Вот же чертовка — все никак не унималась и пыталась ставить мне палки в колеса… Поэтому пришлось положить руку на затылок девушки и заставить ее нежно поцеловаться со столом. Так и держал русоволосую головку, пока задавал новый вопрос Шэверу:
— Если откинуть все лишнее, напарник, какую пользу нам с тобой может принести Дэя?
— Ну, так сразу и не скажешь… — Шэвер прямо-таки поплыл от моего обращения и даже расправил плечи. — Она дочь нармаерского короля от первого брака. Пусть и третья в очереди на трон, но все-таки принадлежит к правящему роду. А учитывая, как наследники порой быстро дохнут, вполне может стать и королевой Нармаера. К тому же ее дед по материнской линии, Рар Железный — один из самых сильных лордов в королевстве. Вот от этого и нужно отталкиваться, если хотим хоть что-то поиметь.
— А кто Дэю так достал, что Рар отправил внучку в Дарвэн? — поинтересовался я.
— Люди мачехи, нынешней королевы Нармаера. Обычные придворные интриги, которые нас не касаются! — Старик пожал плечами и махнул рукой, а потом резко сменил тему: — Ты ведь заступишься за меня?
— Перед Айлантой, что ли?
— Ну да.
— Конечно; не переживай ты так сильно. Она сейчас спит, но попозже с ней встречусь и преподнесу Дэю как твои приключения в прошлом. Вот же Айланта удивится, что у нее в Дарвэне нармаерская наследница прячется!..
— Как удивится? — Глаза Шэвера округлились. — А разве ей не известно про девчонку?
— А с какого перепугу? Ты ведь сам мне только что рассказал! — ответил я и убрал руку с русоволосой головки.
Девушка не спеша выпрямилась. И с презрением в глазах посмотрела на шокированного моими словами Шэвера. Ну а потом нармаерка перевела на меня свой слишком взрослый для обычной шестнадцатилетки взгляд.
— У меня появились проблемы, Артур?
Я отрицательно покачал головой.
— С чего ты так решила? Ничего не изменилось, ты ведь моя гостья, и мы с тобой неплохо ладим. Просто теперь между нами нет секретов.
Девушка явно удивилась моему ответу, и в ее взгляде появилась подозрительность.
— А если Айланта захочет этим воспользоваться?
В ответ я пожал плечами.
— Ты под моей защитой, и это не обсуждается. Она со мной ссориться не будет, ведь ей нужен Марэборг. Сильно сомневаюсь, что всего лишь третий наследник нармаерского престола важнее этой крепости.
— Согласна, я точно не важнее. Ведь на Марэборг и нармаерцы давно клинки точат. Правда, при моем отце они только в своих снах могут мечтать о взятии такой крепости.
С лица девушки постепенно исчез испуг, а потом даже вернулся румянец на щечки. Но она все-таки еще раз уточнила:
— Так ты меня точно не дашь в обиду? Обещаешь?
— Обещать не могу, ибо не всевластен. Но твои враги — это и мои враги, — подтвердил я.
И повернулся к сидевшему до сих пор с открытым ртом Шэверу, который молча слушал наш разговор. Старик, похоже, никак не мог понять, как он в свои преклонные годы повелся на такое и сдал себя со всеми потрохами.
— Пока меня не было, что у нас тут происходило с Кругом?
— А мне при ней тебе обо всем рассказать? — поинтересовался немного отошедший от шока Шэвер и стрельнул злыми глазенками на девушку.
— Ну да. У нас же с тобой не секретная операция. Все на благо Айланты и Дарвэна.
И тут его словно прорвало и на меня обрушилась лавина информации, причем частично ненужной. Как оказалось, ничего ужасного за эти девять дней не произошло. Лишь мелкие интриги, которые были подавлены в зародыше.
Тут уж нужно сказать спасибо Айланте, которая проявила похвальную твердость. И отфутболивала абсолютно всех влиятельных просителей, пытавшихся вытянуть из подземелья наших сидельцев.
К тому же Шэвер с Крулом отлично справлялись со своей ролью местных шерифов. Если смотреть правде в глаза, то по факту я им для такой работы вообще не нужен. Старики выжили в жестком бизнесе не просто так. Они стали прожженными барыгами и знали, кто опасен в Дарвэне, а кого можно банально запугать. Так что с карт-бланшем от Айланты на применение силы эта парочка быстро всех на место ставила.
Кстати, некоторые наши арестанты до сих пор сидели в подземелье. Просто самым упорным стоило преподать урок, чтобы они хорошо запомнили свое новое место. Как я понял, именно их пошел выпускать Крул.
Ну а так мы разобрали довольно непростой аппарат, а потом его заново собрали. При этом выкинули парочку лишних деталей. И теперь придется смотреть, сможет ли обновленный Круг нормально функционировать.
— Выражаю тебе искреннюю благодарность! — сказал я, когда старик закончил говорить.
Потом, немного подумав, уставился на Дэю:
— Чем мы можем в данный момент тебе помочь?
Девушка от такой резкой смены разговора поначалу стушевалась. Видимо, услышанная информация про воров и контрабандистов увела ее мысли в сторону. Но она оказалась сообразительной, поэтому за считаные секунды пришла в себя.
— Нужна лишь гарантия безопасности на некоторое время. И хотелось бы письмо дедушке послать. Он подскажет мне, что делать дальше.
— А от ее деда приходил кто-нибудь за это время? — посмотрел я на старика.
— Да нет. У них же идет война с Вайхэном, поэтому оттуда нереально добраться до нас. По реке не пройдешь, вайхэнцы все суда проверяют. Лесами до Дарвэна не доберешься, альвы стрелами нашпигуют. Да и не рискнул бы он кого-то ко мне посылать, так можно и выдать местонахождение внучки.
— А где ты ее собирался прятать при Замбэре? — спросил я.
— В доме Гавала. — Шэвер чуть улыбнулся. — У него родня в Равэншторе живет, и об этом все знают. Вот и представилась бы его племянницей, ставшей из-за войны сиротой. Причем даже жена Гавала эту родню ни разу в жизни не видела. Вышла бы почти идеальная легенда.
— Согласен, неплохая идея. Там на нее никто и не обратит внимания. — Я кивнул и взглянул на Дэю. — Хочешь, у мастера лат тебя в городе спрячем?
— А почему мне нельзя жить в твоем доме? — с удивленным видом поинтересовалась девушка.
— Можно, конечно. Только ты учитывай, что у меня слишком много врагов. Да и будешь у всех на виду, так что тобою обязательно начнут интересоваться. Кто такая? Откуда появилась? А у Гавала сможешь превратиться в незаметную серую мышку.
— Не люблю серых мышек, они тупые! А твои враги лучше пусть боятся за свои тайны: а то вдруг они мне станут интересны? Да и мастер лат в качестве защиты явно недотягивает до двух десятков барлэйцев. — Она улыбнулась. — Так можно у тебя пожить?
— Живи. — Я пожал плечами и посмотрел на Шэвера. — Как письмо ее деду пошлем?
— Тут все очень сложно… — Старик задумался и почесал затылок. — Раньше я должен был сам приезжать в Равэнштор и все рассказывать одному человеку. Но с нынешней должностью, да и после захвата города вайхэнцами это, конечно, невозможно сделать.
