— Ты живее всех их вместе взятых, — скрипнул зубами Эрик, кивая на город.
— Эрик, когда жизнь дается по ошибке…
— Никакая жизнь не может быть ошибкой, — нахмурился друг.
— Ты сам-то давно так думаешь? — вздернула бровь.
Он ответил не сразу.
— С тех пор, как встретил тебя.
Мы надолго замолчали, глядя друг на друга.
Я нашла Эрика сама, пригласила его на встречу… и он не отказал. Потом признался, что ему нравились мои работы и стало любопытно со мной познакомится. Но истинную причину своего интереса к нему я открыла не сразу…
— Просто Вайс выпотрошит о тебе всю информацию, которая где-либо есть, Раффи, — хмурился Эрик.
— Зачем это ему? — меня все больше клонило в сон. Рядом с Эриком было спокойно.
— Ты дала ему понять, что его можно достать, а он этого не любит. Особенно после некоторых событий в прошлом. Боюсь, он это так не оставит…
— Откуда ты знаешь о его прошлом? — нехотя разлепила тяжелые веки и пытливо посмотрела на друга.
— Сталкивался с ним раньше, но это не важно… — раздраженно нахмурился Эрик. Я сразу расхотела спать.
— Райан сильно пострадал именно в информационной войне… Он не допустит демонстрацию своей уязвимости сейчас. А ты дала понять всем, что до него можно добраться, — сдвинул он брови, а я отточенным движением вскинула камеру, — Рафаэль, не сейчас!
Он нахмурился еще больше, но убежать от кадра не посмел.
— Ну что я могу поделать, если он действительно уязвим? — прошептала я, щурясь в видоискатель и регулируя настройки камеры. Хорошие получатся кадры… гораздо лучше, чем у Нортона. Эрик уже привык, что я почти не расстаюсь с камерой. Его терпению можно было только позавидовать.
— Как тебе это удалось?
— Намного сложнее, чем обычно, — снова откинулась на подушки, чувствуя, что уже не встану. — Сканнер карт, база данных кодов доступа Говарда… Узнала про поездку…
— Еще и начальство тебе всыпет, — неодобрительно покачал головой Эрик и последовал моему примеру, расслабленно откидываясь на подушки.
— Наверное… — совсем уже засыпала я. — Мне нужен отдых… ты прав, я устала.
— Отдыхай…
* * *
— Поверить не могу, — изумленно выдохнул мужчина, опасливо делая шаг к краю крыши. Райан отметил, что лицо заместителя осталось бесстрастным, чем не мог похвастать он сам. — Она спускалась вот с этого места…
Докопались до сути происшествия в его отделе за каких-то полчаса, что никак не способствовало урегулированию ситуации: фото еще ночью обошло все сетевые ресурсы и подняло общественность на уши.
Крыша здания — института океанологии Клио — представляла собой редкий архитектурный шедевр. Плоской была только небольшая площадка на крыше, где и стояли сейчас мужчины. Остальные же поверхности изгибались причудливыми линиями и фигурами, имитируя то ли волны, то ли спины морских животных. И «маленькая дрянь» как-то умудрилась тут не сверзнуться…
Очертания Клио еле угадывались далеко внизу, подернутые легким туманом. Воздуха здесь было значительно меньше, дышалось тяжело.
Райан скрипнул зубами, раз за разом вспоминая встречу с нахалкой в лифте… Глаза застилала красная пелена ярости: как какой-то девчонке удалось добраться до самого главы службы безопасности империи? В голове не укладывались ее наглость и хладнокровие — она еще с самодовольной улыбкой поселилась с ним в одной гостинице!
— Сама бы она вряд ли смогла, — мрачно произнес вслух заместитель, отвечая на невысказанный, но самый главный вопрос. — Думаю, это очередной шаг в вашем противостоянии…
— Возможно, — мрачно кивнул Райан.
— Но тогда странно, зачем подставляют ее, ведь ясно, что возьмем девчонку и «расколем»?
— Нечего там «колоть». Она не может быть связана прямо. Возможно, ее просто использовали, — Райан оценивающе глянул на здание гостиницы, прикидывая расстояние. — Надоумили, подкинули информацию… Девчонка — известный фотограф. Ей нужно было фото кого-то малодоступного для доказательства своей крутости… Но это просто предположение, а, так как оно самое логичное, все может быть совсем не так… Выпускать ее из поля зрения точно нельзя…
— Из камеры-одиночки, ты хотел сказать? — вопросительно глянул на него собеседник.
— Нет оснований, — качнул головой Райан, прекрасно понимая, что и помощник это знает. Но службе розыска не всегда нужны были основания. — Поднимется много шума, если закроем ее…
Хотя, он бы с удовольствием закрыл. Прямо сейчас лично бы схватил за задницу и закрыл. Губы сами растянулись в ухмылке… Если девчонка прыгает с таких высот, задница должна быть очень симпатичная… Но это было бы слишком просто и грубо. Что ни говори, работу она сделала ювелирно. И это восхищало. Теперь и ее первая растерянность при встрече с ним, самодовольная мордочка и смелая улыбка в лифте, а также «тяжелый день» — все объяснялось.
— Маленькая дрянь… — процедил еле слышно Райан.
— Райан, — нахмурился заместитель, глядя на экран своего смарта, — ребята только что еще прислали… Наша камикадзе работает в отделе Говарда Кроу.
Мужчины переглянулись: пигалица удивила снова…
* * *
Лёгкое дуновение ветерка принесло еле уловимый запах масляной краски, и я улыбнулась, вдыхая его глубже.
— Эрик, что ты делаешь? — прошептала, не открывая глаз.
— Пользуюсь твоей беспомощностью, Рафаэль… — усмехнулся друг где-то совсем рядом, и я открыла глаза.
— Выспалась?
Он глянул на меня насмешливо из-за мольберта с полотном и кивнул на накрытый стол.
— Можно посмотреть? — зашевелилась я, потягиваясь.
Солнце уже садилось, и балкон Эрика тонул в персиковых лучах заката. Я проспала весь день.
— Пока нет, — загадочно усмехнулся он, — ты же знаешь… Садись ужинать. И оставайся сегодня у меня.
— Думаешь, на меня начнут охоту сразу? — усмехнулась я, вставая.
— Пусть только попробуют, — зловеще оскалился он. — Компьютер в твоём распоряжении, можешь работать.
— Сейчас, погоди, мы вернёмся к этому вопросу, — пообещала я и нетвёрдой походкой направилась с балкона в сторону уборной, подхватив свою куртку с края кровати.
В моё отсутствие смарт справлялся с натиском звонков так, как умел: принимал их молча. Но я себе такой роскоши позволить не могла. По крайней мере, одному перезвонить было необходимо точно. А вот второй звонил всего раз два часа назад, и номер был моему смарту незнаком. Обычно я не отвечаю на незнакомые звонки. Более того, они заблокированы, и мой смарт их даже не получает. А этот как-то прорвался через блокировку, и мне это не нравилось.
Кинув на себя взгляд в зеркало, я набрала неизвестный номер.
