— Завидуешь? — обернулась я.
— Сука.
— Бываю.
— Стучишь ему, наверное?
— Конечно… — пожала плечами. — Сегодня как раз про тебя рассказывала. А Райан не любит, когда меня обижают…
— Ссссука… — захрипел Малькольм.
Я отвернулась. Было грустно. Как он может быть таким дерьмом, будучи таким же увлеченным «высотником»? Мне казалось, высота не подпускает к себе подобных «хорьков». Людей, не способных оценить то, что открывается только в прыжке в бездну. Но, на самом деле, проследив пару раз за Малькольмом, я открыла для себя, что он не особенно и прыгает. Двигается как муха, в основном на присосках лицом к стенке.
— Неро!
Говард всегда встречал меня громко. Сначала я думала, что у него тугоухость.
— Добрый день, Говард.
— Проходи.
Шеф, как обычно, был в пиджаке и брюках, совершенно не связанных между собой не то что фасоном, а даже временем. Пиджак был старше брюк лет на тридцать! Длинные седые волосы убраны в хвост, в пальцах — сигарета наготове. Раньше он меня не встречал на пороге своего кабинета.
— Ты звонил, — успокоиться не получалось. Меня все больше начинало нервировать происходившее.
— Звонил. Да сядь ты! — проворчал он, резким движением отодвигая стул.
Послушно села и уставилась на динамичную голографию на рабочем столе шефа.
— Вайс запретил впредь привлекать тебя к работе.
Прикрыла глаза, стиснув зубы.
— Вообще?
— Только через согласование с ним.
— Давно?
Что ж он сам сегодня не сказал?
— Полчаса назад.
— Ну так согласуй, — подняла глаза на Кроу, опустившегося в кресло напротив. — Вот прямо при мне.
— Смерти моей хочешь?
Отнюдь. Больше всего хотелось поорать на Райана, но делать этого в здании департамента было нельзя, если вообще можно. Поцеловать он себя позволил, а вот орать и обсуждать его решения — вряд ли. Я шумно выдохнула и поднялась с кресла.
— Слушай, Раффи, — заставил обернуться меня Кроу, — раз уже так вышло, воспользуйся ситуацией с пользой…
— Что? — опешила я.
— Я про Вайса… — пожалуй, такое выражение лица у Кроу я видела впервые. Никогда раньше он не прятал от меня глаза. — Пошли покурим?
— Я не курю.
— Рафаэль, — а вот такого Кроу я хорошо знала, — сядь. Я разберусь с этим.
— Можешь уже не рисковать, я все равно… — подняла на него взгляд, — уйду.
— Так испугалась? — опешил он.
— Не хочу больше этим заниматься… — делиться планами я не собиралась.
— У тебя не будет доступа к высоте, — прищурился Говард.
— В смысле? — задохнулась я, тяжело сглотнув.
— В прямом, Рафаэль. Я буду вынужден изъять допуск…
Об этом я не подумала. Пришлось обессилено прислониться к стене в поисках подпорки.
— Не пори горячку, — хмуро припечатал Говард, — Вайса лучше держать на коротком поводке.
Да что он несет? Подняла на него непонимающий взгляд. Не то, чтобы мы с боссом были очень близки, и я его хорошо знала. Мне он казался… надежным и таким же своеобразным, как и я. Но сегодня с ним творилось что-то непривычное.
— Ну да, — выдохнула неоднозначное. Как нужно ему, так и поймет.
— Вот и умница, — усмехнулся он, приближаясь, а я с трудом заставила себя не отшатнуться. — Если что — сразу звони мне. Я помогу тебе, Раффи. Вместе прорвемся!
Его руки легли мне на плечи и ободряюще сжали.
— Спасибо, Говард, — улыбнулась вымученно.
— Жду тебя по графику.
— Снова прийти-посидеть и уйти? — старалась говорить как можно равнодушнее.
— Сегодня все равно пока тихо, — пожал тот расслабленно плечами, выпуская меня. — Но, уверен, ненадолго.
Его неуместная усмешка стала точкой в нашем разговоре, и я с облегчением выскользнула за дверь. Никогда еще не драпала из департамента с такой скоростью.
И звонок Эрика застал меня уже на стоянке.
— Привет, ты помнишь про встречу? — огорошил меня сходу друг.
— Нет… — нахмурилась настороженно.
— Так и думал. Салон красоты «Оркидс», Раффи, через полтора часа. Я заскочу туда, там и пообедаем.
Я ничего не понимала, идея встречи в салоне красоты обескураживала. Хотя… можно наорать на Райана и отправиться на расслабляющий массаж! Обычным людям помогает. Я остановилась на перекрестке и с тоской протиснулась взглядом между высоток к небу. Хотела туда! Здесь на земле вокруг меня начинало закручиваться слишком много мутных потоков, и Райан был, кажется, не самой моей большой проблемой! Я ведь всегда знала, что департамент расследований меня использует. Только вот чувство «использования» обернулось уверенностью в том, что меня «грязно поимели».
Гонимая злостью и раздражением, я предстала на рессепшене салона «Оркидс» в образе их самого что ни на есть типичного клиента. Волосы наверняка стояли дыбом после шлема, ноздри раздувались, а губы напрочь отказывались эмитировать вежливую улыбку.
— Мисс Неро! — чирикнула счастливо девушка за стойкой. — Пройдемте за мной!
Я даже не успела спросить, где мне бросить куртку и шлем. Эрик ждал меня в отдельной зоне — небольшой комнате с отражающими панорамными окнами. На фоне обстановки сплошь в сиреневых тонах он, одетый в черный костюм для езды на мотоцикле, выделялся до рези в глазах. Завидев меня, мягко улыбнулся и указал на огромное кресло.
— Проголодалась? — сам садиться не стал.
— Не сильно, — вопросительно изогнула брови, но спрашивать ни о чем не решалась.
Нам накрыли столик, поставили передо мной легкие закуски и сэндвич, на что я рассмеялась, едва мы остались наедине.
— Как ты это терпишь? Позволить кому-то кормить меня сэндвичем?
— Да, та еще пытка, но за ужин я надеюсь реабилитироваться, — наконец, он сел напротив и без вступлений перешел к делу: — За тобой следят четыре человека Райана.
— Откуда ты… — опешила я.
— Не важно, — грустно улыбнулся он. — И проблема не столько в этом. Райан тебя охраняет.
— Это проблема?
— Да, — кивнул он, — значит, у него есть основания думать, что ты в опасности.
— Да откуда ты все это знаешь? — нахмурилась я.
— У меня был хороший учитель, — на секунду прикрыл глаза Эрик, еле заметно улыбаясь. — Ты сегодня едешь к отцу, Раффи, он ждет.
Я совсем забыла про инъекции! И, прочитав эту эмоцию в моих глазах, Эрик согласно кивнул.
