- Все влюблены в Хальтрекарока, - усмехнулся Янгфанхофен. – Женщины, мужчины... все. Он абсолютно в этом уверен.
Канерва как раз рассказывала своему профессору о ходе лечения. Спрашивала советов насчет своего пациента. Доктор Виртанен потирал подбородок – случай Хальтрекарока ставил его в тупик. Слишком уж сложный и продуманный бред без каких-либо других симптомов.
Можно было бы решить, что он симулянт. Пытается спрятаться в сумасшедшем доме от... чего-то. Но не слишком ли круто для такого бегать голышом по зимней улице? Симулянт бы все-таки начал как-то попроще.
- Ну что, дорогой больной, как мы себя чувствуем сегодня? – участливо спросил Виртанен.
- Замечательно, - улыбнулся Хальтрекарок голливудской улыбкой. – Спасибо за заботу обо мне, доктор. Сегодня я вас покину.
- Оптимизм – это замечательно. Но прямо сегодня я вас выписать еще не могу. Сначала нужно убедиться, что вы не причините никому вреда, сами понимаете.
- Ну это вы много на себя берете, - ухмыльнулся Хальтрекарок, откусывая от бигмака.
Канерва только сейчас заметила, что он его все еще не съел. Виртанен нахмурился. Он хотел что-то сказать... но Хальтрекарок слопал злосчастный бургер с какой-то фантастической скоростью.
Один укус, второй... а потом сэндвич словно испарился.
Виртанен изумленно моргнул. Ему это показалось?
- Прекрасно, - дернул за воротник пижамы Хальтрекарок. – Долой эти тряпки.
Пижама вспыхнула... и рассыпалась в пыль.
А Хальтрекарок воспарил над полом.
Виртанен ахнул и осел на свободную кровать. Кто-то из ординаторов вскрикнул.
- Профессор, вам плохо?.. – склонилась над Виртаненом Канерва, в ужасе глядя на Хальтрекарока.
- Кажется, я сошел с ума, - растерянно произнес доктор. – Я боялся, что однажды это случится. Ну благо я уже там, где нужно...
- Если мы и сошли с ума, то все вместе...
А Хальтрекарок залился хохотом.
И распахнул рот.
Дальше началось что-то безумное. Кромешный ужас. Несколько человек просто сразу исчезли – вот только что стояли, а вот уже пропали в никуда. Другие завопили, бросились бежать в разные стороны. Из палаты улетучивались кровати, тумбочки... стекла в окнах взрывались, часть стены рухнула...
Доктор Виртанен мелко трясся. Канерва схватила за руку его и стучащего зубами Микаэля, потянула их к выходу.
Ее тоже охватил страх, она действовала чисто на рефлексах.
- Им удалось спастись? – с надеждой спросил Дегатти.
- Ну не перебивай, я как раз подхожу к кульминации, - укоризненно посмотрел на него Янгфанхофен. – Сейчас все расскажу.
Сожрав дюжину человек и кучу всякой мебели, Хальтрекарок довольно выдохнул. Он втянул в пасть обои, цветы в горшках и тщательно спрятанную коллекцию ручек. Теперь в палате ничего не осталось – да и сама палата частично рухнула.
Пожалуй, достаточно. Что-то он разошелся, еще ноту протеста выкатят. Все-таки чужая территория, да еще и закрытый мир.
Надо подчистить память тем, кто успел удрать... все, готово. Гоняться за ними лень. Пусть просто думают, что здесь взорвалось... что там взрывается у этих смертных?..
Бомба?.. Пусть будет бомба. Как у них это называется... теракт.
Удобно все-таки, когда почти что угодно можно узнать, просто захотев. Хальтрекарок совсем не ценил эту мелочь, пока не лишился ее.
Ну вроде бы все. Можно возвращаться домой – он и так пропустил одно представление... или два?.. Хальтрекарок не был уверен, сколько дней здесь провел.
- Ах да, совсем забыл!.. – расплылся он в улыбке. – Сувениры!..
Доктор Виртанен, Канерва и Микаэль бежали по коридору. Доктор держался за сердце, пациент вопил что-то бессвязное. Канерва достала телефон и пыталась на бегу набрать сто двенадцать.
И тут перед ними появился Хальтрекарок. Возник из ниоткуда, вышел прямо из воздуха.
От неожиданности все трое резко остановились. Виртанен споткнулся и упал, Микаэль прижался к стене и осел. Его глаза остекленели.
- Спасибо за сэндвич, - приветливо сказал Хальтрекарок. – Забыл поблагодарить.
- Не... не за что, - ответила мертвым голосом Канерва. – Рада, что помогло.
- Нет-нет, ты даже не представляешь, что для меня сделала. Теперь я могу вернуться домой.
- Ладно... иди... удачи...
- О, разве я не сказал? – ухмыльнулся Хальтрекарок. – Ты идешь со мной.
- В смысле?.. Куда?.. Зачем?..
- Радуйся, смертная! – торжественно провозгласил Хальтрекарок. – Ты станешь женой демолорда Паргорона! Кстати, забыл спросить – как тебя зовут?
- Лахджа Канерва, - ответила девушка, выхватив перцовый баллончик.
В лицо Хальтрекароку ударила жгучая струя – но он только расхохотался.
Он же вернул силу. Ему это больше не вредило.
И секундой спустя он схватил доктора Канерву в объятия... растворившись с ней в воздухе.
На полу остались только доктор Виртанен и Микаэль.
Пациент лечебницы пришел в себя первым. Он неуверенно прошаркал к старому доктору, помог подняться и тихо сказал:
- Я же говорил. Он демон. Теперь мы знаем. Мы с вами знаем, доктор. Мы повязаны одной тайной. А кроме нас не знает никто. Он так захотел.
- А-ба-ба-ба... – стучал зубами доктор Виртанен.
Интерлюдия
- Так, погоди! – воскликнул Дегатти, резко ставя на стол бокал. – То есть эта мэтресс Канерва – это Лахджа?! Ты все это время рассказывал о ней?!
- Конечно, - расплылся в улыбке Янгфанхофен. – Заметь, я ни разу не назвал ее по имени. До последнего поддерживал интригу. Но я еще не дорассказал. Когда они перенеслись, Хальтрекарок затеял свою любимую игру – салки с невестой...
- Я не хочу знать, - отрезал Дегатти, опирая голову на ладонь.
- Может, тогда водки? – участливо спросил Янгфанхофен.
- Налей.
- И мне тоже, пожалуй, - попросил Бельзедор. – Только разбавь чем-нибудь покрепче.
- А мне кислого молока, - пробасили справа.
Дегатти вздрогнул, уставившись на злобную младенческую физиономию. Увлекшись историей, он и не заметил, когда в «Соелу» появился Фурундарок.
- Что, понравилась вам история о моем брате? – ядовито процедил он. – Все-таки Хальтрекарок – удивительно везучий идиот, которому все достается на блюдечке. Я его законопатил в сумасшедший дом, а он и оттуда вышел без единой царапины, зато с красавицей-женой. Есть в мире справедливость?
