Услышав такое, старый маг снова хихикнул.
— Так Заббарран кораблями и не занимается, поэтому сильно не расстроится! Это в Дымных горах ему всучили три не слишком качественных руля за пятую часть от их обычной стоимости. Вот он и избавлялся в тавернах от ошибок своей жадности. А ты лучше сходи к Дарбитайлу, он там иск хочет подать на необоснованную прибыль и угрозу жизни. Все деньги не вернете, но хоть часть. И заодно репутацию этому поганцу подпортите: как по мне, так тоже неплохо. Ведь придурок мог других цваргов подставить.
— Спасибо за совет, Далгараталл! Буду за него тебе должен. Заходи как-нибудь, выпьем северного эля арктических варваров. Я у них купил небольшую партию и себе бочонок в каюте отложил.
— Хорошо! Обязательно зайду! — крикнул маг, а потом обратился к гребцам: — Все, парни, поплыли дальше.
После чего по воде громко захлюпали весла и пару раз ими даже зацепили обшивку корабля. И хотя цварги не заметили нарушителя под своим носом, но расслабляться точно не стоило.
И только когда лодка скрылась за левым бортом, я открыл глаза. Сердце опять заработало, правда, в очень медленном темпе. А легкие понемногу ощутили свежий воздух.
«Черт бы побрал эту парочку с их долбаным рулем!» — со злостью подумал я.
Хотя в таком отключенном состоянии мне бы удалось еще несколько минут находиться. Поэтому лучше все забыть, главное — получилось пройти таможню. Потеря же нервов и седые волосы — естественная плата при таких операциях.
Я осмотрелся; как оказалось, корабль уже плыл по какому-то узкому фьорду. И внезапно черное небо стало уступать место скале. Причем с обеих сторон от судна происходило то же самое: мы заплывали в какой-то грот.
Так что первая часть плана Сартрока успешно завершена. Думаю, это и есть секретная бухта Цварг-холла. И вход в нее не сказать что слишком узкий, здесь с легкостью разминутся два таких «купца».
Мы отплыли метров на сто, когда прямо на моих глазах из воды начало подниматься что-то очень большое. И лишь через несколько секунд стало понятно, что это самая настоящая скала, которая постепенно закрывала собою вход.
Она поднималась все выше и выше, а до корабля докатились поднятые ею волны. И вскоре того огромного прохода, через который проплыл мой торговый корабль, как и не было. Бухта цваргов оказалась идеально защищена от врагов.
Так что, как и говорил Сартрок, отсюда мне будет непросто выбраться. Придется ждать корабль цваргов, ради которого эту громадину опять откроют. Не слишком для меня удобно, но запасные печеньки с кровью Рамбалака есть.
Стараясь не шуметь, я аккуратно спустился к воде. Потом погрузился в нее по самое горло и, наконец-то разжав пальцы, отпустил руль. Торговый корабль постепенно уплывал все дальше, я же оставался на месте.
Зато мог наблюдать, как передо мной открывается потрясающая картина строительного гения цваргов. Конечно, гигантский грот сотворила природа, но горный народ создал просто нереальные ворота в виде скалы.
Но не только это меня удивило. Метрах в трехстах впереди цварги построили очень длинную и прекрасно оборудованную набережную, освещаемую многочисленными фонарями на столбах. А судя по длине, тут могло одновременно стоять немало кораблей.
Довольно быстро я насчитал не менее шести десятков крупных парусников. Но размеры набережной таковы, что там их уместилось бы в несколько раз больше. Ведь в ширину грот тянулся километра на три.
Набережная в ширину не превышала двадцати — тридцати метров, а потом начиналась ровная отвесная скала, в которой цварги понаделали огромное количество тоннелей и идущих между ними каменных лестниц.
А еще я заметил несколько больших деревянных подъемных кранов, сильно походивших на того малыша, что был на корабле Рона. Один из кранов потихоньку ехал вдоль кораблей, а второй прямо на моих глазах работал.
Вот он забрал деревянную коробку из тоннеля, расположенного на высоте примерно пятнадцати метров. Потом развернул стрелу с грузом и аккуратно опустил все в трюм стоящего корабля.
Конечно, цварги использовали мечи с латами, стреляли из арбалетов. А их корабли строились из дерева и использовали паруса. Но с погрузкой-разгрузкой у горного народа все обстояло на хорошем технологическом уровне.
Хотя в кране на корабле Рона не было никаких электрических или паровых двигателей. А использовалась только ручная сила с многочисленными передачами, как у спортивных велосипедов.
Военный корабль почему-то бросил якорь в сотне метров от берега. Видимо, его экипажу не нужно сходить на берег. Его, кстати, никто не тащил на буксире, военное судно довольно быстро само превращалось в галеру.
А вот «купца» тащили два гребных суденышка. Они подтянули его почти к самой набережной, где экипаж торгового корабля начал уже сам потихоньку причаливать, поэтому мне стоило двигаться дальше.
Осмотрев еще раз линию из стоявших кораблей, я некоторое время взвешивал все «за» и «против». И наконец-то выбрав цель, очень медленно поплыл к ней. Это был также пузатый «купец», самый крайний справа.
Плыть приходилось с невероятно медленной скоростью. Просто водная гладь в гроте оказалась слишком спокойной, ведь океан никак на нее не влиял. Так что круги даже от невидимки были бы заметны издалека.
Можно, конечно, нырнуть и под водой добраться до цели. Но мне не хотелось торопиться и терять из виду набережную. Проникновение на базу противника — это как снукер, где не стоит спешить.
Пока плыл, очень внимательно наблюдал за местом, где придется начать работать. Причем его я выбрал совсем не случайно, просто здесь напрочь отсутствовала хоть какая-то активная деятельность.
Лишь иногда в поле зрения появлялись небольшие группы цваргов, реже — одиночные фигуры. Они выходили из тоннелей, вырубленных в сплошной скале. А потом шли по своим делам на другой конец набережной.
Ближайшее к моей цели судно, на которое зашла одна из таких групп, стояло седьмым справа. А значит, чисто теоретически есть шанс проверить подряд шесть кораблей и никого не встретить…
Только через полчаса руки наконец-то коснулись деревянного руля. И раз все это время было тихо, то я полностью выбрался из воды и повис на корме. Лучше побыть в таком положении и дождаться, пока вода стечет вниз.
Таким образом прошло еще несколько минут. И лишь убедившись, что с меня ничего не капает, я начал подниматься выше. Для этого очень аккуратно вдавливал шипованные накладки, закрепленные на руках, в деревянный корпус корабля.
Причем не забывал постепенно сдвигаться в правую сторону, чтобы избежать кормовых стекол. Во-первых, вдруг там кто-то сейчас дрыхнет? А во-вторых, можно и по оконным рамам подниматься, но все-таки сплошной корпус более предпочтителен.
Наконец я взобрался на корму и осторожно присел возле фальшборта. Не торопясь осмотрел палубу корабля и освещенную фонарями набережную. Жаль, конечно, что кровь Рамбалака не усиливала слух или зрение.
