Она затянется, конечно, но не мгновенно. Даже богу понадобятся часы... возможно, целые дни, чтобы исцелиться.
И прямо сейчас с левой стороны Энзирис уязвимее. Там его движения чуть скованы. Едва заметно, почти неразличимо – но только не для гохеррима. Для гохеррима подобные вещи – как раскрытая книга.
К тому же Энзирис опешил в первый момент. Всего на мгновение, на краткую долю секунды – но опешил. Для него стало сюрпризом, что один из простых гохерримов вдруг стал ему противником... нет, не равным, конечно, далеко не равным... но все же и не тем, кого можно смахнуть просто усилием божьей воли.
Жаль, поддержки у Гаштардарона гораздо меньше, чем было у Мантафарэда. Едва три сотни гохерримов. Другие легионы помочь уже не могут – едва успевают отбиваться от эйнхериев и алайсиаг.
Шансов почти нет. Гаштардарон погибнет почти наверняка.
Один демон. Один гохеррим. Против трансцендентной космической сущности, способной стереть его в порошок...
- Прекрати нагнетать, - закатил глаза Бельзедор. – Ты же снова и снова повторяешь одно и то же разными словами.
- Да я просто хотел, чтобы вы прочувствовали величие момента, - чуть оскорбленно сказал Янгфанхофен.
В этот момент Гаштардарон испытал что-то вроде катарсиса. Что-то вроде откровения. Вот он сейчас – противостоит богу войны. На все сто процентов следует кодексу гохеррима. Как будто все мироздание свелось к ним двоим в этой схватке.
Сама реальность как будто смазалась, поблекла, когда он увидел – вот, удачный момент! Сейчас! Прямо сейчас, прямо туда! В той точке, в том мгновении сходятся все линии – и только там у него есть шанс.
Черный меч разрезал сущее. Распорол ткань бытия. Снизу вверх полоснул Энзириса, распахав бедро и частично живот.
И Лимбо накрыло яростью. Бог войны так страшно закричал, что сотни демонов и даже небожителей просто смело. Кого раскидало, кого сдуло за Кромку. С его собственного меча хлынула волна, способная убить любого, уничтожить одним касанием... и она почти накрыла Гаштардарона.
Почти. В последний миг его отшвырнуло в сторону.
- Жив, вексилларий?.. – прохрипел Роскандрахар. – Вставай, мы без тебя сдохнем!
Его правая рука осыпалась пеплом, а из плеча хлестала кровь. Он спас Гаштардарона, но сам уцелел не полностью.
- Жертвенный!.. – вскричал Гаштардарон.
Их не было рядом. Да и ничем бы тут Жертвенный не помог. Атака прямой божественной волей – это тот же адамант, только нематериальный.
Неисцелимо. Невосполнимо.
И прямо сейчас у Гаштардарона были другие заботы. Энзирис ведь не погиб. Тяжело раненный, зажимая сразу плечо и живот, он весь скособочился, смотрел на Гаштардарона злым взглядом... медленно поднял меч... но его рука дрожала.
И Гаштардарон тоже поднял меч. Его по-прежнему поддерживали клинки других гохерримов. Чувствуя в себе новую уверенность, молодой вексилларий шагнул вперед... и Энзирис сделал шаг назад.
Он понял, что с такими ранами может и не победить. Даже очень легко. А бог войны не был богом безудержного куража. Быстро все взвесив, он чуть заметно наклонил голову... и отступил. Исчез в облаке тумана.
- Гаштардарон победил!!! – упоенно заревел Грагголовагг. – Вексилларий!!!
Гаштардарон помог подняться Роскандрахару. Вопящий от восторга Демкельдегрор колотил их по плечам, и лишившийся руки Роскандрахар морщился от боли.
Увы, личная победа Гаштардарона не принесла победы всему Паргорону. Пока шла их схватка с Энзирисом, остальные боги окончательно разбили демонов.
Почти одновременно грянули две страшные вспышки – это Космодан прикончил Мардзекадана, а Солара – Аркродарока. Сгорел в космических молниях Архистратиг, пронзило золотым копьем Повелителя Сущего. Во все стороны хлынули волны смертной боли от гибели двух демолордов сразу. Упал с грохотом клинок первого из гохерримов, разлетелись бессчетные души, поглощенные величайшим гхьетшедарием.
Да к тому же на поле битвы вернулась Кобалия – она либо добила Кхатаркаданна, либо окончательно прогнала.
Теперь силы стали очевидно неравны. Из семи демолордов в строю остались только трое – Джулдабедан, Гариадолл и Глем Божан. Двое других погибли, еще двое покинули сражение.
А из богов погиб только один, и один тяжело ранен. Космодан, Солара, Алемир, Вената и Кобалия по-прежнему здесь и прекрасно себя чувствуют.
И Джулдабедан убрал боевой шест. Алемир, с которым Учитель Гохерримов сошелся в единоборстве, тоже отвел алебарду. Бог правосудия выжидательно взглянул на старого демона.
- Мы уходим, - неохотно произнес Джулдабедан.
Демоны подались назад. Глем Божан окутал их облаком черного дыма. Богиня Вената бросила бешеный взгляд на отца, но Космодан лишь покачал головой. Никто не хотел доводить дело до полного взаимного истребления.
Можно подтянуть подкрепления. В Паргороне еще много демолордов. Но богов в Сальване тоже осталось почти два десятка – и видно уже, что у них преимущество. Даже если Паргорон каким-то чудом одержит верх, потери будут такие, каких не стоят даже три Житницы.
В то же время и богам не хочется погибать ради сомнительного удовольствия покарать демонов. Они – боги, а не шахматные фигурки. Это демолорда нетрудно заменить, если невредим Банк Душ, а вот боги... их очень мало, и новые появляются очень редко.
Гибель даже одного бога – громадная потеря... а один сегодня уже погиб.
И боги позволили демонам вернуться в Паргорон. Разбитыми, потерявшими почти половину войска и принужденными забыть о Житнице – но живыми.
Весь оставшийся вечер Гаштардарон и его друзья беспробудно пили в «Соелу». Обмывали титул нового вексиллария, но больше – провожали на Кровавый Пляж бесчисленных соратников.
Роскандрахар был особенно мрачен и угрюм, а двуручный меч за его спиной как будто трусливо подрагивал. Боялся, что перестанет быть нужным тому, у кого больше нет двух рук.
А на следующее утро Гаштардарона призвали демолорды. Джулдабедан, Худайшидан, Эсветаллила, Лиу Тайн, Мараул и Гламмгольдриг. Три гохеррима, ларитра, бушук и Желудок Древнейшего что-то обсуждали вполголоса, когда Гаштардарон выступил на свет и прищелкнул костяными пятками.
- Вот он, - сказал Джулдабедан. – Тот, о ком я говорил.
- РАНИВШИЙ ЭНЗИРИСА, - прогудел Гламмгольдриг. – ОН МОЛОЖЕ, ЧЕМ Я ДУМАЛ.
- Этот недостаток со временем пройдет, - ответил Гаштардарон, пристально глядя в бесчисленные глаза Темного Господина.
- Отлично, отлично, мой мальчик! – хохотнул Джулдабедан. – Твой покойный отец мог бы гордиться тобой!
- Покойный?.. – резко обернулся Гаштардарон. – Мой отец погиб?
- Да. Вчера полегло много гохерримов.
