— Рафаэль, я оказал тебе услугу, ведь ты придумала что-то гораздо круче, правда?
Смысл его слов дошел до меня не сразу.
— Ты не позволял мне показывать твои фото публике, а сам!!! — я рычала, переводя взгляд с оригинала на фото.
— Раффи, это пари очень важно, поэтому я так и поступил…
— Ты — предатель… — поджала губы и откинулась спиной на барный стул.
— Раффи, — покачал головой Эрик, — я уверен — ты поймешь, что я прав… что ты задумала?
— Эрик, это обидно, — покачала головой, надув губы. — Удар под дых!
— Раффи, не драматизируй, — обворожительно улыбнулся мужчина, — расскажешь?
— Нет, — непреклонно постановила я. — Жди официальной версии…
— Раффи…
Но я отбила звонок и открыла окно карты памяти фотоаппарата. Дыхание перехватило от взгляда, устремившегося на меня с первого кадра… На нем Райан успел только ослабить ворот рубашки и закурить. Нити полупрозрачного дыма отбросили невесомую паутину жесткой тени на его лицо, усиливая напряженность во взгляде. Солнечный блик бесновался в глазах, делая их пугающими и притягательными одновременно.
Пролистала кадры немного вперед. Нет, все же самый первый, как это часто бывает — идеальный…
Не переставая улыбаться в предвкушении выигрыша пари, я залезла в душ…
Эрик, конечно, прав. Да, его личность была такой же загадочной, как и моя, но я бы даже не подумала выиграть пари с его помощью. Мне нужно было что-то большее. Кто-то больший. И ведь я его заполучила!
Выйдя из душа, я, не вытираясь, направилась голышом к кровати. Мне было жарко, несмотря на капельки воды, покрывшие кожу, и мокрые волосы, разметавшиеся по спине.
Фото уже почти загрузилось на мой сайт, осталось каких-то три процента… Завтра на дыбы встанут все СМИ, ведь тот-чье-фото-нельзя-показывать окажется под пристальным вниманием не только тех, кто следит за нашим противостоянием с Нортоном.
Райан Вайс ушел в тень четыре года назад не просто так. На него было совершено несколько покушений, стоило ему только занять пост военного министра Арциуса. После последнего он едва выжил, но все равно не отступил от дела своего отца — борьбы за мирное сотрудничество между планетами. Это была красивая политическая карьера: вышел из тени, помог президенту с политическим переворотом, восстановил мир во всем мире и снова ушел в тень. Еще был женат ровно год, но с женой его видели только на свадьбе, после которой он ее, якобы, спрятал от всех, чтобы не лезли в их личную жизнь. Благо, вселенная большая, спрятать можно кого угодно и где угодно. А потом только небольшая заметка о разводе, в последний раз всколыхнувшая новостные ленты с участием имени Вайса, и тишина.
Волосы уже почти высохли, когда я коснулась панели ввода и резко вздохнула. Через секунду фото появилось на заглавной страничке моего сайта, а я выключила экран планшета.
Вскоре у меня снова зажужжал смарт, но я не взяла трубку, завалившись в постель.
* * *
Райан озадаченно остановился, едва ступив в номер.
И что это было за недоразумение? Какого черта его дернуло приглашать незнакомку к себе в номер? Да еще и… такую. Хотя, если вытряхнуть ее из этого белого вязанного мешочка, наверняка можно найти, чем полюбоваться.
Кисти рук отметил сразу: сильные длинные пальцы и короткие аккуратные ноготки, ни одного украшения. Личико тоже примечательное — немного детское, если бы не яркий макияж. Но и тот не отталкивал, а наоборот, приковывал внимание к глазам.
Он усмехнулся, не спеша приближаясь к окну. Ничего необычного не произошло бы для простого мужчины, но он себя таковым уже не считал. Он давно уже не смотрел на женщину дважды, а сейчас даже рассмотрел ее. И это было… интересно. Залетела, вся взъерошенная, джинсы, рюкзак, белый мешок поверх. Неужели таких пускают в эту гостиницу? Но, раз пустили, значит статус у этой пигалицы позволял. И уверенная загадочная улыбка…
«Может, «пробить» ее?», — посетила совсем уж странная мысль, но почему-то не смутила — просто удивила своим появлением. Райан решил, что обязательно узнает все о незнакомке, но позже… Если не потеряет интерес к ней. А втайне надеялся, что забудет о ней уже завтра.
Мужчина раздраженно ударил себя по карману пиджака и усмехнулся шире: придется заказать новую пачку сигарет… Или пойти стрельнуть у соседки сигарету из своей же пачки? Одинокий смешок прозвучал в идеальной тишине номера пугающе.
Райан расстегнул пиджак и раздраженно кинул его на спинку стула. Встреча, ради которой он приехал в Клио, не дала ничего, не приблизила к цели ни на шаг…
Мысли снова вернулись к незнакомке в лифте: он забыл о неудаче на целых пятнадцать минут! Девчонка прошелестела в его голове приятным свежим ветерком и выдула из них всю тяжесть и раздражение! Обычно такой приятной внутренней пустоты и спокойствия удавалось добиться лишь после нескольких часов энергичного секса или изнуряющей тренировки, а лучше — и того и другого.
В последнее время было все тяжелее. Хотя доктор Грин и убеждал, что проблемы нет — импланты полностью прижились и ассимилировались с психикой и не оказывали на нее дополнительной нагрузки, но Райан чувствовал, что временами ему хочется сбежать подальше и разнести подчистую какой-нибудь небольшой заводик с железобетонным основанием. Или убить кого-нибудь с особой жестокостью. Экстренные инъекции теперь всегда были под рукой…
Мужчина активировал панель и открыл окно, впуская в комнату прохладу. Теперь свежестью дохнуло не только в мыслях, ее почувствовало тело. Сделал несколько медленных вдохов, успокаиваясь. Мысли потекли в привычное русло, но он наблюдал за этим вяло и словно со стороны, все еще пребывая в настораживающем спокойствии и равновесии. На фоне планов на завтрашний день крепла все более заманчивая идея: он обязательно узнает, кто эта растрепанная девчонка, что расположилась сейчас в номере этажом ниже…
Глава 2
Ночью я проснулась и села в кровати. Пришлось признаться себе, что нервы у меня не настолько крепкие, как того хотелось бы. Заказав кофе и легкий завтрак в номер, я откинула одеяло. В тусклом освещении комнаты мое отражение в стекле казалось хрупким и прозрачным, словно несуществующим. Я шагнула к панорамному окну и взглянула на ночной город, но видела лишь свое лицо. Взгляд больших темно-серых глаз был испуганным. Наедине я могу себе позволить быть настоящей. Такой меня видели не многие. Двое, если быть точной. И я им безмерно благодарна, что они есть в моей жизни.
На границе моря и неба ультрафиолетовой полоской уже обозначился новый день. Я оделась в кожаную куртку и штаны и, усевшись за стол завтракать, опасливо глянула на экран смарта. Пять пропущенных звонков и одно лаконичное сообщение от Эрика: «Раффи! Возьми трубку!!!». Сообщение от Нортона заставило улыбнуться — умение конкурента признавать поражение было достойно восхищения: «Один вопрос — КАК?!».
