- Дормадос, придурок, иди сюда, там тебя дочка орет!
- ГДЕ?! – раздался в ответ гулкий бас. – ГДЕ ДОЧКА?!
- Да там же, там, с другой стороны врат!
- А, С ДРУГОЙ СТОРОНЫ...
Голоса едва проникали через черный смерч. Но они все-таки слышали Грандиду – а Грандида слышала их. Двух других великанов – бессмертных, перворожденных, в каком-то смысле братьев Таштарагиса.
Хиротароса и Дормадоса.
Дормадос крайне изумился, узнав, что его малышка Грандида спустя две тысячи лет явилась к вратам Хиарда. Жадно расспросил, что сталось с Гильдеграндой – и обезумел от горя, когда узнал, что та умерла больше ста лет назад.
А когда он узнал о том, что сотворил Таштарагис... врата Хиарда будто всколыхнулись, загорелись черным огнем. С такой страшной яростью принялся колотить в них древний Всерушитель.
- ПРОКЛЯТЫЙ ПРЕДАТЕЛЬ!!! – гудел Дормадос. – Я ЗНАЛ!.. ЗНАЛ!..
- Ничего ты не знал, дубина! – донесся писклявый голос Хиротароса. – Он обманул нас обоих!
- Я ЗНАЛ, ЧТО ОН БЕСЧЕСТНЫЙ СКОЛЬЗКИЙ УБЛЮДОК!!! НО НЕДООЦЕНИЛ ЕГО ПАДЕНИЕ ТОГДА!!!
- Отец, ответь мне: есть ли способ его одолеть?! – с надеждой вскричала Грандида.
Несколько минут Хиротарос и Дормадос молчали. Наверное, говорили друг с другом. Из-за врат Хиарда доносились только самые громкие крики, и обычной их речи Грандида не слышала.
- СПОСОБ ЕСТЬ! – наконец раздался рев величайшего из людогоров. – НО ОДНА ТЫ НЕ СПРАВИШЬСЯ!
- Он не просто из первого поколения! – вторил ему крик величайшего из муспеллов. – Он генерал, как мы! Избранный! Созданный, чтобы поставить мир на колени! Сам Малигнитатис извлек из Хаоса нас четверых!
- НО ЧЕТВЕРТЫЙ СДОХ! – сказал Дормадос. – ВЕЛИЧАЙШЕГО ИЗ ЙОТУНОВ УБИЛИ! МЫ САМИ УБИЛИ, ВЕЛИКАНЫ! ТАК ЧТО НАС МОЖНО УБИВАТЬ, ТОЛЬКО ТРУДНО!
- Ближе к делу, остолоп! – рявкнул Хиротарос. – Что ты размусоливаешь, топчешься на месте?!
- Да я не против, я давно не говорила с отцом! – торопливо сказала Грандида. – Никогда не говорила! Так что пусть он говорит, дядюшка Хиротарос! Пусть он говорит подольше!
- ВОТ ИМЕННО! – прогудел Дормадос. – А ТЫ ЗАТКНИСЬ! ВТОРУЮ ТЫСЯЧУ ЛЕТ СИЖУ ТУТ С ТОБОЙ, НАДОЕЛ!
- Что сказал?! Кому сказал?!
Из-за врат Хиарда послышались звуки ударов и злобный рев. Там началась битва хтонических чудовищ.
Но продлилась она недолго. Ослабевшие в заточении великаны надавали друг другу тумаков, и Дормадос снова обратился к дочери.
- Я – ТВОЙ ОТЕЦ! – вещал он. – ТЫ – МОЯ ДОЧЬ! Я ИЗ ПЕРВОГО ПОКОЛЕНИЯ, ТЫ ИЗ ВТОРОГО! ТЫ МОЖЕШЬ СТАТЬ ТОЙ, ЧТО ОТОМСТИТ ТАШТАРАГИСУ, НО ТЕБЕ ПРИДЕТСЯ ДОЛГО НАБИРАТЬСЯ СИЛ! ОТЫЩИ МОЙ МОЛОТ, РАССТЕБРЕД! ВОЗЬМИ ЕГО СЕБЕ! ЕСЛИ ТЫ ДОСТОЙНА, ОН ДАСТ ТЕБЕ СИЛУ САМИХ ГОР!
- А где его искать?!
В Хиарде воцарилось молчание. После долгой, очень долгой паузы Дормадос стыдливо признался:
- НЕ ЗНАЮ.
- Ха-ха-ха, удивительно помог! – визгливо рассмеялся Хиротарос.
- ТЫ ТОЖЕ ПОТЕРЯЛ СВОЙ КНУТ!!!
- Может быть, их забрали боги? – предположила Грандида.
- Да мы не знаем, мы тут сидим безвылазно!
- ДА! Я ДАЖЕ НЕ ЗНАЮ, КАК ТЫ ВЫГЛЯДИШЬ!
- Я тоже, отец...
Хиротарос и Дормадос дали Грандиде еще много советов, но среди них не было того самого, заветного. Они не ведали способа победить Таштарагиса как-нибудь легко, одним быстрым способом. Он, увы, не из тех чудовищ, у которых есть настолько уязвимое место, что ткни в него палкой – и вот, погиб.
- А что, такие чудовища бывают, что ли? – приподнял бровь Дегатти.
- Конечно, бывают, – хмыкнул Бельзедор. – Я – такое чудовище. Уничтожьте мой Артефакт Силы – и мне конец.
- Ну вот только мне это не надо втирать, - поморщился волшебник. – Ты скорее опоссум, который в минуту опасности прикидывается мертвым и даже немного воняет для убедительности.
- Но вообще-то, такие чудовища действительно бывают, - заметил Янгфанхофен. – Все бывает в подлунном мире. И я даже знаю один яркий пример... но я вам как-нибудь в другой раз про него расскажу.
Таким образом все, что вынесла Грандида из Шиасса – добрые напутствия отца, да прощальный поцелуй Борготоса. Она вернулась на Камень – и проспала потом несколько дней.
Так уж долго она пробыла в мире мертвых.
И теперь мы снова перенемся вперед – и не на тридцать лет уже, а на сто тридцать. Еще сто тридцать лет странствовала Грандида по Камню, набираясь сил и разыскивая союзников. Где она только не побывала, чего только не повидала!
Она отыскала Расстебред, молот своего отца. Тот оказался на том же месте, где тысячи лет назад прогремела финальная битва богов и Всерушителей.
Правда, за эти бессчетные века вокруг него вырос настоящий город. Создания, которых Грандида толком не могла и разглядеть, построили тут огромное поселение, а молоту Дормадоса поклонялись, как святыне.
Эти существа называли себя пигмеями. Меньше ногтя Грандиды, они однако ж были невероятно многочисленны, и облепили исполинский молот таким муравейником, что просто взять его было невозможно. Она разрушила бы множество зданий и убила бы тысячи этих малюток.
Большинство других великанов не поняли бы, отчего она вообще медлит. Порождения самого Хаоса, могучие хтоники не просто так звались Всерушителями. Но Грандида всегда была мягче своих сородичей. С высоты своего роста она взирала на копошащихся пигмеев, и готова была скорее отказаться от мести, чем прервать столько жизней.
Конечно, смерть – это не полное прекращение существования. После Шиасса Грандида узнала это в точности. Но также она узнала и то, что дух – это уже не телесное существо. Торопить смерть нельзя, чем позже она придет – тем лучше. Жизнь, прерванная преждевременно – это недополученный опыт, недоразвившаяся психика. Это как слишком рано закончившееся детство.
И поэтому Грандида оставила Расстебред там, где он лежал. Оставила пигмеям их святыню. В конце концов, у нее есть собственный молот, и он почти не отличается от отцовского.
Забыв о фамильной реликвии, Грандида стала строить свое. Она училась и работала, работала и училась. Ворочала скалы и повертывала русло рек.
Она спустилась в Трещину и поняла там Хаос. Она отправилась на Край Света и говорила с Малигнитатисом. Она погрузилась в земные недра и встретилась с исчезнувшим народом – йоркзериями.
Тем временем на самом Камне продолжалась жизнь. Индивиды рождались, индивиды умирали. Прогремела великая война титанов и драконов, что сильно уменьшила число тех и других. Явились откуда-то из-за Кромки огры – создания, похожие на карликовых великанов.
И пришел день, когда Грандида встретила Сарегремозиса. Сильнейшего из Огненных Быков.
