Какое-то время я думал, что все-таки погибну. Потом боялся, что останусь калекой. Но в конце концов я выбрался из Тумана, вернулся на Парифат, добрался до Мистерии...
Про это рассказывать уже не буду – история неинтересная. Очень долго я был разбит и подавлен. Нового фамиллиара не заводил, с родственниками не общался.
У меня что-то сломалось внутри.
По крайней мере, я не нуждался в деньгах. Со мной остался кошель с награбленным. Его было так много, а я был в таком скверном состоянии, что швырял золото направо и налево – и все равно оно будто не иссякало. Я стал много пить и вдыхать дурманный дым, часто посещал бордели и игорные дома. Искал забытья, которое все не приходило.
Какое-то время я думал, что вот это она и есть – моя новая жизнь. Думал, что моя карьера волшебника закончена. Не такой уж редкий финал для того, кто потерял фамиллиара.
Но спустя год я шел по дождливой улице... не помню уже, какой это был город. Внутри у меня было серо и пусто, я только что просадил кучу денег в казино и обнаружил, что казавшаяся бездонной мошна почти опустела. Игорные дома высасывают самые несметные богатства.
Мне предстояло либо резко урезать траты, либо с позором вернуться к родителям, либо искать работу... мне, почти немогущему, годному только... на что я вообще был годен? Я всю жизнь учился только волшебству.
Я понятия не имел, куда вообще иду. Не знал даже, где буду сегодня ночевать. Мне было уже настолько все равно, что я встал на краю моста, свесился... внизу протекала река. Грязная, мутная и глубокая. Свинцовые волны несли какой-то мешок... до меня донесся чуть слышный писк.
Не помню, как я спустился к воде и вытащил мешок на берег. Он был полон серых комочков – уже совсем холодных.
Но один... в нем еще теплилась жизнь! Я сжал его в ладонях, приблизил к лицу – и дохнул на крошечного котенка. Тот задрожал сильнее... встряхнулся... и открыл глаза.
Они были ярко-голубыми. А шерстка, когда я очистил ее от грязи, оказалась снежно-белой.
Интерлюдия
- Охо-хо, Майно Дегатти... – вздохнул Янгфанхофен. – А вы человек больших страстей. Невеликого ума, но больших страстей.
- Отвяжись, - огрызнулся волшебник, опорожняя залпом бокал. – Короче, это моя история. И вы двое – первые, кому я рассказал ее целиком.
- Последнюю часть рассказа я специально не комментировал, - спокойно произнес Бельзедор. – Слушал молча. Но у меня есть вопрос. Это что сейчас было? Ты меня попрекнуть хотел этой историей, Дегатти? Не вышло.
- И я тоже молчал, - ухмыльнулся Янгфанхофен. – Мне было интересно, к чему это все приведет. Вы только потасовку здесь не затевайте, а то вышвырну обоих.
- Я просто рассказал свою историю, - процедил Дегатти. – Вы сами просили.
- Как-то очень надрывно ты ее рассказал, - заметил Бельзедор. – На жалость давил?
- Жалость мне твоя не нужна, - поморщился волшебник. – Но мне было очень трудно не припомнить тебе тот случай.
- Вот как? То есть ты всю ночь сидел тут, пил со мной, слушал байки Корчмаря, а самого аж распирало изнутри? – осведомился Бельзедор.
- Ты убил моего фамиллиара! – вскочил со стула Дегатти. Пес Тифон сдавленно зарычал. – Я потом год!.. год не мог оправиться! Я был на грани смерти!
- Сочувствую, - равнодушно ответил Бельзедор. – Но ты должен понимать, что это не я вломился к тебе в дом. Это вы явились, чтобы убить меня и ограбить. И это я застиг тебя на своей жене, а не наоборот. Так что радуйся, что остался жив сам. На самом деле тебе очень повезло – я вообще-то всерьез намеревался тебя убить. Просто не знал, что у тебя Кольцо Миров в кармане... кстати, твой фамиллиар остался бы жив, если бы ты сразу посмотрел, что за безделушку украл у Лурда.
- Я... мне было не до этого, - растерялся Дегатти.
- А, ну да. Ты был слишком занят, кувыркаясь с моей женой.
- Да я не знал, что она твоя жена! – возмутился Дегатти. – Что она вообще чья-то жена! Я думал, что она твоя пленница! Она сама сказала, что она твоя пленница!
- Пленница в комнате, обитой золотом и парчой?..
- Почетная пленница. Они тоже разные бывают.
Бельзедор спокойно отхлебнул еще пива. Дегатти несколько секунд стоял возле стойки, а потом нехотя уселся обратно.
- Извиняться я не буду, - сказал Темный Властелин.
- Я тоже, - ответил волшебник.
- Может, чаю? – любезно предложил Янгфанхофен. – Успокоительный сбор, с мятой и пустырником.
Тем временем за окном совсем рассвело. Ну как рассвело... день Паргорона мало отличается от ночи. Просто Нижний Свет теперь мерцал в полную силу, и Мпораполис купался в алых лучах.
- Какой сегодня день? – спросил Дегатти, повернувшись к окну.
- Краснодень, - ответил Янгфанхофен. – Сам видишь.
- А, тогда времени еще полно, - развернулся волшебник. – Давай свой чай.
- И мне, - попросил Бельзедор.
- Тоже еще посидишь? – спросил Янгфанхофен. – Ты же вроде только до утра собирался.
- Я передумал. Расскажи лучше еще какую-нибудь историю. Только повеселей этого водопада слез, что излил тут на нас мэтр Дегатти.
- Может, лучше сам расскажешь? – предложил Янгфанхофен. – Свою историю.
- А вы разве ее не знаете? – спросил Темный Властелин.
- Я нет.
- И я нет.
- И не узнаете никогда, буа-ха-ха-ха-ха-а-а!!! – залился зловещим смехом Бельзедор.
- Ну так что-нибудь другое расскажи, - не стал спорить Янгфанхофен. – У тебя наверняка куча историй в запасе.
- Куча-то куча, да только... ну я не знаю, а про что хотите услышать? Снова про кого-нибудь из моих приспешников?
- Лучше про кого-нибудь из твоих врагов, - злобно сказал Дегатти. – Вот про них бы я сейчас послушал. Как тебя отделывали.
- Понятное желание, - кивнул Бельзедор. – Сам не сумел, так хоть про других послушать. И выбор богатый, врагов у меня было – как песчинок в море. Но большинство ничем интересным не отметились. Даже самые заклятые мои враги рано или поздно либо смирялись с поражением, либо заканчивали, как этот твой Лурд. Но некоторые мне запомнились. Самым сильным был Гальдар Защитник, героический титан. Самым настойчивым и долгоиграющим – Моргантос Оот, принц-консорт владычицы эльфов. Святой Рокар был очень ярким врагом, хотя и не дружил с головой. Комиссар Штрех и его Белая Рука доставили мне немало веселых минут. Локателли в молодости был очень упорным противником. Но лучший мой заклятый враг – это, конечно, Медариэн. Он все время пытается обезвредить меня, не убивая, и пару раз у него даже почти получалось. Я надеюсь, что он будет развлекать меня еще долго.
- А все твои заклятые враги были на светлой стороне? – спросил Янгфанхофен. – Среди них не было других злодеев?
