Именно с того времени между братьями — королями трех стран был составлен договор. Не важно, несет ли пришлое существо опасность или нет, его следовало уничтожить!
Не дай Тьма, помочь такому существу!
Тех, кто вольно или невольно помогал пришлым, объявляли предателями короны и в назидание всем уничтожали почти целый род, за исключением детей до двух лет и провинившегося.
Зачем? Чтобы помнили, какую цену им пришлось заплатить за свою мнимую помощь…
Пришлых не было вот уже почти тридцать лет. И вот пришел тот день, когда снова одна из тварей другого мира просочилась сюда!
Медом им тут, что ли, намазано?!
Его Темным Величеством, Аданари был издан негласный указ — уничтожить на месте.
Ибо эта тварь, как мы узнали, женского пола, была опасней, чем многие до нее, наравне с самим Черным магом.
Как писали в отчетах южная и северная разведки, эта тварь могла перемещаться велением мысли. Только за пару часов она переместилась с окраины Пармы почти в столицу Санторрии, недалеко от городка Элайды. И именно туда был послан отряд сильнейших магов, но, к сожалению и страху, отряд вернулся ни с чем.
Ни одной зацепки!
Куда эта пришлая могла деться?! Тьма!
Его Величество дал указание прибыть лучшему филеру по делам пришлых, магистру боевого факультета — Алистеру Стартену, для обхода города и углубленного поиска пришлой твари.
Но и он, судя по сегодняшнему отчету, вернулся с пустыми руками. Только одну интересную новость он отметил. В изгнанном тридцать лет назад роде (как раз за сокрытие твари из закрытого мира под странным названием Земля), неизвестно откуда появилась племянница, этот факт тоже сейчас был на особом счету.
— Эс Дрегомор, — пробормотал вслух. — Интересно. Из сведений, предоставленных шпионами из Элайды, в этом году собираются от этого проклятого рода поступать две демонессы. Что ж, посмотрим.
Из этих сведений вычислил. У этого почти исчезнувшего рода была только одна демонесса подходящего возраста. Эриэн эс Дрегомор. А вторая якобы росла в приемной семье. Что-то не сходилось, и я, к своему раздражению, не мог понять, что именно не так. Какая-то деталь не укладывалась в общую картину.
— Надо будет поднять архивы по этому роду, — проворчал себе под нос.
Потянулся за аргоном* и только собирался сделать глоток, как без стука вошел мой брат, Его Темное Величество. Поднявшись с кресла, склонил голову в поклоне, как того требовал этикет демонов. Редко его соблюдал, но сейчас, неожиданно даже для себя, склонился.
Иномирянка виновата, не иначе. Что я с ней сделаю, когда найду-у.
— Рейденир, прекрати паясничать! — поморщившись, устало сказал брат, усаживаясь на кресло перед моим столом. Он заложил ногу на ногу и с интересом взглянул на папки с отчетами.
— Что сообщают? — деланно-безразлично спросил Аданари, но в его черных глазах вспыхнул опасный огонек.
— Ничего хорошего, — садясь на место, мрачно произнес я. — Пришлую до сих пор не нашли, а в семье эс Дрегоморов появилась одна неучтенная демонесса. Странно, не находишь?
Аданари поднял правую бровь и перекинул длинные волосы на плечо, заплетая их в тугую, толстую косу. Брат редко заплетал косы, предпочитая оставлять волосы распущенными, и сейчас этот знак нес в себе скрытую угрозу. Чаще всего, угрозу неминуемой кары.
В такие моменты лучше всего было быть подальше от него, иначе можно было попасть под горячую руку. А рука у брата была тяжелой. Знал не понаслышке.
Аданари был старше меня всего на несколько лет и действительно был самым мудрым, сильным и справедливым правителем, но в гневе… В гневе страшнее демона не сыскать.
— Пришлые. Что им в своих мирах не сидится? — рыкнул он, собственно, то, что я и сам думал. — А эта, как ее… эс Дрегомор, конкретней, откуда она могла взяться?
— Понятия не имею. Стартен ничего толком не выяснил.
Я видел. Брат находился на грани. Больше всего на свете Его Темное Величество ненавидел то, что было ему неподконтрольно. Вот и сейчас его глаза налились Изначальной Тьмой с красными всполохами, что означало крайнюю степень бешенства.
Невольно напрягся и вжался в кожаную спинку кресла. Миг ― и на руках правителя вспыхнул родовой огонь.
— Спокойно! — выставил вперед руки. — Эта демонесса собирается вместе со своей сестрой поступать в этом году, выясним.
— Сколько осталось да начала экзаменов? — ровно спросил брат.
К моему облегчению, магический огонь потух. В таком состоянии Аданари мог не пощадить и родного брата.
— Неделя.
— Ты все еще магистр? А, Рейденир? — невинно спросил Его Величество.
А я чуть не застонал вслух. Только сегодня хотел, чтобы брат подписал приказ о моем увольнении из академии. На данный момент проблема пришлой была на первом месте, чем какая-то неизвестная девчонка, отслеживать действия которой не составляло большого труда. В академии у меня было кому за ней присмотреть. О чем и попытался сообщить брату:
— Аданари. Я как раз хотел просить твоего дозволения об окончании преподавательской деятельности…
— Отказано, — холодно сказал Его Величество.
Он невольно или целенаправленно выпустил часть своей силы, под натиском которой даже мне, Палачу, пришлось склонить голову.
Адамари намного сильнее меня. Да и сильнее, чем кто-либо в нашем мире. Первенец, прямой потомок первого сына, бога Ароса. Следующий по силе уже шел я и другие наши братья, правители соседних земель.
— Ваше Темнейшество… — не поднимая головы, попробовал вразумить брата. — Сейчас главное ― найти пришлую…
— Отказано! Что из моего приказа тебе непонятно, Рейденир? — взревел он.
Да, не вовремя я просил об отстранении. Совсем не вовремя.
Его силой меня подкинуло вперед и хорошенько приложило головой об стол, но я не издал и звука. Только приподнял руку над головой, признавая его власть. Давящая сила исчезла. Подняв голову, прикоснулся к ране на лбу и с укором посмотрел на брата. Аданари вскинул брови, понимая, что слегка переборщил.
Брат знал: последний, кому нужна была демонстрация силы повелителя, был я. Если бы он приказал, я бы сам ударился лбом об этот же стол.
— Извини, — все таким же холодным тоном, но с чуть потеплевшими нотками, сказал повелитель. — В последнее время все из рук валится. Пойми, Рейд, ты сейчас нужен в академии. Ты будешь курировать новый отряд магов по поимке этой пришлой, и если есть другие, тоже уничтожишь. А также сам разберешься с родом эс Дрегомор.
Аданари замолчал, внимательно посмотрел на меня и, не встретив больше сопротивления, вынул из внутреннего кармана камзола свиток. Подписал его, поставил перстнем печать и передал мне.
