— Это ведь всего лишь до вечера… — прошептала сама себе.
Но привычка жить ярко и стремительно не исчезает быстро. Нужно было привыкать быть человеком… его человеком.
Флайер мягко поднялся снова в небо и направился к "Лотос Айвери". Мой охранник встретил меня у входа в квартиру.
— Мисс Неро, добрый день, мистер Вайс уже проинструктировал, что у вас сложное оборудование…
Его слова прогремели громом среди ясного неба.
— Вы… собираетесь перевозить все оборудование? — охрипшим в миг голосом воскликнула я.
— Мистер Вайс… — начал было мужчина, но я не дослушала.
— Минуту! А лучше дайте мне несколько минут…
Я захлопнула двери перед носом смущенного телохранителя и сползла до самого пола. Когда Райан сказал мне собрать вещи, я решила, что… соберу маленький чемодан! Но никак не все оборудование! Не всю себя!
Вскочив на ноги, я заметалась по квартире. Это было чересчур! Ворвавшись в свою рабочую комнату, окинула взглядом стены, сплошь увешанные фотографиями, стол, мониторы… Да это все перевозить недели не хватит! Это все было просто… слишком быстро!
Усевшись за стол, я достала смарт. Внутри все дрожало от противоречивых эмоций, но я была не готова сейчас что-либо решать…
«Я не могу к тебе переехать… прости».
* * *
Я ушла с головой в работу. Встречи, съемки, фотографии кружились перед глазами, как в калейдоскопе. Майлз планировал мои командировки одним днем, и я порхала с рейса на рейс, как колибри, а ночами сидела дома за обработкой материала.
Моя коллекция «людей года» пополнялась, каждая личность вызывала чувство тихого восторга. Я любовалась фотографиями, как иная женщина любуется бриллиантами в коллекции своих украшений. Один слепой иллюстратор детских книг Джонатан Вайгенберг чего стоил! Старик обладал феноменальным даром и рисовал в графике потрясающие картины, заставляя разгадывать каждую, как интереснейшую головоломку.
Каждое фото космических рейнджеров доставалось мне с боем. Приходилось по несколько часов караулить их на станции прилета, куда еще нужно было потрудиться попасть, но оно того стоило. Эти скромные герои каждый день вытаскивали из космоса людей, попавших в беду по самым разным причинам, но совершенно не считали себя выдающимися людьми. Само собой, я собиралась это оспаривать на всю империю.
Последней, поразившей меня до глубины души, стала встреча с замкнутым ученым, которому удалось начать восстанавливать популяцию белых карликовых китов, привезенных с Земли. Он единственный, кто смог привить этим животным необходимые для выживания навыки путем генной инженерии. В официальной среде его считали психом, но результаты говорили сами за себя! Все киты, что мне довелось увидеть, выглядели совершенно здоровыми. А то, как Мик Коул общался с каждым, как понимал их, заставляло меня трепетать.
День за днем я привычно приближалась к цели, но, чем больше меня радовали итоги работы, тем хуже я себя чувствовала. Хотя каждая минута моего времени была расписана, я все больше ощущала сжирающую пустоту. То, что радовало и наполняло раньше, теперь проваливалось в какую-то внутреннюю черную дыру.
Прошло семь дней с нашего возвращения, а Райан мне так и не ответил. Только его конвой сопровождал меня во всех моих поездках и выходах из дома. Сам же он не звонил и не писал.
Сегодня, привычно пялясь в монитор, я чуть не упала со стула, рванувшись к плазме. В новостях показывали Райана. Как всегда — впечатляющего, стремительного и опасного. Он не ответил ни на один вопрос журналистов, отправив их к официальному пресс-секретарю отдела, а я уронила голову на руки, потом и вовсе заползла в постель, укутавшись в одеяло…
Больше я не вставала. Майлз обрывал телефон, а моих сил хватило лишь на то, чтобы записать ему голосом «Отбой всех встреч. Меня нет». Никому не пожелаешь такую «шефиню»! Майлз — мой личный "человек года". Выдержать мои смены настроения — надо постараться.
В сети на самом деле расползлись наши с Райаном фотографии из Вейленда и аэропорта Кейпенса. Райан, казалось, специально не стал их «вычищать». И эти фото больше напоминали результат профессиональной фото-сесии! Оборудование фотографа не уступало моему, кадры были сделаны словно с двух шагов. На самом тиражируемом мы сидели на скамье в Кейпенсе, вцепившись друг в друга, глаза Райана были прикрыты, на лице — легкая улыбка. Черт, мне самой захотелось это фото себе на стенку, что уж говорить про радостных журналистов, растащивших его по всем новостным лентам со своими авторитетными версиями?
Я обвела равнодушным взглядом комнату, за которую с таким остервенением цеплялась неделю назад. Теперь от нее тошнило. Я не понимала, почему все так поменялось. Райан — не первый мужчина в моей жизни, но никто еще не вытеснял меня из меня настолько!
Пустота больше не устраивала.
«Я не могу без тебя…».
Не знала, что буду делать, если он не ответит… Хотя… Нет, повторить весь свой путь в его квартиру на «хамелеоне» я, пожалуй, смогу теперь не скоро…
«Больше семи дней?».
Злился.
«Вообще… Ты же видишь…».
Я была уверена, что он меня видел. Была бы у меня возможность — я бы ее не упустила.
«Вижу, что ты не ешь ни черта и работаешь на износ! Иногда тебя все же нужно пороть!».
Только сейчас заметила, как тяжело мне далось просто улыбнуться.
«Ты скучаешь по мне?».
Он молчал на этот раз дольше.
«Очень. Но с меня хватит. Собирайся».
* * *
Райан убрал смарт в карман и достал сигарету. Водитель флайера улетел без него… Остатков силы воли как раз хватило, чтобы не броситься к Рафаэль самому.
Дурочка…
Райан глубоко затянулся, зная, что в последний раз. Хватит. Он сам был не лучше, все эти дни питался одними сигаретами и кофе, почти не спал…
Кроу и след простыл. И Райан сейчас остро жалел, что не переломал ублюдку ноги, чтобы тот не смог никуда уйти. А ведь желание было, частично поэтому он и предпочел на время убраться подальше от отдела. И основание тоже, ведь теперь он серьезно подозревал Кроу в организации убийства его отца и подставе Дэйрана. Теперь почерк кукловода был слишком узнаваемым: тонкий, почти каллиграфически ажурный… Задействовать основных людей, связать все тонкими нитями в один узел… морской, и вовремя потянуть, чтобы, казалось, разрозненные для неподготовленного глаза части задуманного связались, затягивая петлю на очередном горле. Умный, опытный, наблюдательный психолог Кроу видел точки, на которые стоило давить… И Райан всерьез опасался, что очередной узел уже разбросан в близи, только он не видел его основную нить и точек сборки.
Райан затянулся снова, щурясь от дыма. Он был уверен — Рафаэль тоже подстроил ему Кроу. Но не так, как он думал изначально. Она не была его убийцей. Вернее, Рафаэль, вне сомнений, компонент взрывоопасный и непредсказуемый в любой игре. Предполагал ли Кроу, что Райана так поведет от нее, или он просто надеялся на время отвлечь его внимание? А может, планировал со временем перетащить ее на свою сторону, но не вышло? Раффи говорила, что он предлагал ей воспользоваться ситуацией и подобраться к Райану ближе. Как Кроу понял, что ставку надо делать на нее? Или просто совпадение?
