— Это тебе мой приказ. Отправляешься уже сегодня ночью. Остановишься в таверне «У Аида», комната уже оплачена. Хорошего вечера, Рейденир.
Его Темнейшество поднялся, и я вместе с ним. Склонился в поклоне, пока брат выходил из кабинета, и только за ним закрылась дверь, как я устало рухнул в кресло. Открыл свиток, пробежался глазами по строчкам и не смог сдержать мучительного стона.
В свитке было указано: явиться в академию через два дня, участвовать в подготовке приема новых адептов и лично принимать экзамены.
Тьма! Снова мучиться с этими недомагами.
Устало потер переносицу и побрел собирать вещи в дорогу. Указания Его Величества должны незамедлительно исполняться. Иначе…
***
Собрался я всего за пару часов. И как раз за это время нашелся еще один малоприятный факт. Вся информация по роду Дрегоморов исчезла из нашего архива. Брат рвал и метал, а я, чтобы не попасть под горячую руку, побыстрее свалил из замка.
В таверне «У Аида» был ближе к ночи, спешился, бросил монетку конюху и вошел. Да, в этой таверне всегда по вечерам было весело, демоны вообще любили разного рода веселье.
Оглядел первый зал, полный пьяных демонов и демониц, усмехнулся, сразу же направился к своему старому другу Шейну. Он, завидев меня, улыбнулся и заговорщицки подмигнул:
— Надо же. Кого я вижу! Сам Палач и великий магистр в одном лице! Что привело в мою скромную обитель таких высоких господ? — шутливо съязвил друг.
— Шейн, — поморщившись, как от зубной боли, кивнул ему. — Давно не виделись. Дела страны, конечно. Покои готовы?
— Давно готовы. Только тебя и ждут, — «Вот язва», ― мысленно фыркнул я. — Присядь, отдохни, будь как дома, — он дурашливо распахнул руки, будто собирался обнять, и поклонился.
Покачал головой и решил все-таки поужинать, давно спокойно и вкусно не ел. В Темном замке в последнее время готовили отвратно. Как раз с того времени, как Его Темнейшество в порыве лютого гнева случайно убил прежнего мастера кухни.
Бедняга просто не успел спрятаться. Но и нынешний явно долго не проживет. С таким отвратным умением готовить живут недолго. Вот его мне совсем было не жаль.
Выбрав столик в глубине таверны, почти в самой тени, только успел присесть, как ко мне подскочила полная демонесса. Глупо хлопая глазами и заикаясь, спросила, определился ли я с заказом. Определился. Сделав заказ, откинулся на спинку стула, безразлично рассмотрел гостей, подмечая только парочку новых лиц.
Кивнул знакомому младшему преподавателю, который, заметив меня, быстро ретировался из таверны, сверкая модными в этом сезоне туфлями. Как только с его зарплатой денег хватило?
Младшим преподавателям платили немного, всего триста золотых монет. В сравнении с магистрами, которым платили полторы тысячи, согласитесь: триста ― это немого. Хотя, если брать в сравнении с подавальщиками в этой же самой таверне… Подавальщицам платили максимум сто двадцать монет или одной ассигнацией. Бумажные деньги тоже были в ходу, но ценились все-таки больше золотые монеты.
«Что ж, тогда младший и вправду мог позволить те самые модные туфли», — ухмыльнулся я.
Вспомнив о деле, тряхнул головой, стирая со своих губ усмешку. Время на разбор отчетов и составление итогового рапорта, выделенное братом, и так поджимало. Уже завтра с утра готовый рапорт нужно отправить в Темный замок.
Через некоторое время принесли мой заказ. Отодвинув отчеты и сводки, приступил к еде. Не спеша доел ужин, после которого сразу потянуло в сон. И это было не удивительно: я не спал уже очень много времени, отдавая все силы на поиски твари. Усилием воли быстро доделал сводки, вложил в готовый рапорт и отправил порталом в замок, прямо на стол Аданари.
Довольный собой, что смог справиться раньше, и тем, что мне наконец удастся поспать, поднялся, чтобы пройти в свои покои и отдохнуть. Но на полпути меня чуть не снес вихрь из черных с фиолетовыми прядями волос.
Вихрем оказалась молоденькая зеленоглазая демонесса, которую в последний момент, до болезненного со мной столкновения, успел удержать за плечи.
Неужели кто-то из высших демонесс решил таким образом попасть в мою спальню? Или еще хуже, окольцевать?
Но, заглянув в лицо маленькой демонессе, что столкнулась со мной, не узнал в ее чертах ни одного из знакомых мне демонов. И на низшую она никоим образом не была похожа. Значит, случайность? Уже собирался ее отпустить, как заметил кое-что странное.
В ее зеленых, цвета молодой травы глазах показалось отблески голубого. Но пристальней приглядевшись, никакого голубого цвета не увидел. Демонесса вдруг отмерла, волшебство момента рассеялось, она пролепетала извинения и ускользнула из моих цепких рук.
Взглянул через плечо на ровную, изящную спину девушки и качнул головой. Надо отдохнуть, слишком устал.
Поднявшись к себе, освежился в купальне, расстелил постель и забылся тревожным сном.
Сквозь сон мне казалось, что кто-то проник в мою комнату и тихо прокравшись, откинул кусочек одеяла, прильнул к моему боку. Сон все никак не хотел отпускать… Меня погладили по плечу, коснулись волос и закрепили что-то на руках. Интересный сон. И тут меня больно дернули за прядь волос в попытке устроится поудобней. На мне! А вот это уже наглость и явно не сон.
Послышалось бормотание. Приоткрыв глаза, увидел неясную тень и очертания стройного девичьего тела на своем. Только хотел прикоснуться, как с ее стороны послышался изумленный вздох.
Так-так-так, и кто же у нас такой храбрый?
Дернул руками, собираясь схватить нахалку, но не смог сдвинуться с места, а девушка быстрым движением нацепила мне на лицо какую-то вкусно пахнущую ткань, так, что я ничего больше не видел, и коснулась моего лица. Что за?! Какого демона тут происходит?!
— Какого темного?! — прорычал я. От всей этой ситуации меня начало потряхивать то ли от бешенства, то ли от возбуждения. — Кто ты такая и что тут делаешь?!
Снова дернул руками, пытаясь схватить наглую демонессу и выдворить из своей постели, перед этим, конечно, качественно наказать, чтобы знала, что с Палачом шутки плохи…
Но! Она наказала меня сама.
— Тише! — прошептала она. — Тебе понравится…
― Что?! — взревел я.
Но из горла не вырвалось и звука. Эта маленькая развратница наклонилась и провела по моему уху языком, заставляя мое тело дрожать, а член ― дернуться в предвкушении. Она оторвалась от уха и пососала мою нижнюю губу, обещая наслаждение, а я только и мог позорно постанывать и принимать эти нехитрые ласки.
Ну, нет! Демон внутри меня был не согласен с этим, я хотел сам ее подчинить. Рыкнув, впился в такие сладкие губы, что доводили меня до сладкого трепета. Никто не смеет безнаказанно заставлять делать то, что не хочет Палач Его Темного Величества… Даже если он хочет! Никто! Я! Палач! Я ― ужас и страх, и сейчас позорно связан маленькой чертовкой. Я не согласен. Собрал всю волю в кулак и яростно прошипел:
