Но это ниточка. Ге’Хуул считает, что она повысит его шансы. Значит, нужно попытаться узнать побольше.
Увы, именно о Черном Криабале нашлось удручающе мало хоть чего-то достоверного. Его создатель, кажется, сам боялся своего детища – и скрыл его так, что даже кэ-миало толком ничего не знали. Двое суток Кограхадраэд не покидал ноосферы, ментального пространства, но почти ничего не выяснил.
Об остальных шести Криабалах он нашел много чего. Те постоянно переходили из рук в руки, все время были на виду, часто играли ту или иную роль в судьбах смертных... но демону они бесполезны. Там только обычные заклинания – очень могущественные, но не более.
А вот Черный Криабал... после Четвертого Вторжения он будто растворился. Видимо, волшебники снова его спрятали – и очень надежно, раз он с тех пор никем не применялся. Корграхадраэд просмотрел уже всю историю Парифата до нынешних дней – закат великой империи, две волшебных войны, погубившая цивилизацию катастрофа, бесчисленные века упадка и ничтожества, что продолжаются на Парифате по сей день...
Но Черный Криабал не всплывал ни разу. Либо до сих пор лежит в своем схроне, либо им владеет кто-то умный и осторожный. Кто-то понимающий, что такое сокровище не стоит светить лишний раз...
Пытались ли заполучить его другие демоны?
Неизвестно.
Преуспел ли кто-нибудь из них в этом?
Тем более неизвестно.
Может ли вообще демон пользоваться этим оружием смертных?
Тоже неизвестно.
Где его искать?
Полностью неизвестно.
По вечерам теперь Корграхадраэд и Анжанна встречались в «Соелу» или других ресторанах. Гурия опасалась, что Гламмгольдриг следит за ней, подглядывает – и потому ходила только туда, где можно поесть. Ела она тоже всегда старательно, усиленно делая вид, что ничто другое ее не интересует. Гламмгольдригу это очень нравилось, и он каждый раз довольно рокотал, разглядывая еще чуть прибавившую в весе красавицу.
Наверняка он мог превратить ее в бочонок с жиром одним усилием воли. Анжанна даже не сомневалась. Но Гламмгольдригу явно хотелось, чтобы это произошло постепенно, как бы естественным образом. Почти каждый день он ощупывал гурию языком, словно измеряя разницу между ее вчерашними и сегодняшними размерами... и сладострастно урчал.
На встречах Анжанна дословно передавала Корграхадраэду все, что выпытала у мужа за день. Тот запоминал все, даже сущую ерунду, и подсказывал, о чем еще можно расспросить.
Прорыв произошел на девятый день, когда Анжанна сумела подвести разговор к человеческой магии. Наблюдая, как его наложница поглощает огромный торт и сам одновременно пожирая целые цистерны жирного плова, Гламмгольдриг пришел в блаженное состояние и вспомнил о величайшем волшебнике, с которым встречался в своей долгой, невероятно долгой жизни.
- ЕГО ЗВАЛИ БРИАРОМ, - гудел Темный Господин. – ИНТЕРЕСНЫЙ БЫЛ ЧЕЛОВЕЧЕК, ХОТЯ И СОВЕРШИЛ ГЛУПОСТЬ, СВЯЗАВШИСЬ СО МНОЙ. Я СОЗДАЛ ДЛЯ НЕГО ЦЕЛЫЙ КОНТИНЕНТ. МЕНЯ ЭТО РАЗВЛЕКЛО.
- Как же он сумел призвать тебя и остаться в живых, о мой господин? – почтительно вопрошала Анжанна.
Она уже знала, что призвать Гламмгольдрига дело хоть и непростое, но для великих волшебников возможное. Однако уцелеть после этого – задача почти невероятная. Темный Господин убивает всех, кто осмеливается его тревожить, и от него не защитишься обычным демонологическим кругом или иными средствами. Для такого он слишком могуч.
- Я ЖЕ ГОВОРЮ – ЭТО БЫЛ ВЕЛИЧАЙШИЙ ИЗ ТЕХ, КТО МЕНЯ ПРИЗЫВАЛ, - чуть недовольно повторил Гламмгольдриг. – ОН БЫЛ ОЧЕНЬ СИЛЕН ДАЖЕ ПО МЕРКАМ БЕССМЕРТНЫХ. ЕГО ПОТОМСТВО ТОЖЕ ВПЕЧАТЛЯЛО... ПРАВДА, УЖЕ ТОЛЬКО ПО МЕРКАМ СМЕРТНЫХ. ОДИН ИЗ ЕГО ПОТОМКОВ ПОТОМ ТОЖЕ СУМЕЛ ПРИЗВАТЬ МЕНЯ ТЕМ ЖЕ САМЫМ ЗАКЛИНАНИЕМ – НО ОН БЫЛ СЛАБ И ГЛУП. ЗАБЫЛ ДОБАВИТЬ УСЛОВИЕ НЕПРИЧИНЕНИЯ ВРЕДА – И Я УБИЛ ЕГО.
Гламмгольдриг не придал значения этой беседе – его сильнее волновали тушки свежего тунца, что летели в чудовищную пасть. Зато Анжанна запомнила и в тот же день пересказала все Корграхадраэду.
Конечно, тот легко сложил два и два. Если смертный применил именно то же самое заклинание... то он мог, конечно, просто тоже его выучить. Но мог и воспользоваться Черным Криабалом – и это нужно проверить.
Призывы Гламмгольдрига обычно не проходят незамеченными. Это обычные демоны и даже другие демолорды могут явиться куда-то, сделать какие-то дела и тихо вернуться домой. Гламмгольдриг же так огромен и громогласен, что всякое его появление в любом месте – это ужас, кавардак и массовые смерти. Он просто не способен иначе.
К тому же он сам сказал, что убил того потомка волшебника Бриара. А его потомки не были безымянными смертными. Бриар Всемогущий основал императорскую династию. Жизнь каждого парифатского принца была задокументирована самими же парифатцами.
И Корграхадраэд стал искать того, что закончил свои дни, сдуру вызвав Гламмгольдрига. Увы, тот упорно не находился. Гохеррим-полукровка перерыл все летописи смертных, подробно изучил родовое древо Колдующих Императоров и даже переместился на сам Парифат, нагрянув в монастырь Ши.
Среди потомков Бриара были те, кого убили демоны – особенно в период Четвертого Вторжения. Но Гламмгольдриг к этому рук не прикладывал. Когда бы его ни призвали на Парифат, кого бы он там ни убил – в летописи это событие не попало.
Поэтому пришлось Анжанне продолжать расспросы его самого. Она прикинулась несказанно пораженной величием своего господина и осторожно вывела разговор на то, часто ли вообще его призывают смертные маги. Помнит ли он кого-нибудь из них или не утруждается хранить в голове такую шваль.
Обычно Гламмгольдриг не запоминал. Но некоторые все же врезались ему в память. И среди них оказался в том числе тот самый потомок волшебника Бриара – не потому что он что-то представлял сам по себе, а именно потому, что назвался потомком волшебника Бриара. Потому что уж кого-кого, а его предка Гламмгольдриг не сумел забыть даже спустя тысячелетия.
- ЕГО ЗВАЛИ ВЭТЕЧЕК, - произнес он, извлекши на свет давным-давно услышанное слово. – ЧЕГО ОН ОТ МЕНЯ ХОТЕЛ, НЕ ЗНАЮ. ОН ПЫТАЛСЯ ЧТО-ТО ПРИКАЗАТЬ, НО Я НЕ СТАЛ СЛУШАТЬ. ПРОСТО СРАЗУ ЖЕ ЕГО УБИЛ.
- Как ты велик и могуч, мой господин! – восхитилась Анжанна. – Никто в подлунном мире не способен с тобой сравниться!
Гламмгольдриг насмешливо загуркотал. Он насквозь видел неискренность своей наложницы, но полагал ее слова обычной чрезмерной лестью. Джинны и гурии все время льют елей на тех, от кого зависят.
Пусть себе старается, глупая женщина.
А Анжанна сразу же передала имя Корграхадраэду. Вэтечек. Человек, который то ли был великим магом, то ли заполучил Черный Криабал.
Его не оказалось среди парифатских принцев. Их было несметное множество за тысячу лет империи, да и после нее поначалу хватало. Минуло немало веков, прежде чем потомство Бриара Всемогущего окончательно растворилось в безвестности.
