай сюда! — сказал я и протянул руку.
Шэвер словно на автомате расстался с полупустой фляжкой, и я сделал несколько глотков. Погодка на улице была ужасной, а это как раз повод, чтобы выпить хорошего сладкого виски.
И лишь после того как почувствовал побежавший в груди огонек, решил окончательно удостовериться в серьезности проблемы. А для этого выбрал довольно щекотливую для нас с Шэвером тему.
— Если вытяну тебя из этой передряги, не будешь мешать мне и твоим дочерям встречаться?
— Не буду-у-у!.. — почти завыл старик и посмотрел на меня расширившимися от страха глазами, в которых загорелась искорка надежды.
«Черт, да тут реально что-то серьезное», — подумал я и снова глотнул из фляжки.
И вот здесь старик внезапно начал меняться. Его глаза как-то сощурились, и в них появилось… удивление, что ли. Я резко повернулся к Дэе и все понял, поэтому сильно ударил рукой по крышке стола и одновременно рыкнул:
— Глаза в пол!
Та аж дернулась от испуга, но мгновенно прекратила корчить предупреждающие рожицы Шэверу. Девушка опустила голову и молчала как рыба. Я же постарался сесть так, чтобы наблюдать сразу за обоими «подозреваемыми», и жестким тоном обратился к старику:
— Кратко и по делу: как ты в это дерьмо влез, причем по самые уши? И не смотри на ее кривляние, если хочешь жить. Сейчас наступило такое время, что каждый спасает только свою задницу.
Все-таки опыт допроса подозреваемых у меня был, поэтому на уровне интуиции мне известно, в какой момент нужно озвучивать те или иные прописные истины. Вот и этот матерый аферист, несмотря на свое непростое прошлое, довольно быстро сдулся.
— Ее дед взял меня калеными клещами за яйца. Там грозило или подземелье в Равэншторе за контрабанду, или же работа на его семью. Вот мы и заключили с ним эту проклятую сделку. А куда мне было деваться?
— Значит, ты попал в капкан? — сказал я, сидя все с таким же жестким выражением на лице.
— Самый что ни на есть настоящий капкан! — закивал старик.
— Но скажи мне вот что… Какая у ее деда главная цель, а какие — второстепенные?
— Так главная понятна — скрыть от врагов свою внучку. А про другие не знаю.
— Ясно, — кивнул я и посмотрел на Дэю, которая сразу же снова опустила голову.
