Но во всем этом громадном списке, в бесчисленных вереницах имен не было ни одного Вэтечека.
Но он точно потомок Бриара. Гламмгольдриг так сказал. Значит, нужно искать в побочных ветвях и среди бастардов. Перебирать тех, кому не нашлось места на официальном родовом древе.
И это Корграхадраэд стал делать уже иначе.
Почти неделю Анжанна не виделась со своим единственным другом. Корграхадраэд ушел за Кромку, спустился в подпространство и несколько дней бродил по Шиассу – парифатскому загробному миру. Искал того, кого при жизни звали Вэтечеком.
Это сложно – найти одного духа среди мириадов. Но задача упрощается, если знать его имя, знать его родословную... ну и быть высшим демоном, конечно.
Корграхадраэд отлично разбирался в некромантии.
- Ты Вэтечек? – спросил он, грозно нависая над невзрачным блеклым духом.
- Когда-то был им, - устало ответил тот. – Не трогай меня, демон, не то Жандарма кликну.
- Не трясись, я здесь не за этим, - успокоил его Корграхадраэд. – Просто хочу расспросить кое о чем.
Вэтечек смерил его опасливым взглядом. Корграхадраэд нашел потомка Бриара Всемогущего в Танатополисе, столице мертвых. В мире духов пространства не имеют такого значения, как в мире живых, поэтому поселений не так много. Все естественным образом стекаются в крупнейший город. Этот колоссальный астральный муравейник.
Возможно, первые годы или даже десятилетия после смерти Вэтечек провел в воздаятах. Для умерших в Шиассе действует сложная система наказаний и поощрений, и здесь огромное количество гигантских пыточных разного толка. Но если только ты не вел жизнь, полную пороков, если не совершал гнусностей, которых ужаснутся даже демоны – кары будут не так уж страшны и не так уж долги. За исключением самых отпетых грешники могут сами выбирать себе график отбывания в воздаятах, а за примерное поведение им повышают ранг и выдают разные привилегии.
За полторы тысячи лет Вэтечек продвинулся до квартального подметалы. Унылый, с опущенными плечами, наполовину уже расточившийся... ему недолго ждать ухода в бхавачакру.
Вон она, видна даже отсюда. Распахнулась над всем Танатополисом, многоцветная.
Но несколько веков у паренька точно еще есть. Даже странно – он явно умер в безвестности и вряд ли многое оставил после себя. Такие редко держатся больше тысячи лет, если не закрепляются как-то уже в посмертии.
- Я сразу спрошу одну вещь, - сказал Корграхадраэд, пока Вэтечек шоркал метлой. – Тебя убил Гламмгольдриг, верно?
- Он самый, - равнодушно ответил дух. – Слава богам, что не сожрал.
- Как ты его призвал? Ты не похож на великого чародея.
- Я мог бы им быть, - тоскливо произнес Вэтечек. – У меня в руках было могущество Колдующих Императоров. Но я сам все испортил. Глупо... глупо... так глупо...
Корграхадраэд кивнул. Его догадка пока что подтверждалась – Вэтечек владел Черным Криабалом.
А потом оказалось, что и не только им! Не видя нужды что-то скрывать, дух рассказал демону историю своей жизни. Возможно, Корграхадраэд вообще оказался первым, кто проявил к ней интерес – и Вэтечек, поначалу квелый и настороженный, понемногу разговорился.
А Корграхадраэд с трудом сдерживался, чтобы не расхохотаться. Это же надо, насколько бывают невезучие существа! Ведь этот Вэтечек действительно мог стать владыкой мира, будь он самую чуточку рассудительней!
Но демон старательно делал вид, что ему не все равно, что он безмерно сочувствует бедолаге. Лицемерить Корграхадраэд умел превосходно, хотя обычно и не видел в этом нужды.
И по-настоящему его волновал один-единственный вопрос – где этот полоумный бросил Черный Криабал?!
Оказалось, что на какой-то горе. Он не знал ее названия, но в его памяти остались ее виды. Убедившись, что Вэтечек рассказал все, что мог, Корграхадраэд покрутил головой, ухмыльнулся... и вонзил когти ему в голову! Дух завыл, забился, теряя форму и самость, но демон держал крепко.
Впрочем, поглощать Вэтечека целиком Корграхадраэд не стал. Будучи все-таки наполовину гохерримом, для насильственного поглощения он нуждался в клинке-посреднике. Да и навлекать на себя ярость Жандармов не собирался – не хочется делать себя в этом мире персоной нон грата.
Корграхадраэд ограничился тем, что вырвал хороший клок ментального начала – тот, где зашиты глубокие воспоминания. То, что давно забыто. Вэтечек немногого и лишился – просто некоторые вещи он теперь уже точно никогда не вспомнит.
Этот кусок его души Корграхадраэд пожрал.
И как следует порывшись в полустертых, почти исчезнувших ментальных следах, он ринулся на Парифат, на континент Джария. Чтобы не привлекать внимания, огромный демон обернулся человеком – и в этом виде взлетел на ту самую гору, на вершине которой полторы тысячи лет назад был брошен Черный Криабал.
Его там не оказалось.
Ничего удивительного, конечно. Пятнадцать веков прошло. Это очень высокая гора, крутая и малодоступная – но за пятнадцать веков могло случиться очень многое.
Чтобы убедиться наверняка, Корграхадраэд обыскал все окрестности. Он почти срыл макушку горы, разыскивая злосчастную книгу в черном переплете.
И ничего не нашел.
Никакое ясновидение, демоническая сила или информационная магия не помогут обнаружить Криабалы. Они полностью необнаружимы, их такими создали. Но Кограхадраэд уже выяснил, что существуют листки-указатели – оглавление и титульный. Именно с помощью второго когда-то нашел все эти Криабалы Вэтечек.
Увы, раздобыть их еще сложнее. Титульный лист вместе с сотнями других улетел неизвестно куда, когда Гламмгольдриг дал волю своей ярости. А оглавление бесследно сгинуло еще в период Четвертого Вторжения, и лежит теперь в сундуке какого-нибудь бушука. Скорее всего, он и сам давно забыл об этой бумажке, если вообще знает, что за вещица попала к нему в руки.
Бушуки – жуткие скопидомы, они загребают все хоть чуть-чуть ценное.
После двух суток бесплодных поисков Корграхадраэд вернулся в Паргорон. Эта нить оборвалась, и ему предстояло найти другую.
Четыре следующих недели он провел в ноосфере, изучая проклятую гору, у которой даже не было названия. Пришлось немало заплатить кэ-миало, отдать им множество частиц собственной памяти. Будучи высшим демоном, Коргразадраэд и сам обладал сверхзнанием, но даже близко не в достаточной степени.
По счастью, эта гора располагалась вдали от обжитых мест, была бесплодна и неприступна. Разумные индивиды редко оказывались рядом с ней, еще реже поднимались на ее склоны, и уж совсем никогда не добирались до ее вершины.
Но кто-то все-таки добрался. Кто? Когда? Знал ли он, за чем охотится, или это было случайностью?
Анжанна все сильнее тревожилась. Время шло, а Корграхадраэд по-прежнему не представлял, как подступиться к ее беде. Гурия прекрасно понимала, что без надежного плана и какого-то крупного козыря простому демону даже думать нечего о победе над Гламмгольдригом... но легче от этого не становилось.
