- Ну как тебе сказать, мой не менее любимый брат... – осклабился Фурундарок. – Забочусь о том, чтобы у каждого демона на столе были мясо, хлеб и овощи. Целыми днями забочусь.
- И весь Паргорон тебе за это благодарен! Но не будем больше о скучной рутине. Расскажи лучше о своей мечте. Есть у тебя мечта?
- Моя мечта?.. – процедил Фурундарок сквозь зубы. – Я… Я мечтаю, чтобы весь Паргорон жил счастливо. Чтобы все были сыты и в достатке. Это моя мечта. И я к ней стремлюсь.
- Эй, что здесь происходит?! – деланно возмутился Хальтрекарок. – Кто ты, порождение Сальвана, куда ты дел моего брата?! Ах-ха-ха, Фурундарок, надеюсь, ты не обиделся за эту безобидную шутку!
- Что ты, нисколько, - чуть прищурился пухлый младенец. – Я же так тебя люблю. Я прощу тебе любую глупость. Я часто это делаю.
- В таком случае покажи мне свою скромную обитель. Уверен, всем будет интересно, в каких условиях живет наш Величайший Господин.
Фурундароку этого не слишком хотелось. Он вообще не обрадовался, что брат заявился к нему без приглашения. Но вслух он этого не высказал.
- Как мы видим по этой неказистой, почти нищей обстановке, моего милого братишку отличает почти аскетическая скромность, - вещал Хальтрекарок, летя с Фурундароком по коридорам. – Это редкое явление среди нас, благородных гхьетшедариев. Впрочем, много ли нужно такому малышу?
Фурундарок летел впереди, и Хальтрекарок не видел, какой злобой искажено младенческое личико.
- А здесь мы видим гарем моего дражайшего брата, - прокомментировал Хальтрекарок, влетая в огромный зал с бассейном в центре. – У него весьма специфические вкусы, как мы можем заметить. Однако несколько неплохих экземпляров таки присутствуют... особенно вон та... и вон та... о, и вот эта!..
Наложницы испуганно смотрели на Хальтрекарока. Их было гораздо меньше, чем у Темного Балаганщика – всего-то двенадцать. Они свое брали качеством – Фурундарок очень тщательно отбирал новых, а потом еще и долго улучшал каждую, пока не добивался истинного совершенства.
Того, что он под ним понимал.
- Отверни-ка взгляд, мой драгоценный брат, - мягко попросил Фурундарок. – Это мои жены, и только я могу на них смотреть. Пойдем-ка лучше, перекусим.
- Пойдем! – отозвался Хальтрекарок. – Дорогие зрители, обратите внимание, что главное сокровище моего брата – его душевные качества. Обладая столь малым, он всегда готов поделиться с гостем! Разделить с ним последний сухарь, оставшийся в кладовой!
- Главное, не подавись, - посоветовал Фурундарок, переносясь в триклиний.
Хальтрекарок телепортировался следом. Фурундарок редко принимал гостей и никогда не устраивал застолий, но сам поесть любил и поваров держал не меньше Дибальды. Растянувшись на ложе, Хальтрекарок с удовольствием стал втягивать изысканные лакомства – от соловьиных язычков до единорожьего холодца.
На десерт Фурундароку подали кислое молоко, а Хальтрекароку – вчерашний сэндвич.
Именно вчерашний. У каждого гхьетшедария есть некое любимое кушанье. То, что он поглотил первым, когда перестал стареть и обрел демоническую силу. Эта еда становится символом его могущества, занимает особое место в сердце и до конца жизни вызывает ни с чем не сравнимые чувства.
Хальтрекарок аж зажмурился от удовольствия, вкушая совершенно обыкновенный бутерброд. Хлеб слегка подсох, салат подвял, а котлета залежалась... но портиться еще не начала.
Идеальное сочетание.
- Нравится? – ядовито спросил Фурундарок.
- Да, - расплылся в улыбке Хальтрекарок. – Неповторимый вкус. Совсем как те, что делала моя покойная матушка.
Фурундарок скривился. Он помнил мать Хальтрекарока. Слишком хорошо помнил. Ему самому было уже добрых полвека, когда Аркродарок взял в жены баронессу Исмельду. Эта гнусная сука почти сразу же родила сына, быстро загнобила остальных жен и наложниц, а за другими детьми своего мужа стала следить недреманным оком.
Более того – некоторые из них как раз тогда погибли загадочным образом. Те, чье происхождение было безупречным. Полноценные гхьетшедарии. Фурундарок от этого, правда, тоже выиграл – у него ведь были когда-то старшие братья и сестры, способные тоже претендовать на наследство... но его доводило до бешенства осознание того, что сам он никогда не был мишенью Исмельды.
Мать Хальтрекарока просто не воспринимала его как угрозу сыну. Его вообще никто не воспринимал тогда как угрозу. Считали забавным курьезом. Смешным летающим младенцем.
Впрочем... Айватора, мать Фурундарока, была еще хуже. Бросила сына на попечение нерадивых слуг. У них с Аркродароком тогда был медовый месяц, они круглыми сутками предавались страстной любви, даже не думая, что где-то там умирает с голоду их первенец!
А когда Фурундарок вынужденно принял истинный облик, стал вечным младенцем – они даже не извинились.
- Как же тебе все-таки повезло, что ты стал демолордом, брат мой, - задумчиво сказал Фурундарок, когда прекратилась кэ-трансляция, и весь Паргорон перестал видеть их двоих. – Младший сын – и получил половину наследства. Я ведь твой старший брат, я должен был получить все.
- Понимаешь, братец... – отхлебнул чаю Хальтрекарок. – Ты на самом деле не совсем старший.
- Что ты сейчас имеешь в виду?
- Я имею в виду, что ты скорее пробник. Черновик. На тебе наш папа учился быть отцом. Благодаря тебе он узнал, что не стоит оставлять детей с кем попало... не стоит морить их голодом... и что скидывать со скалы их не стоит... и кормить гвоздями...
- Я люблю гвозди, - отрезал Фурундарок.
- И разве этим стоит гордиться, брат?
Фурундарок гневно стиснул челюсти.
- Поэтому только справедливо, что наследство нам разделили поровну, - подытожил Хальтрекарок. – Было бы еще справедливее, если бы я получил все, как лучший сын... но ты все-таки старший. Общество бы не поняло. А у тебя в жизни не осталось бы никакой радости, мой маленький ущербный братик... Что-то мне жалко тебя стало. Дай я тебя обниму.
Фурундарок снисходительно позволил себя обнять. Он ненавидел и презирал Хальтрекарока, но он ненавидел и презирал его уже десять тысяч лет. Все эти бесконечные века братья-демолорды жили в соседних гхьетах, много общались, ходили друг другу в гости... ладно, в гости ходил обычно Фурундарок. Хальтрекарок в его усадьбе не показывался почти никогда.
Вон, даже сейчас озирается с удивлением. Словно не верит, что его брат действительно обитает в этой жалкой лачуге. Всего четыре этажа. Больше похоже на усадьбу барона или даже рядового гхьетшедария.
Но что уж поделать, если Фурундарок так скромен в быту. Он нетребователен, ему многого не надо.
К тому же у Хальтрекарока только дворец огромный, а гхьет самый обычный. Тот самый, что он унаследовал от матери, бывший баронский.
Зато у Фурундарока он поистине громадный. Почти половина Мглистых Земель, почти девятая часть всего Паргорона! Даже гхьет Кошленнахтума мал в сравнении с этим – а он считается величайшим из гхьетшедариев!
