Правда, как досадливо поделился Бхульх, кредит почти наверняка безвозвратный. Этот бушук давно промышлял ростовщичеством, охотно давая смертным займы на любую сумму, но всегда приписывая мелким шрифтом условие о штрафных санкциях. Просрочишь возврат на одну секунду – и расплатишься собственной душой.
Удивительно, как смертные на такое соглашаются. Бесконечно тупые они создания все-таки.
Но Валена это не касается, конечно. Бхульх только после заключения сделки сумел рассмотреть черную книгу, с помощью которой маг его призвал.
- Какой-то уникальный гримуар, - бурчал рогатый карлик в золотом пенсне. – Я таких раньше не видывал. Если этот Вален сам такое создал, пусть подавится моим золотом. Я его требовать не пойду.
Корграхадраэд внимательно выслушивал, не забывая подливать Бхульху зелья бушуков. Красноглазые выдумали эту отраву, чтобы губить смертных... а заодно для собственного употребления. Смертные привыкают к нему мгновенно и отдают за него все, что имеют. А те, что пьют его долго, превращаются в низших демонов.
Ну а настоящим демонам оно безвредно, конечно. Просто расслабляет, веселит. Особенно его любят сами же бушуки – на праздниках оно у них льется рекой.
Выяснив все, что хотел, Корграхадраэд еще некоторое время размышлял. И на исходе двенадцатой недели, когда Анжанна достигла отметки в три нормальных своих веса, он снова обошел всех шестерых демонов. Повторно расспросил – и с каждым заключил сделку о передаче имени.
Известно, что для призыва определенного демона нужно знать его имя. Но Вален ни одного из этих шестерых не знал. Он призывал случайных представителей этих видов. Случайную самоталер, случайного маркольма, случайного харгалла, случайного вехота, случайного гохеррима, случайного бушука.
Все достались ему случайно.
Но у каждого он своей магией получил имя. И затем уже вызывал конкретно их. Это логично – если ты уже знаешь демона, который удовлетворительно выполнил твой приказ, зачем искать другого?
Никого из них это не радовало. Вален ведь не платил за оказываемые услуги. Не то что полной души – с него не удавалось получить даже малой ее толики, небольшой порции ба-хионь. Тех порций, которыми демоны удовлетворяются, когда не удается сторговать полный куш – немного крови, какой-то из органов, одно из чувств, толика праны... Десять астралок, пять... хоть что-то.
И когда Корграхадраэд предложил временно перенять их имена – все шестеро ответили согласием.
Не самый сложный фокус. Даже смертные это умеют. Элементарный обряд с куклой, демон создает свою маленькую копию, а Корграхадраэд вешает ее себе на шею. Пока он ее носит, пока кукла цела – он не только Корграхадраэд, но и Адья, и Эррмеокл, и Гужа, и Мастармаалда, и Росардарина, и Бхульх. И если условный волшебник (Вален) призовет любого из них – к нему явится Корграхадраэд.
Причем все шестеро Корграхадраэду еще и приплатили за такую услугу! Он сумел поставить дело так, что это вроде как не ему, а им нужна помощь с несносным колдуном. И вот он, бравый гохеррим, великий решатель проблем, охотно избавит их от докуки... но не за просто так.
Право же, мы все тут демоны. Никто никому ничего не делает за так, верно?
- Янгфанхофен, а ты вот нам подливаешь за так. И кормишь. Мы чего-то не знаем? – спросил Дегатти, ковыряясь ложечкой в мороженом.
- Мне нравится принимать гостей, - ухмыльнулся Янгфанхофен. – Принимать плату за эту чепуху... как-то мелковато для демолорда. Мне вполне хватает доходов с общего зала. А сюда я допускаю только своих друзей.
Конечно, Корграхадраэд перенял чужие имена до первого отзыва. Любому из этих шестерых достаточно воскликнуть: «Забираю свое имя!» - и оно вернется, а кукла рассыплется. Никто из них не оказался настолько глуп, чтобы отдать свою идентификацию безо всякой страховки.
И, в общем-то, Корграхадраэду не были нужны все шестеро. Харгалла, гохерримку и бушука Вален призывал всего по одному разу, и вряд ли еще когда потревожит. Маркольм являлся к нему трижды, но вразнобой, бессистемно.
А вот вехотку он беспокоил стабильно, чуть ли не раз в луну. Что же до самоталер, то с ней маг виделся каждые шесть-семь дней. И ту очень огорчал постоянный клиент, который ничего не платит.
Причем в случае с Адьей присутствовала еще и определенность по времени. Расспросив ее, Корграхадраэд выяснил, что это каждый раз происходит вечером, примерно в один и тот же час. И если привычки Валена не изменятся, через три-четыре дня он вновь призовет суккубу.
За окнами смеркалось. В камине потрескивали поленья. Час назад Вален отужинал, свиная рулька достаточно улеглась в животе, и ему захотелось утех. В свои восемьдесят пять лет великий волшебник еще не утратил молодецкой удали и любил время от времени покувыркаться с паргоронской красоткой.
А завтра можно будет призвать вехота и отправиться в очередное путешествие. Вален уже напал на след очередного Криабала. Он был готов поспорить, что в прошлый раз видел мерцание экслибриса. Надо снова подняться в воздух и продолжить описывать круги.
Или, возможно, пора уже переместиться на другой континент. Вместе со всем домом, конечно. Эти железные демоны построили отличный особняк, с удаленным призывом. Просто щелкни пальцами – и вот он, его домик, вырастает из-под земли.
Как он вообще жил-то до этого? Вален давно замыслил собрать Криабал воедино, но делу мешала необходимость постоянно куда-то ходить, искать, путешествовать. Ночевать в шатрах, постоялых дворах, а то и на голой земле.
Титульный лист больше пятнадцати лет водил его по отдельным страничкам, которые какой-то идиот навырывал из разных Криабалов. Вален насобирал их столько, что даже сшил в отдельную книжку.
Обложку сделал сам. Конечно, ему было далеко до талантов неведомого создателя Криабалов... возможно ведь, что эти книги принадлежали самим богам!.. но он старался изо всех сил. Вложил в нее все свое Искусство – а Вален, вообще-то, и без Криабалов умел многое.
А после того, как он раздобыл Черный Криабал, все стало гораздо проще. Харгаллы выстроили ему переносной дом, вехот возил туда, куда захочется, а эта прелестная самоталер... кстати о ней. Опять он забылся, глядя в камин.
Возраст сказывается. Вален выглядел всего лет на пятьдесят, но все равно чувствовал, сколько ему на самом деле.
Скорей бы уж найти Белый Криабал. Серый, Красный и Черный многое ему дали, но он обменял бы любые два из них на Белый.
Но пока еще он достаточно крепок. Вален достал бутылочку вина и два бокала, призвал небольшой освежающий дождь с ароматическим ветром, расчесал редеющие волосы, надел очки, принял барственную позу и раскрыл Черный Криабал.
Адья, милая Адья. В самый первый раз Вален призвал ее тем заклинанием, что сейчас в Рваном Криабале. Призывом Суккуба. Но в дальнейшем стал призывать другим – тем, что идет самым первым в Криабале Черном. С его помощью можно призвать любого демона, если знать его имя... в общем-то, многие другие заклинания при наличии этого и не нужны. На самом деле они тут часто пересекаются, частично дублируют друг друга.
