— Все-таки решилась… — она побледнела как полотно, а я не знала с какой стороны к ней подойти, чтобы успокоить. Сказать, что не все так плохо.
Но рыжая и сама прекрасно справилась. Девушка, вдруг нахмурившись вскинула голову, напряженно спросив:
— Тот серебристоволосый демон не сделал тебе больно?!
— Нет! — отрицательно качнула головой и отрывисто произнесла: — Эри… Тебе лучше присесть.
Она недоуменно меня посмотрела, но подчинилась, осторожно присела на краешек кровати и замерла, требовательно уставившись на меня. Сглотнув, собравшись с духом, выпалила:
— Это был не тот демон… — Эри открыла рот и ошарашенно округлила глаза. — Я… я, кажется, перепутала комнаты..
Эриэн гневно сузила глаза. Уй. Покосившись на закрытую дверь, сокрушенно подумала, что зря я ее так плотно закрыла. Определенно, зря.
— Тьма! — подскочив и заметавшись по комнате, яростно воскликнула она. — Как?!
— Не знаю, — устало покачала головой. — И что больше всего меня тревожит, я не чувствую в себе изменений… Совершенно никаких.
— Совсем.
Рыжая резко остановилась, уже занеся ногу на еще один забег по комнате, и недоверчиво посмотрела на меня. Она, нахмурившись, выпрямилась, о чем-то лихорадочно раздумывая и явно даже додумалась, потому как вскинула на меня глаза, сложила руки на груди, ехидно уточнив:
— А ты личину снимала? Силу призывала? Хоть что-то делала? Ну?!
— Э-э. Не-е-ет, — ошарашено протянула, чувствуя себя как никогда глупой. — Я об этом даже как-то… Не подумала.
— Милая, — снисходительно покачала сестренка головой, — ты не могла что-либо в себе заметить, внешне находясь под личиной. Будь ты хоть избита, твоя личина не изменится. И, кстати, с этим тоже надо будет что-то делать…
Непонимающе на нее посмотрела. О чем это она? Эриэн, заметив мой недоуменный взгляд, закатила глаза, недовольно цокнула языком и спокойно произнесла:
— Ты вообще читала фолианты по лекарству и иллюзиям?! — заметив мой неуверенный кивок, сокрушенно покачала головой. — Где ты читала, если не понимаешь, о чем я тебе толкую? Ладно. Потом объясню. А силу надо призывать, она только в тебе сформировалась, — она поднесла пальцы к подбородку, задумчиво постучала по нему указательным и пробормотала: — Если я правильно поняла суть обряда.
А в моей голове, как заезженная пластинка, вспыхивала фраза сестры:
«Личину снимала? Снимала? Личина…»
Не обращая больше внимания на то, что говорит мне сейчас сестра, влетела в ванную, взглянув на свое взъерошенное отражение. Заглянув в «зеленые» глаза, сжала камень, снимая личину, и застыла.
Образ демонессы потек, и я не смогла удержать вопль ужаса…
Глава 21
Вивьесин эс Дрегомор.
Судорожно вздохнув, прикрыла веки, нервно провела рукой по растрепанным безжизненным волосам. Богиня, что же это… Гулко сглотнув, приоткрыла один глаз и со страхом посмотрела на новую себя.
На меня из зеркала смотрела я и не я одновременно. Белые волосы перестали быть таковыми. Сейчас они были тускло-русого цвета, ближе к грязно-рыжему. Мои прекрасные волосы… сейчас выглядели как пакля. Безжизненными, ломкими сосульками повисли на плечах.
— Мамочки, — пискнула, задрожав.
Голубые, почти прозрачные глаза стали черными, с красными мелкими крапинками по всему зрачку. Это выглядело настолько жутко и чужеродно, что я едва удержала себя от мгновенного падения в обморок, вцепившись побелевшими пальцами в раковину купальной комнаты.
Бледные, словно обескровленные, тонкие губы и впалые щеки дополняли сей ужасающий образ. Но то, что происходило с моей кожей и телом… это было еще страшней. По рукам, там, где были вены или… в самих венах, струилась черная кровь. Или тьма?..
Я так и не смогла понять. Само тело стало хрупким, тонкокостным. А крылья…
Крылья! Что с ними стало?!
Одно крыло было, слава богине, все еще белым, но второе… Оно стало черным и кожистым, как…
О, Богиня. Как у демона?
Глубоко, с надрывом дыша, всматривалась в свой новый облик, не веря, что это действительно происходит со мной. Я настолько погрузилась в себя, что не слышала ничего вокруг, пока дверь не вылетела с треском, и в ванную ворвалась в боевой форме демоницы сестра.
Она остановилась в проеме двери, мгновенно пронимая обычную форму. От неожиданности, не иначе. И зажала рот руками, расширенными от ужаса глазами взирая на растерянную и остолбеневшую меня.
Эри, громко всхлипнув, отняла руки ото рта и, сделав маленький шажок ко мне, протянула дрожащую руку, пытаясь коснуться моего плеча. Но я отшатнулась, не выдержав эмоционального напряжения, рухнула на колени, все еще надсадно, с хрипами, дыша.
Она подбежала ко мне, присела рядом и, ни слова не говоря ― за что была ей очень сейчас благодарна, ― притянула к груди. Покачивая, как маленького ребенка.
Это сравнение заставило меня выйти из оцепенения и всхлипнуть, сильнее прижаться к ней, умостив голову на груди.
— Тьма, Ви! — через долгое время молчания все-таки решилась подать голос рыжая, крепче прижимая к себе. — Я не понимаю…
— Я тоже… — прохрипела. — Почему так произошло? Что со мной такое?! Я же сделала все правильно!
— Надо успокоиться, — прошептала сестра, приподнимая мою голову, заглянув в глаза. — Истерикой мы тебе не поможем.
— Да, — согласилась, откашлявшись. — Да. Но что… — кинув мимолетный взгляд в зеркало и зажмурившись, выдавила: — Что я могу сделать? Я не знаю, как такое можно исправить.
Эриэн задумалась и через минуту неуверенно спросила:
— Давай пересмотрим еще раз твой гримуар?
Я промолчала, подумав, что это единственный существующий на данный момент вариант. Куда в таком виде я вообще смогу выйти? Эри же со страхом и восхищением смотрела в мои глаза, прошептав:
— Тьма-а-а… В твоих глазах будто плещется сама Первозданная Тьма. Изначальная. Я такое видела только один раз и у одного демона.
— Кого? — тихо спросила у нее. Уже ожидая самого худшего, что, собственно, и подтвердилось.
Она замялась, отведя взгляд, но все же нехотя ответила:
— Палач. У Рейденира эст Саксен-Флагмера. Декана Теневого Факультета.
Мне стало дурно. Я что, умудрилась переспать с самим Палачом Его Величества?!
— Только не говори мне, Ви, что ты переспала с магистром Рейдом. Пожалуйста, скажи, что это не так, — метнув на меня осознанный взгляд, умоляюще попросила она. Мои мысли лихорадочно заметались, ища хоть один шанс, что Эри может быть не права. И не находила.
«Ну, не с Его Темнейшеством же», — помрачнев, внутренне усмехнулась я.
