В итоге моя успеваемость стремительно падала. Первый год обучения я неизменно лидировал, но во втором уже сильно скатился, а к началу третьего все стало совсем плохо.
Мне старался помогать наш классрук, мэтр Эльгалини. Дело в том, что он знал моего отца – очень хорошо знал. Проходил у него полевую практику... а вы уже поняли, каков мой родитель в качестве преподавателя.
На уроках классрук никогда не давал мне спуску – и тогда я считал, что он ко мне придирается. Думал, что он мстит за то, как с ним обращался отец. Это потом я понял, что он, наоборот, мне сочувствует и по мере возможности пытается выправить мою испорченную выучку.
И, в общем, со временем я прислушался к Эльгалини... частично. В том, что касалось непосредственно волшебства, я в конце концов взялся за ум. Мне это и самому было интересно все-таки. Да и талантом меня Кто-То-Там не обделил.
Но были предметы и сопутствующие, не касающиеся прямо волшебства. Для общего развития. Исчисление, каллиграфия, метафизика, мироустройство, ПОСС, фундаментальная магия и, конечно, история и философия магии. Это все я, упрямый мальчишка, считал никчемным мусором и почти подчеркнуто игнорировал. В общем-то, я и по сей день считаю, что в КА подобным предметам уделяется излишне много времени в ущерб тому, что действительно важно... но сейчас я по крайней мере понимаю, что в целом они небесполезны.
А тогда... как я уже сказал, у нас был урок истории и философии магии, когда я ввязался в драку. Мне просто было слишком скучно, и пока остальные скрипели перьями под монотонный бубнеж мэтресс... ярыть, как же ее звали?.. ну назовем ее мэтресс Занудди. Я правда забыл ее имя – все-таки это было семьдесят лет назад.
Так вот, пока остальные скрипели перьями, я таращился в окно, мечтал о своем великом будущем и плевал из трубочки жеваной бумагой. Я часто делал это на теоретических занятиях и стал со временем настоящим виртуозом. Мог с другого конца аудитории попасть хоть в замочную скважину – и пару раз таки проделывал этот трюк. Обычные детские шалости, все так иногда развлекаются, кроме совсем уж паинек.
Мне очень хотелось попасть в прическу мэтресс Занудди. У нее была высоченная шевелюра с характерным «гнездом»... знаете, я по сей день уверен, что она применяла какое-то заклинание, чтобы эта конструкция не разваливалась. Ее фамиллиаром была сова, и она жила прямо у хозяйки в волосах. И мне очень хотелось подстрелить эту сонную жирную птицу, которая на проверочных занятиях парила над нами и следила, чтобы никто не списывал.
Но я не рискнул, конечно. У мэтресс Занудди не было чувства юмора. Мэтр Эльгалини еще мог бы посмеяться вместе с шутником... хотя наказать все равно бы наказал. В КА строго с дисциплиной – сами понимаете, обучают-то будущих волшебников.
Поэтому я целился в своих же соучеников. Плюм!.. Плюм!.. Плюм!.. Мне было скучно. Одни раздраженно отмахивались, другие недобро на меня косились. Честно, я сейчас не горжусь тем, что тогда делал, но... кто осмелится сказать про себя, что ни разу не делал другим пакостей? Уж точно не вы двое.
- Я не делал, - ухмыльнулся Янгфанхофен, глядя на Бельзедора.
- И я не делал, - совершенно серьезно кивнул Бельзедор. – Никогда. Ты тут один такой, Дегатти.
- Ой, да пошли вы на кир! – возмутился волшебник. – Я же знаю, что вы...
- Кто мы? Ну кто? Говори прямо.
- Дегатти, ты что, своих друзей обидеть хочешь?
- Да вы мне не друзья!
- Еще и дружить с нами не хочет.
- Как был шалопаем, так и остался.
- Если будете издеваться, я вообще дальше рассказывать не буду!
Как вы могли понять, систематические издевательства со стороны отца меня не сломили, зато характер мой стал довольно скверным. Возможно, он и без его влияния стал бы таким, не знаю. Но мне все-таки кажется, что это в значительной мере вина отца.
Я просто слегка опьянел от безнаказанности... очень относительной, но все-таки.
И оправданием мне может служить то, что я никого не задирал первым. Честно говоря, в те годы я был мальчиком замкнутым и даже робким... но как-то уж так вышло, что именно меня избрала мишенью одна компания задир. Коноводом у них был Урдилл, юный горный тролль... тролли словно самой природой предназначены для того, чтобы кого-то задирать.
В любом учебном заведении встречается травля. Дети – жестокие существа. А Урдилл был еще и родом из какого-то аула, где жили по исконным традициям троллей. Ну вы знаете – уважение к сильнейшему, постоянное самоутверждение за счет издевательств и колотушек. Для троллей это норма.
А я, как мы помним, получил один из самых высоких результатов на вступительных экзаменах. Четвертый в общем зачете, и первый – если брать только Унионис. Урдилл, который быстро понял, что в мире волшебников мускулы особой роли не играют, счел меня главным соперником – и я горько пожалел о своих восьмиста девяноста восьми баллах.
Он изводил меня с первых же лун учебы. Все-таки не с самой первой, пожалуй: какое-то время он присматривался ко мне, к другим школярам, к вообще обстановке. Урдилл рос не в Мистерии, а в горном захолустье, ему все было тут в новинку, и поначалу он робел не меньше меня.
Но он был троллем, так что освоился очень быстро. Завел знакомства с ребятами постарше, нашел себе парочку подпевал – орчонка Звиркудына и Звирр’Кра-а, птенца гарпии. Помню, Урдиллу понравилось, что их имена начинаются одинаково. Проще запомнить.
Ну а меня он облюбовал в качестве кулачной груши. Знаете эти нелепые штуковины, по которым надо бить, отрабатывая удары? У нас на физмагии тоже такие были. Ну и Урдилл решил, что между мной и ими есть несомненное сходство.
Он был ребенком – но и я тоже. При этом он был троллем – а у тролля по умолчанию преимущество перед человеком. Поэтому я поневоле научился хорошо бегать и прятаться в укромных местах. А поскольку Урдилл не был моим отцом, глотать обиды молча я не собирался – и наше противостояние длилось вот эти самые два года.
На занятиях и в перерывах между ними я изводил эту троицу всеми силами. Плевался в них из трубочки, подсылал оскорбительные записки, подсовывал на сиденья что-нибудь острое, а в карманы – куриные яйца... ну все в таком духе. Урдилл не был тупым (иначе не сумел бы поступить в КА), поэтому поблизости от преподавателей никогда меня не трогал. Пару раз ему даже удавалось именно меня выставить злодеем.
Но после занятий роли менялись. Они гонялись за мной по всей территории КА, чтобы отлупить. Урдилл был медлительным и неуклюжим, зато Звиркудын как будто вообще не уставал, а Звирр’Кра-а умела летать. Помните ту охоту Тасварксезена? В каком-то смысле я даже благодарен Урдиллу – он хорошо меня натренировал.
Обычно им быстро надоедало. У них были и другие развлечения. К тому же со временем я становился все более колючей грушей.
Я ведь не убегал от проблем, как может показаться. То есть убегал, конечно, но только вынужденно. Сложно встретить лицом проблему, которая на две головы выше и вдвое больше весит. В свои тринадцать лет Урдилл без труда одолел бы и взрослого человека, что уж говорить о сверстниках.
