Увидев стоявшего за калиткой человека, Тимофей и сам оторопел.
– Войти можно? – спросил Веригин.
– Входите, – ответил Тимофей, уступая дорогу, и, закрыв калитку, спросил у майора: – Вы разве знаете этот адрес?
– Только я один и знаю, – кивнул Веригин.
– Что-то срочное?
Майор не мог позвонить ему, так как Тимофей обрубил канал связи.
– Очень!
Веригин пристально смотрел на него. Лицо неподвижное, но при этом напряжена каждая черточка. Все черточки вибрировали, создавая зону низкого атмосферного давления. Зону, в которую стягивались тяжелые грозовые тучи.
Первый раунд остался за Артемом. Не заладилось у Веригина, не смог он разыграть свою партию. Но свинью он все-таки подложил. Причиной смерти Аверьянова стал химический реактив гидроксиламин, именно это вещество Артем нашел у себя в столе. И это был всего лишь один из козырей, с которых зашел Веригин. И все другие карты, которые он выложил, рисовали нехорошую картину. Артем нашел Виктора Аверьянова, убил грабителя, забрал деньги – об этом свидетельствовал мешок, найденный у него во дворе. Затем он вызвал к себе на допрос Романа Аверьянова, напоил его чаем с гидроксиламином и отправил в камеру. И сделал он это, чтобы арестованный грабитель не смог рассказать, как сдал Артему своего брата. Именно такую картину и рисовал Веригин, только вот Спиридонов отказался ему верить. Начальник управления встал на сторону Артема и не собирался отстранять его от должности. Веригина это разозлило, он психанул, сел в машину и куда-то умчался.
– В Москву поехал, жаловаться, – уныло проговорил Спиридонов.
Так же, как и Артем, он находился в ожидании второго раунда, который мог стоить ему должности. Во всяком случае, начальник управления не исключал такого поворота.
– Это Веригин увез Виктора Аверьянова, – сказал Артем. – Убил он его или нет, но деньги забрал.
– И брата его отравил?
Хотя Спиридонов и заступился за Малахова, но сомнения у него оставались.
– Роман Аверьянов хотел мне что-то сказать…
– За чаем?
– Ну, чаем-то я его поил, – признался Артем.
– Давай так, ты сейчас отправляешься к себе в кабинет и подробно мне все описываешь, – события, анализ, подозрения.
Артем кивнул. Да, ему действительно нужно было собраться с мыслями. За компьютером он сосредоточится, разложит все события по полочкам, оценит свои и Веригина действия.
Но не успел он вернуться к себе, как зазвонил телефон. На проводе был хозяин дома, который снимал Тимофей Полуэктов. Оказывается, кто-то из арендаторов вернулся в дом. Один и с голой бабой.
– Совсем голой?
– Ну, соседка так сказала.
– Разберемся.
Группу захвата Артем поднимать не стал. Спиридонов попросил написать объяснения – нельзя ему сейчас покидать рабочее место. Поэтому уехать нужно было по-тихому.
Прыгалев был на месте, Артем в двух словах объяснил ему ситуацию. В кабинет к Полковниковым они зашли вместе, и Артем попросил Марину остаться.
– Это еще почему? – возмутилась она.
– На голых женщин выезжают только мужчины! – улыбнулся Прыгалев.
– Какие такие голые женщины? – Марина вскочила как ужаленная.
Артем кивнул, движением головы увлекая ее за собой, все равно Марину теперь не остановить.
Но во дворе дома на Садовой их ждало кое-что более интересное, чем голая баба. Сначала они увидели машину майора Веригина, а потом и его самого, когда он выходил из калитки.
Артем танком надвинулся на него:
– Ну вот и накрылась ваша лавочка! – И с силой втолкнул майора во двор дома.
Веригин упал, а он, перешагнув через него, пошел к дому, возле которого стоял Тимофей Полуэктов. Этот персонаж и не думал убегать, и на Артема он смотрел со спокойным удивлением.
– Товарищ майор, что вы себе позволяете? – срывая голос, протянул Веригин.
Артем не обращал на него внимания, он схватил за руку Полуэктова.
– Да, товарищ майор, что вы себе позволяете? – не теряя самообладания, спросил тот.
– Иваныч, что с этим делать? – донесся из-за спины голос Прыгалева.
Артем и сам задумался. Ничего противозаконного Веригин вроде бы не совершал, ни оснований для задержания, ни постановления на арест. Действительно, что с ним делать?
– Да ничего не надо, – сказал он, снимая с пояса наручники. – Пусть убирается.
Мимо прошли Полковниковы. Входная дверь была открыта, пользуясь этим, они вошли в дом. Пистолеты у них уже наготове. А вот бронежилетов нет, это плохо.
– Нельзя со мной в таком тоне! – отряхиваясь, взвизгнул Веригин.
– И со мной тоже нельзя в таком тоне, – усмехнулся Полуэктов.
Артем с силой прижал его к стене дома, можно сказать, ударил об нее, заломил руки за спину, быстро надел наручники. Он торопился, сам чувствовал грубость в движениях, а наручники дело такое – и руку сломать можно, если переборщить с усилием. Но ему ничуть не было жаль этого подонка.
– Конечно, нельзя, – кивнул он, разворачивая Полуэктова к себе лицом, и при этом снова ударил его о стену спиной.
– Товарищ майор, я вам приказываю остановиться! – выкрикнул Веригин, давая «петуха».
– Может, нам еще подозреваемого в террористическом акте отпустить? – ухмыльнулся Артем.
– Не было никакого террористического акта. Я допросил Полуэктова, он меня убедил в своей непричастности.
– А вот вы меня не убедили, – качнул головой Малахов.
– Ну, хорошо! – Веригин выразительно глянул на Полуэктова и убрался со двора. Он реально призывал его держаться, обещая свою помощь. И Полуэктов кивнул, давая понять, что не расколется.
На крыльцо в сопровождении Марины вышла симпатичная девушка с морским загаром. Топик, обнажающий пупок, короткие шортики. Неплохая фигурка, но в общем-то ничего особенного.
– Мечникова Людмила Дывыдовна, из Архангельска, – с оттенком презрения в голосе произнесла Марина. На девушку она смотрела так, как будто она уже соблазнила и увела от нее Вадима.
– А загар сочинский, – отметил Артем.
– Почти угадали, товарищ майор, – кивнул Полуэктов. – Мы с Милой на море познакомились. Вместе и приехали.
– Тим, что это все значит? – спросила девушка.
– Это какое-то недоразумение. Оставайся здесь, я скоро буду.
– Ну, конечно! – Малахов сначала схватил Полуэктова за шиворот, но, передумав, взял его под руку и с силой, резко потянул на себя, отрывая от стены: – Пошел!
С Мечниковой он оставил Полковниковых, уж Марина-то ей спуску не даст, вытряхнет из нее душу, разберет на запчасти и сложит из них слово «Правда». Вдруг Мечникова – активный член банды Полуэктова?
