Не то, чтобы он меня сильно успокоил, скорее, наоборот: в свете его признания я получалась даже не за каменной, а за огнеупорной непробиваемой ультрапрочной стеной. Но попытка была гораздо ценнее. Он привык мыслить шире, отвечая за безопасность империи, а я беспокоилась о сплетнях и чужом мнении на свой счет… Несоизмеримо.
— Хорошо, — я старалась изо всех сил пройти его встроенный детектор лжи, мягко улыбаясь. — Спасибо…
Не прошла. Райан скользнул по мне взвешивающим взглядом и хищно улыбнулся:
— По тебе плачет одиночная камера, Раффи…
Я закатила глаза, капитулируя.
— …А еще ты нереально хороша… — он потянул меня к выходу из флайера.
Парк уже погрузился в томное предвкушение ночи, наполняя воздух вечерним пряным благоуханием. Площадка была закрыта для прессы, но свора папарацци уже виднелась на выходе у потрясающей красоты арки, поэтому пришлось унять скачущее в горле сердце и постараться отвлечься:
— Рассказывай, — выдохнула я, когда мы ступили на дорожку.
— Что? — повернулся он ко мне.
— Про тебя и Леану… Мне надо отвлечься…
Райан удивленно хмыкнул и устремил взгляд вдаль:
— Мы встречались с ней около года, до скандала вокруг корпорации Роберта…
— Помню…
— А потом она сбежала, спасая последнего киборга от уничтожения…
— Ничерта себе… — выдохнула я.
— Я искал ее четыре года.
— Так была нужна?
— Так хотел спросить, почему не попрощалась… — я знала, что в этот период «желтая пресса» ликовала, смакуя факт того, что Райана бросила невеста чуть ли не на кануне свадьбы. — Но я был сам виноват.
— Да? — удивленно посмотрела на него.
— Да… Тогда я расценивал женщин, как… красивые и дорогие наручные часы. Не считал, что нужно считаться с их мнением, был уверен, что они должны лишь украшать и говорить о статусе.
— Интересно… — я уже видела, как в нашу сторону устремились объективы камер. Мою собственную мне должны были принести чуть позже, когда мы пройдем процедуру «досмотра» журналистами.
— Леа доказала мне, что я чертовски ошибался. Но уже когда я ее нашел… Пришлось заплатить за свои убеждения… Но, Раффи… — он остановился, притянул меня к себе и заглянул в глаза. — От меня лучше не сбегать с киборгом.
Отреагировать более интеллектуально, кроме как удивленно приоткрыть рот, я не успела. До нас уже долетели требовательные вопросы журналистов, и Райан бесстрашно вступил со мной в их толпу.
— Мистер Вайс, скажите, генеральное голосование за судьбу Озона назначено на послезавтра, есть основания для опасений, что город ждут новые беспорядки? Или, не дай бог, теракты?
— Опасения есть всегда, но мы вас подвели единожды и не собираемся делать этого снова, — ответил Райан так, что я сразу уверовала: он действительно никого из них не боится.
— Как настроен президент?
— Вам лучше спросить у него, — дипломатично заметил мой спутник, — но мы надеемся, что прежние ценности останутся для всех нас неизменными.
— Сторонники оппозиции очень убедительно заявляют, что эти ценности приводят к социальным напряжениям…
— Любые данные можно представить в удобном для себя свете, — жестко парировал Райан, — не стоит верить всему на слово. Легко никогда не будет, но президент Дэвис — один из немногих, кто смотрит в будущее наше и наших детей и стремится оставить им процветающую безопасную империю. Гнаться за быстрой прибылью, разрушая мирные договоренности — путь в никуда.
Я мысленно рукоплескала. Настроение у Райана было отличным, журналисты пользовались этим каждую секунду.
— Мистер Вайс, а как у вас дела?
— У меня все хорошо, спасибо, — Райан даже улыбнулся, притягивая меня ближе, от чего люди вокруг обалдели еще больше. Все понимали, что больше положенного он все равно не скажет, но в их горящих глазах читалась такая скорость работы мысли по определению дозволенного, что я чуть не рассмеялась.
— У вас с Рафаэль все серьезно?
Я улыбнулась шире: «перелет». Коллеги «выскочки» взвыли мысленно в один голос.
— Все хорошо и серьезно, — благосклонно улыбнулся Райан, но на этом вопросы были закончены.
Как только мы добрались до поляны, на которой все готовилось к церемонии, я заполучила камеру и умчалась пользоваться режимным временем. Никогда не фотографировала свадебную церемонию и не ожидала, что мне понравится. Миа с Чианом были красивой парой, искренне влюбленной друг в друга. Я обещала Миа сделать несколько кадров, но их уже были десятки. Прикосновения, ее слезы радости, поцелуи, улыбки… Особенно улыбки. Эти двое улыбались своему счастью так, как никто другой. Хорошо, я стояла далеко от Райана, потому что был момент, когда пришлось прятать мокрые глаза за корпусом камеры. Никогда раньше не была настолько чувствительной…
Уже на обратном пути я решилась спросить про Эрика.
— Он просил увидеться меня с ним завтра…
Я полулежала в руках Райана и не видела его лица.
— Не потерпишь?
— Он очень просил… Я… боюсь за него.
Райан замолчал на некоторое время, но я знала — не откажет.
— Хорошо… Только будь осторожна. Где вы встречаетесь?
— У него дома…
— Хорошо…
— Спасибо…
Едва мы вернулись, Райан обосновался в кабинете и ушел с головой в работу. Меня же лихорадило всю ночь в предвкушении. Отсутствие возможности сесть за «горячий» материал выматывало. Когда я разбила две чашки кофе разом, Райан махнул рукой и отпустил меня домой. Утром позвонил, удостовериться, что я в порядке.
— Ты просила использовать видео-звонок, — усмехнулся он, все еще вглядываясь в экран своего монитора.
— Я ценю, что ты нашел время… хоть и с трудом, — мои глаза также продолжали придирчиво оценивать баланс белого на очередном кадре. — Райан, — оставшись довольной, я перевела взгляд на мужчину, — ты как?
— Сложный вопрос… — усмехнулся он. — Раффи… будь осторожна.
Мы замолчали на несколько ударов сердца, глядя друга на друга.
— Я недолго, — заверила его. — И сразу домой… к тебе.
— Хорошо, — кивнул он устало. — Буду поздно. До вечера…
— До вечера.
Когда экран смарта погас, я прикрыла глаза: как же хотелось, чтобы это все уже закончилось. Его бессонные ночи, тревога во взгляде, напряжение… А закончится ли это когда-нибудь? Жизнь Райана насквозь пронизана его обязанностями. Они — его суть, смысл жизни…
Меня никогда раньше не заботило место в жизни мужчины, и как это выглядит у нормальных людей. Я всегда лишь наблюдала за жизнью, собирая ее самые яркие кадры… А тут вдруг оказалась с ней лицом к лицу. И, несмотря ни на что, опыта мне не хватало.
