- Либо?.. – поднялся со стула Хальтрекарок. – Договаривай, Рыцарь.
- Не выбирай второй вариант, Балаганщик, - снова ткнул его в грудь Гаштардарон. – Он тебе не понравится.
Хальтрекарок запрокинул голову и тоскливо застонал.
Был вечер, и было лето. Мистерия со всем остальным Парифатом справляла Игнедис, Огненный День. Праздник в честь Солары, дарующей солнце на небе и огонь в очагах. Волшебники в большинстве своем не севигисты и богов особо не славят, но календарем они пользуются тем же самым, а факельные шествия и огненные феерии очень даже любят.
А в том, что касается фейерверков, Мистерия кому угодно даст сто очков вперед.
Лахджа и Дегатти любовались пляшущим в небе огненным колесом. У обоих в руках были сладкие огоньки – удивительные пылающие палочки, сделанные волшебниками-кулинарами. Они горят, но не обжигают, а холодное пламя долго еще скачет по языку и зубам, заставляя детей визжать от восторга.
И в этот момент рядом появился демолорд.
Хальтрекарок возник из ниоткуда. Просто вышел из воздуха. Лахджа от неожиданности остолбенела, а Дегатти... Дегатти выхватил меч.
- Надеешься одолеть меня этой штукой? – злобно спросил Хальтрекарок.
- У меня премия Бриара, - напряженно ответил Дегатти. – Пару минут продержусь, думаю. А потом... мы в Валестре. Тут найдутся волшебники и посильней меня.
Хальтрекарок огляделся и скривился. Самый центр Мистерии. Не Клеверный Ансамбль, но близко. Волшебников действительно пруд пруди, настоящее средоточие.
Некоторые из них не испугаются и демолорда.
- Я пришел за своей женой, - процедил Хальтрекарок. – Я здесь в законном праве. Верни ее – и никто не пострадает.
Лахджа сглотнула. Она, как никто, оценила, насколько немыслимый для себя подвиг совершил Хальтрекарок. Оторвал задницу от дивана, лично отправился в другой мир, чтобы качать там права.
Любо-дорого поглядеть.
И на них уже поглядывали. Гхьетшедарий, разумеется, был без одежды. А его аура... о, ее он приглушил, конечно. Снизил накал до минимума. Но даже так демолорд остается демолордом – и прохожие останавливались, недоверчиво глядели на Хальтрекарока. Детей уводили прочь, а кое-кто из чародеев, наоборот, придвинулся...
- Не перейти ли нам в укромное место, мой господин? – спросила Лахджа, касаясь плеча Хальтрекарока. – Я... я не хотела бы, чтобы тебе пришлось утруждаться, уничтожая всю Мистерию.
Хальтрекарок чуть нахмурился – и скрыл ауру совсем. А у зевак затуманило рассудок, образ обнаженного демона стерся из памяти. Настолько сильных магов, чтоб с этим совладать, рядом не оказалось.
Кроме, конечно, Майно Дегатти. Его воля поборола импульс Хальтрекарока, и только меч в руке чуть заметно дрогнул.
- Вон там не занятая беседка, - торопливо указала Лахджа.
В главном парке Валестры такие стояли на каждом шагу. Большие, на целую компанию, и совсем маленькие, на двоих. На каждой лежали чары уединения: пока внутри никого – беседка видна, а если кто-то вошел – исчезает.
- Заказать тебе что-нибудь, мой господин? – с беспокойством спросила Лахджа, когда в воздухе проявилось лицо духа-служителя. Бесстрастный ко всему, он и глазом не моргнул при виде демолорда.
- Нет, - словно плюнул Хальтрекарок. – Какой у вас договор?
- Договор, господин?..
- Раз ты все еще таскаешься за этим смертным – у вас договор. Какой?
Лахджа глянула на Хальтрекарока с удивлением. Такой догадливости она от него не ожидала.
Хотя демоны, наверное, впитывают подобные вещи с молоком матери...
- Она должна мне три желания, - ответил вместо нее Дегатти. – Осталось одно.
- Загадывай его, - приказал Хальтрекарок. – Здесь и сейчас, при мне.
- А что если нет? – оперся на столик Дегатти.
Он смотрел прямо в глаза демону. Дерзко так, с вызовом.
Хальтрекарок на секунду задумался. Он мог просто сожрать этого волшебника или превратить в кучку праха. Тот посильнее обычных колдунцов, но демолорду не ровня, долго сопротивляться не сумеет.
Но тогда у его жены останется незакрытый контракт. А это всегда проблема. Не слишком большая и в общем-то даже мелкая – но все-таки лучше сначала его закрыть, а уж потом превращать смертного в прах.
- Загадывай желание, или я сожгу дотла этот парк и всех, кто в нем есть, - буднично сказал Хальтрекарок, складывая пальцы в щепоть.
В Паргороне эта угроза не сработала бы. Но смертные обычно не любят, когда дохнут другие смертные. Дегатти вздохнул, пристукнул пальцами по столу, болезненно покривился и произнес, не глядя на Лахджу:
- Мне нужны гарантии.
- Какие? – осведомился Хальтрекарок.
- Что ты не убьешь меня... и вообще никого здесь, когда договор будет аннулирован.
Хальтрекарок несколько секунд молчал. Потом медленно сказал:
- Надо внести тебя в список существ, которых я ненавижу.
- У тебя есть такой список?.. – удивился Дегатти.
- Нет. Ты будешь в нем первым.
- Хорошо, это я как-нибудь переживу. Что насчет гарантий?
- У тебя они есть, - процедил демолорд. – Загадывай последнее желание – и я клянусь, что не стану тебе мстить. Ни прямо, ни косвенно. Ни сейчас, ни потом.
Лахджа с беспокойством смотрела на своего мужа и повелителя. Сейчас он выглядел не так, как обычно. Хальтрекарок большую часть времени проводит как будто под кайфом – расслабленный-расслабленный, даже слегка одуревший.
Но сейчас... в таком состоянии Лахджа видела его всего пару раз.
- Третье желание, - мрачно сказал Дегатти. – Хорошо. Но проблема в том, что твоя жена не так уж много умеет, Хальтрекарок. Я потому и продержал ее так долго, что никак не мог придумать, к чему это никчемное создание приспособить.
Глаза Лахджи запылали гневом... но он тут же угас. Демоница поняла, зачем Дегатти это говорит, зачем нарочно смотрит на нее с таким отвращением.
- Загадывай любое желание, - раздраженно ответил Хальтрекарок. – Я исполню вместо нее. И поспеши, пока у меня не лопнуло терпение!
- В таком случае я хочу, чтобы за мной больше не охотились, - заявил Дегатти. – Хочу снова посещать Паргорон, если мне захочется.
- Всего-то? – фыркнул Хальтрекарок. – Глупец, награда за твою голову была снята сразу после великой охоты Тасварксезена. Всратый кодекс гохерримов гласит, что если добыча сумела спастись – ее перестают преследовать.
- Но ты же не гохеррим.
- Гохерримы навязали это правило всему Паргорону. Если жертва каким-то образом ускользнула – ее больше не трогают. Это идиотское правило, но его соблюдают все, даже я. Так что ты впустую потратил свое желание.
