- Как насчет памяти обо всех завтраках и обедах, что я съел за свою жизнь?
- То, что ты сам давно забыл и не имеешь от этого никакой пользы. Бесполезно. Бессмысленно. Не принимается.
- Хорошо. В Школе Молодых я много изучал чародейство. Я согласен отдать знание нескольких заклинаний. Пяти... даже десяти.
- Не стоит того. Магия – низшая форма духовной силы. Она доступна даже смертным.
- Но иногда она способна выдавать потрясающие результаты.
- Иногда. Очень редко. И к этому приходится идти сложным и извилистым путем.
- Тем не менее, это полезное знание. Не так ли?
- Корграхадраэд, неужели ты думаешь, что я ничего не знаю о магии? Все, что ты можешь дать, у меня уже есть. А то, чего ты просишь, не стоит таких незначительных знаний. Ради этого тебе придется расстаться с чем-то важным. Какой-то фундаментальной частью твоего мыслительного начала.
Кограхадраэд задумался. Поколебался. И наконец медленно, неохотно произнес:
- Я прошел почти полный курс в Школе Молодых. Старик Джулдабедан передал мне всю свою мудрость. Знания кодекса. Ценности гохерримов. Я подвел его, о чем теперь жалею, но он очень старался. Со мной он возился особенно много, потому что я гохеррим только наполовину, и ему хотелось раскрыть мой потенциал. Я... мне будет этого не хватать, но я отдам тебе все, что получил от него. Все равно путь гохеррима теперь закрыт для меня.
Ге’Хуул недоверчиво просмотрел ментальную картину эмоций Корграхадраэда. Там светились сожаление, легкая печаль – и они казались искренними.
- Ты согласен отдать то, что делает гохеррима гохерримом? – переспросил Глобальный Разум. – Еще ни один гохеррим не соглашался. Вы слишком дорожите этим своим кодексом.
- Мне проще, я гохеррим только наполовину. Мне будет тяжело расставаться с наследием моих предков, но... я ожидаю получить нечто равноценное. Твоя информация стоит такого, Ге’Хуул?
- Она немного повысит твои шансы, если сумеешь верно ей распорядиться, - подтвердил Глобальный Разум. – Я согласен на обмен. Согласен ли ты?
Корграхадраэд кивнул – и его разума коснулось ментальное щупальце. Все слова, что он услышал за полвека от Джулдабедана, все наставления Учителя Гохерримов, вся память о кодексе, который в него так упорно вдалбливали... все исчезло, словно слизнули языком.
Но взамен Ге’Хуул дал ему целый ворох... исторических сведений?.. Корграхадраэд внезапно узнал очень многое о мире под названием Парифат – в частности, о событии двухтысячелетней давности, которое туземцы именуют Четвертым Вторжением.
Весьма любопытная история. Эпичная. Девять лет сражений, поединков, интриг и предательств. Взгляд со стороны демонов, взгляд со стороны смертных. Воспоминания участников. Настоящее море информации самого разного сорта.
Но... это было две тысячи лет назад. Даже больше – две тысячи двести. Задолго до рождения Корграхадраэда. Даже его отец тогда был зеленым мальчишкой, только-только поступившим в Школу Молодых.
Что полезного тут может быть для замысла Кограхадраэда? Что вообще ценного в этом историческом экскурсе? Все это с легкостью можно прочесть в обычной кэ-сети, заплатив воспоминанием о том, как неделю назад тебя настиг понос!
Но Корграхадраэд не высказал этого вслух. Он затолкал первое возмущение как можно глубже, почтительно поклонился и поблагодарил Ге’Хуула.
Глобальный Разум не из тех, кто вот так мелко надует. Если он счел нужным дать Корграхадраэду знание о какой-то древней войне – значит, в той древней войне было нечто, способное ему пригодиться.
Он не скажет ничего прямо, потому что уверен, что Корграхадраэд провалится. Ге’Хуулу совсем не нужно, чтобы живой и здоровый Гламмгольдриг стал его врагом. Легкий-легкий намек, призрачная подсказка... и он, разумеется, уже заблокировал участки памяти Корграхадраэда, в которых тот заключает эту сделку с Ге’Хуулом. Никто другой их прочесть не сумеет.
Информации очень много, конечно. Но общее направление понятно. Окинув ту войну первым взглядом, Корграхадраэд сразу заметил, что в ней участвовало несколько демолордов. Ни один из них не погиб – но все потерпели поражение. Их всех либо изгнали, либо запечатали, либо нанесли опасную, долго заживающую рану, вынудив отступить.
Кто все это сделал? Как? Скорее всего, один из тех случаев – и есть решение, что подсказывает Ге’Хуул.
Корграхадраэд изучал историю Паргорона. Она входит в курс молодого гохеррима. Туда чего только не входит. Но... Четвертое Вторжение было обойдено стороной. Корграхадраэд не помнил, чтобы хоть на одной лекции о нем рассказывали.
Проигранная война, конечно. Их всегда поминают неохотно. Особенно если проиграли не богам или другим демонам, а жалким смертным.
Жалким смертным, которые умеют побеждать демолордов.
Корграхадраэд просмотрел все, что получил от Ге’Хуула. Благо тот дал такой полный пакет, что искать где-то еще не было и смысла. Разве что на самом Парифате, на месте событий... но что там от них осталось спустя две тысячи лет? Смертные так долго и не живут.
К тому же на след Корграхадраэд напал довольно быстро.
Разумеется, речь не идет о Кхатаркаданне. Его просто изгнали мощным экзорцистским ритуалом. Это волшебники смертных умеют, и вред это причиняет небольшой. Просто выкидывает домой и на какое-то время закрывает путь обратно.
Разумеется, ни при чем тут и Таштарагис. Этот снова схватился с Аэтернусом, сильнейшим из парифатских титанов. Конечно, он получил по рогам.
Возможно, Гаштардарон... но нет, тоже вряд ли. Этот проиграл дуэль со смертным волшебником Арикедом, причем чисто по очкам. Судя по описанию, тот не использовал каких-то особых средств, а просто был настолько могучим боевым магом, что ухитрился одолеть демолорда. Молодец, конечно, но Корграхадраэду это бесполезно.
Но есть еще двое. Те, которых победил верховный владыка Парифата – человек, которого именовали Колдующим Императором. Насчет него сведений меньше всех – оба поединка проходили без свидетелей.
Но кое-что все-таки известно... и по мере того, как Корграхадраэд погружался в ментальные потоки, его ухмылка становилась все шире.
Он узнал об аномально могущественном волшебнике, что когда-то унизил самого Гламмгольдрига. Узнал о том, что он грозился Гламмгольдрига убить – и, кажется, был уверен, будто способен это сделать. Узнал о кое-каких заклинаниях, обладающих поистине феноменальной мощью...
И об их носителях. Книгах под названием Криабалы.
Особенно об одном из них. Черном. Судя по всему, именно с его помощью человек по имени Абраксол тяжело ранил Глем Божана.
Простой человек. Смертный. Великий волшебник – но смертный.
Очень интересно.
Конечно, это явно не гарантирующее средство. Глем Божан все-таки остался жив. А во втором случае Абраксол, кажется, вообще Криабал не применял. То ли разочаровался в своем оружии, то ли утратил, то ли оно долго перезаряжается.
