Демон странно на нее покосился. Недобро так. Отчего я, судорожно сглотнув, сделала небольшой шажок назад и замерла под прищуренным взглядом мужчины.
Предчувствие взвыло сиреной. Оно так и пищала, что кому-то сейчас несдобровать, и этот кто-то — мы.
И не обмануло же.
— Глупые демонессы! — зло выплюнул Темный, хмуро посмотрев на каждую из нас. — Вы понятия не имеете, что натворили!
На его руках вспыхнул черный огонь, немного освещая мост, и мы смогли увидеть, что скрывалось в темноте.
Мост действительно был широким, каменная серая плитка пола отражала черный огонь, стены были будто бы в копоти, будто бы когда-то горели. На самих стенах неожиданно показались мрачные гобелены, но было сложно увидеть, что на них было нарисовано.
Этот мост был сделан как галерея и являлся продолжением того, что было за тенью-дверью, с которой мы вышли. Я настолько засмотрелась, что не сразу обратила внимание на сидящего на корточках Темного, рисующего пентаграмму и руны в ней, присмотревшись, ахнула.
Ритуальный круг. Похожий на тот, что я рисовала, когда забрала часть силы Палача и сливалась с ним. В центре круга демон впечатал руны Энжи — что означало защиту, Манти — сокрытие и Раант — запечатывание круга от темных сущностей, таких как, к примеру, злые духи. Но в академии нет таких сущностей, насколько я знала…
Хотя после того, как я познакомилась с Гедеоном, уже была ни в чем не уверена.
— Даран..? — осторожно позвала Темного.
Он, не оборачиваясь, рыкнул:
— В круг, живо! Я долго не смогу их сдерживать…
Не сговариваясь, мы рванули в защитный круг и, аккуратно усевшись, так, чтобы не задеть печати и не вылезти за пределы пентаграммы, настороженно посмотрели на покрывшегося испариной Темного, мысленно прося у него ответы.
Вздохнув, демон спросил:
— Что вы знаете о мосте Аделаиды?
Переглянувшись с Эри, недоуменно уставились на Дарана.
Лично я ничего о таком мосте не слышала. Ни в одной книге, которую читала, о таком мосте не говорилось. Но, посмотрев на бледную с дрожащей губой Эри, поняла, что о том самом мосте не знала только я.
— Что за мост такой? — шепотом спросила у них.
— Вот же черти! — выругалась Эриэн, этим непонятным для меня словом. — Мост Аделаиды. Я не знала, что этот мост не разрушен. Я думала, его уничтожили… — ее голос дрогнул, а мне стало очень неуютно.
Хотя о чем это я? Какой уют на запечатанном мосту?
— Мне кто-нибудь объяснит, что за мост такой и почему мы сидим в круге защиты вместо того, чтобы отправиться на пары?! Мы опаздываем! — возмутилась я, но под взглядами друга и сестры сдулась.
— И вообще, — буркнула опустив голову, — что за черти-то такие, а?!
Эриэн сдвинула брови, хмуро пояснив:
— Черти — это низшие демоны, Вивьесин. Нашла время… Нам бы отсюда живыми выбраться. А она — черти, черти, — передразнила рыжая, но уже без прежней злости, и только обреченность сверкала в зеленых глазах.
— Мы опять куда-то вляпались, да? — обреченно спросила-утвердила я.
На что Даран фыркнул и досадливо поморщился, а Эри судорожно сглотнула.
Угу. Значит, вляпались. И не просто вляпались, а очень и очень вляпались.
Ну что за жизнь, а?!
— Мы сейчас как раз находимся на этом Запечатанном мосту, — сурово поведал Темный, особенно выделяя слово «запечатанном», на что Эри со стоном и жалобным всхлипом закрыла ладонями глаза.
— И..?
— Вот тебе и «и-и-и», — холодно рыкнул он. — Мы в полной ж… кхм…
— …Заднице, — закончила за него Эри, жалобно покосившись на меня.
Я закатила глаза, нахмурившись:
— Что мы в полной заднице, как сказала Эриэн, я уже поняла. Но кто-нибудь расскажет мне, что за мост-то такой? И чем он опасен?
— Когда-то давно, несколько веков назад, этот мост был довольно популярен и удобно расположен. Как вы знаете, он соединяет два факультета и раньше не имел названия и вовсе, — негромко и отстраненно сказал Темный, напряженно вглядываясь в углы перехода. — Пока на этом самом мосту не произошел несчастный случай…
— Несчастный случай? — сглотнула. — А с кем?
— Юная Аделаида эст Ридекс-Флагмер была найдена мертвой, — тихо ответил Дар. — Никто не знал, что с ней произошло. Она словно просто перестала дышать. Единственный потомок Темного бога женского пола, которая имела Изначальную Тьму. И эта тьма после ее смерти будто бы испарилась, девочка была словно высушена изнутри…
— Ужасно, — прошептала я, зябко поежившись.
Картина давних событий словно встала перед глазами. Кто и за что так поступил с ней? То, что это была случайность, я не верила. Магия просто так не исчезает. Ее кто-то забрал. Но кто?
— А что было дальше? Почему мост запечатали? И почему мы сейчас в круге?
— После смерти Аделаиды мост не запечатали сразу. По нему и дальше ходили адепты, и даже был установлен памятный алтарь с изображением демоницы. Но буквально через пару дней на мосту исчез первый адепт. Он просто вошел через рамку двери и с другой стороны не вышел. Изначально никто даже и не заметил его отсутствия, пока его друг не поднял тревогу и по следам ауры исчезнувшего адепта не удалось установить прискорбную и странную ситуацию. А после того, как бесследно исчезли еще несколько адептов, мост запечатали, — закончил демон.
Мы все погрузились в мрачную тишину. В голове не укладывалось. Куда могли пропасть адепты? Что с ними произошло? И этот круг…
— Я слышала, — прошептала Эри, — что это дух Аделаиды забирает несчастных…
Даран на нее нечитаемо посмотрел и опустил голову, закрывая глаза.
Нехорошее предчувствие заскреблось в груди.
— Подождите! Эст Ридикс-Флагмер? — запоздало дошло до меня.
— Да. И, предотвращая твой дальнейший вопрос, Аделаида была родной сестрой Алистера Стартена и Рейденира Флагмера.
— Что?! — недоуменно пискнула я.
— Это потом, — резко сказала Эри. — Даран, почему мы в круге, это раз? И два, что нам будет за то, что мы опоздаем на пару к Камилю?
— Отвечу сразу на второй вопрос, — внимательно всматриваясь в наши глаза, сказал демон. — Вы не опоздаете. Так как для тех, кто вошел на проклятый мост, как его сейчас называют, время останавливается…
— Как это? — ошарашенно выдохнули мы.
Даран закатил глаза и пожал плечами.
— Этот мост, полный тайн. Он словно петля, которая затягивает сюда жертв. А в круге, потому что никто так и не понял, как исчезали адепты и почему. И вообще где они сейчас. Хотя понятно, где, — пробормотал Темный. — За гранью.
Он хотел еще что-то сказать, но резко закрыл рот, да так, что клацнул челюстью. По нашим спинам пробежались мурашки ужаса. Сестра схватила меня за руку и прижалась к моему плечу.
