…Я потеряла дар речи. Стало не то, что не по себе, захотелось залепить ему пощечину, чтобы протрезвел.
— Сплю, ем, разговариваю, — зло рыкнула я, и это немного привело его в чувство. Он моргнул и поднял голову, глядя на меня свысока.
— А послушать было сложно? — процедил неожиданно брезгливо.
— Я послушала…
— И сделала все наоборот! — уже рычал он, испепеляя злым взглядом. — Раффи…
Он все же сделал ко мне шаг, насторожив телохранителя, и оперся руками с обеих сторон от моего кресла:
— Райан шантажировал Леану, чтобы она вышла за него замуж! Он едва не сломал ей жизнь, заперев под замком! Не хотел слушать, слышать и вообще допускать мысли, что его отвергли! Ее пришлось вырывать у него силой! Это едва не стоило ей жизни! Послушай! — он обхватил мое лицо ладонями, и вот тут уже мой охранник не выдержал.
— Нет, пожалуйста! — вскочила следом за сцепившимися мужчинами. — Он уже уходит!
Наши взгляды встретились. Эрик несколько секунд отчаянно всматривался в мое лицо, потом решительно сжал губы и пулей вылетел из кафе. А я опустилась на кресло и подняла глаза на охранника:
— Вы все Райану докладываете? — спросила глупое.
— Конечно, мисс.
— Хорошо… Полетели отсюда.
На после обеда у меня была запланирована встреча с полковником Фри Эйл Адамсом у него дома. Нужно было собраться с мыслями и начать соображать, но встреча с Эриком не давала покоя. Меня не сильно волновало, что именно он говорил. Об этом теперь, я уверена, будет волноваться Райан. А вот то, как он выглядел, пугало не на шутку. Хотелось броситься за ним следом… но почему-то теперь мне казалось, у меня больше не было на это права.
* * *
После произошедшего никто из отдела не спал. Цена чуть не стала неподъемной, и для Райана — особенно дорогой, но организатор этого чудовищного действа с захватом детей все же наконец обличил себя. Маленькие разрозненные кусочки собрались в одну большую картину.
Личность «кукловода» не сильно удивила. Скорее, обескураживала. Тот еще не знал ни о чем, но отдел безопасности уже затягивал петлю на его шее… Осталось отдать последнюю команду.
Райан как раз просматривал последние данные Ричарда, когда ему пришел отчет телохранителя Раффи с пометкой «важно». Просмотрев видеозапись из кафе, Райан прикрыл глаза: только этого сейчас не хватало. Чертов киборг начинал раздражать не на шутку!
Рафаэль не звонила. Это был не телефонный разговор, но потребность знать, что девушка думает, мешала сосредоточиться на делах. Был ли он уверен, что она поймет? А в том, что он сам сможет объяснить?
В конце концов он не выдержал:
— Я не отпущу тебя, что бы ты ни думала, Рафаэль… — прорычал досадливо в трубку.
— Да, Эрик сказал, что за тобой водится подобное… — усмехнулась она, и Райан нахмурился.
— Это все давно в прошлом. По счетам не платят дважды… — Райан редко расхаживал во время разговора. — Я не знал, что она была чужой… Думал, что защищаю.
— Она не сказала?
— Нет…
— Были причины?
— Он был военным преступником в бегах, за которым я гонялся четыре года… — Райан слышал, как она изумленно присвистнула. — Я расскажу тебе… У Эрика было место далеко не в первом ряду…
— Хорошо… — по ее голосу сложно было что-то понять. Он замер посреди кабинета. — Райан, я не скажу, что мне совсем все равно… — словно почувствовала его сомнения Раффи, — это твое личное дело, и я не думаю, что у Эрика или у меня есть право…
— У тебя есть право, — решительно перебил он ее. — Я бы не хотел, чтобы кто-то другой навязывал свою точку зрения обо мне… Дома поговорим, — Рафаэль замолчала, и он бы сейчас все отдал, чтобы видеть выражение ее лица. Но ей нужно было давать понять, как много она значит. Ему самому это было важно. — Раффи?
— Хорошо, — «улыбнулась» девушка. — До встречи.
— До встречи…
Он медленно выдохнул и осторожно повторил, прислушиваясь к себе:
"Дома поговорим… Дома…"
Он дал ей понять, что у нее есть дом… Резко, необдуманно… Такие слова не берут обратно… Райан улыбнулся: черт его дернул, но он и не собирался отыгрывать назад. Он бы предпочел, чтобы она переехала к нему сегодня.
Вскинув руки к лицу, энергично протер усталые глаза. Может, это возраст? Когда видишь, что женщина твоя, и не видишь причин тратить время? С ним никогда подобного не происходило, даже с Леаной, когда они еще были вместе.
Леа подчинялась ему полностью в первый год их отношений, но по-настоящему задела, когда пошла наперекор и исчезла, спасая киборга от расправы. А потом когда он, наконец, нашел ее через четыре года, ему сорвало крышу по-настоящему. Леа восхищала своим поступком, силой, целеустремленностью и несгибаемостью… Он сходил с ума от мыслей, что у нее есть кто-то другой. Тот, кто оказался рядом, кто не бросил и сделал все, чтобы ее вернуть…
Когда все кончилось, Райан почувствовал себя мертвым. Выжженным изнутри и растерзанным в клочья снаружи. И если доктор Грин смог вернуть тело, то душа осталась пустой.
Райан поморщился: а если ему некуда звать Рафаэль? Если ему нечего предложить, кроме тела? Девушке с почему-то поломанной жизнью настолько, что понадобился тот же кудесник — Роберт Грин, нужно что-то большее, чем он, выпотрошенный до основания полукиборг…
Рука потянулась к смарту, потекли секунды ожидания звонка…
— Райан? — голос Роберта был немного охрипшим.
— Мы можем встретиться? Есть важный разговор…
Неожиданный звонок на смарт он получил уже в машине, и вопреки традиции решил ответить.
— Нам нужно поговорить, — вместо приветствия процедил Эрик. — Я сразу на выезде из здания отдела…
Киборг ждал на обочине, оперевшись на мотоцикл. Райан осмотрелся: место выбрал отлично, только не для того, чтобы закончить начатое… а, скорее, чтобы им никто не мешал.
— Оставь ее, — расцепил Эрик руки при приближении Райана. В клипсу полетели тревожные сигналы от службы охраны, но Райан их проигнорировал и отключил клипсу вовсе.
— А ты ее спросил, перед тем как просить меня об этом? — он тоже опустил руки вдоль тела, но искренне надеялся, что это останется просто мерой предосторожности.
— Она киборг, — бросил вдруг Эрик и вцепился холодным взглядом в его лицо, фиксируя каждую эмоцию.
Райан лишь нахмурился: методы художника становились все более маркими. Решил пойти до конца, и только этот вывод заставил насторожится сильнее.
— И что? — тон Райана не оставил Эрику сомнений: его выстрел был холостым.
— Что значит «и что»? — начинал терять терпение Эрик. Видеть его настолько взвинченным было странно. — Не веришь?!
