Тот выпил и потребовал еще. А потом еще. Опустошая бокал за бокалом, бадью за бадьей, он внимательно слушал Анжанну. Та не обращала внимания, что собеседник стремительно надирается – очень уж ей хотелось выговориться.
- А, как же, старик Гламмгольдриг, - умудренно произнес Корграхадраэд, когда история подошла к концу. – Знаю его, как же. Он мне почти как отец.
- Правда?! – изумилась Анжанна.
- Нет, конечно. Кто я, а кто он? Срать он на меня хотел. Если вообще обо мне слышал. Но... я его действительно знаю. Не с лучшей стороны. Корчмарь, ты там подслушиваешь?
Янгфанхофен, разумеется, не подслушивал. Он никогда не позволял себе такого поведения по отношению к дорогим гостям. Просто иногда те говорили так громко, что отдельные слова доносились и до хозяина заведения.
- Ладно, он не расскажет, - заявил Корграхадраэд, хитро блестя глазами. – Так что скажу все как есть. Гламмгольдриг – идиот. Я всегда это знал, но теперь окончательно убедился. Нужно быть невероятным идиотом, чтобы хотеть съесть такую прекрасную женщину.
Анжанна чуть заметно покраснела. Комплимент грубоватый, но ей польстило. За последнее время она отвыкла от мужского внимания и слегка растеряла уверенность в себе.
Но да, если вдуматься, она действительно все еще очень красива, пусть и располнела чуточку. В конце концов, многим мужчинам даже нравится, когда дева обильна телом.
А Корграхадраэд явно из таких. По крайней мере, если судить по томному взгляду.
И сидя за этим столом, Анжанна приняла еще одно решение.
Не сразу, конечно. Она долго колебалась. В конце концов, Корграхадраэд ей никто. Первый встречный. Случайный демон, вылезший из грязной ямы.
Но какой у нее вообще выбор? Какие есть варианты? Сколько еще осталось времени?
Анжанна понятия не имела.
- Честно говоря, я не хочу, чтобы он меня съел, - постаралась выбрать самые нейтральные слова гурия.
- Я бы тоже на твоем месте не хотел, - согласился Корграхадраэд. – Вообще, весь Паргорон бы только выиграл, если бы Гламмгольдриг... ну знаешь... исчез куда-нибудь. Тебе так не кажется?
Сердце Анжанны застучало чуть быстрее. Она прекрасно понимала, что ее собутыльник хотя и высший демон, но самый обычный. Даже не титулованный. В схватке с демолордом он не самый могучий союзник.
Однако еще час назад у нее вообще никаких не было. И ей все-таки совсем нечего предложить за помощь.
Об этом она сказала честно. Ужасно боялась, что Корграхадраэд сразу же потеряет интерес – но решила все-таки не хитрить.
К ее счастью, он не потерял. Скорее уж наоборот – ухмыльнулся зубастой пастью, положил лапищу на ее руку и молвил:
- Улыбка спасенной женщины – сама по себе награда. Особенно той, чьи глаза сияют ярче звезд.
Анжанна завороженно смотрела на Корграхадраэда. Каким-то образом безобразный демон начал казаться ей милым. Очаровательным.
Почти красивым.
- Теперь к делу, - понизил голос Корграхадраэд, наклоняясь над столом и будто задергивая незримую занавесь. – Без ложной скромности – любого демона третьего сословия я посажу на кукурузу. С кем-то из четвертого сословия... каким-нибудь бароном или вексилларием... тут будет потруднее, но ради тебя я не побоюсь. Но демолорд... тем более, сам Гламмгольдриг... тут мне не поможет даже сила любви, извини. Так что мне нужна какая-нибудь зацепка. Что-нибудь, что облегчит задачу.
- Сила любви?.. – растерянно переспросила Анжанна.
- Она самая, детка, - подмигнул Корграхадраэд. – Но мы не о том. Ты жена Гламмгольдрига – знаешь у него какие-нибудь уязвимости?
- Нет...
- Надо узнать.
- Ну... он питает слабость к сладкому... мучному... жареному... вообще любой еде.
- Это все знают, - отмахнулся Корграхадраэд. – Это не слабость. Это нормально. Янгфанхофен, можно мне еще курицы с бататом?.. и перестань греть уши! Я жопой чую, что ты подслушиваешь!
- А ты помнишь, что ты здесь просто плюс один? – недовольно спросил Янгфанхофен, бухая на стол источающее дивный аромат ведро. – И я не подслушивал.
- А как же ты тогда меня услышал?
- Я слышу заказы. Даже за этой завесой. Ты обратился ко мне по имени – вот я и услышал. Вот еще – нужно мне подслушивать чужие заговоры...
- То есть ты все-таки подслушивал?! – выпрямился во весь огромный рост Корграхадраэд.
- Нет, - спокойно ответил Янгфанхофен. – И не кричи на меня. Жри свой батат молча, а то вышвырну в окно. Госпожа, а вы что-нибудь хотите? Рахат-лукума, быть может?
- То, что я из Кафа, не означает, что я обязательно обожаю рахат-лукум, - с легкой обидой ответила гурия. – Но... я буду. Немножко.
Корграхадраэд терпеливо дождался, пока Янгфанхофен выставит на стол сласти и прохладительные напитки. Анжанна с легкостью могла сотворить себе все сама, но ей ужасно надоело это делать. Хотелось, чтобы о ней кто-нибудь тоже позаботился.
К тому же яства, что подавались в «Соелу»... Янгфанхофен не творил их. Каждое блюдо он готовил вручную – и смертные, возможно, даже не ощутили бы разницы... но они же почти глухи к эфирным ноткам.
А вот у бессмертной небожительницы на языке словно заиграла симфония. Рахат-лукум Янгфанхофена оказался настоящей феерией вкуса, гимном кулинарного искусства – и каждая нотка чувствовалась отдельно, громко заявляла о себе. Даже знающая толк в этом гурия не могла оторваться от дивного лакомства, созданного руками величайшего из поваров...
- Ладно, давай сюда свой рахат-лукум! – закатил глаза Бельзедор. – Но если он окажется не настолько хорош, как ты тут описываешь, мое мнение о тебе сильно упадет.
А когда Янгфанхофен наконец удалился, Корграхадраэд снова окутал их с Анжанной завесой скрытности. Живая тень изошла из его дланей и сомкнулась над демоном и гурией.
Джулдабедан считал Корграхадраэда лоботрясом и разгильдяем. Он таковым и был... когда речь шла о том, что казалось великану скучным. Но пока остальные гохерримы учились махать железками, бегать трусцой и играть в омбредан, Корграхадраэд постигал тонкости демонической силы, глубинное чародейство, темное творение и искусство конструирования Ме. Все то, что делает демона действительно могущественным.
И он не хвастался впустую, когда говорил, что одолеет любого нетитулованного. Среди простых гохерримов, бушуков, ларитр и гхьетшедариев не найдется никого, кого он не скрутит в бараний рог. Вот кульминаты... ну, кульминаты – это немного другая весовая категория. Они наособицу.
Но даже призрачная вероятность одолеть Гламмгольдрига, Темного Господина Паргорона, не свалится с потолка. Анжанна рассказала Корграхадраэду все, что знала о своем муже и господине... но она знала не так уж много.
В общем-то, даже меньше, чем знал сам Корграхадраэд. Он-то в Паргороне родился и прожил всю жизнь... пока что очень короткую жизнь по меркам демонов, но все-таки. Ему не выпадало случая встретиться или хотя бы увидеть Гламмгольдрига – но он немало о нем слышал, разумеется. Демолордов не так уж много, а Темный Господин вообще один-единственный.
