«Раффи, я жду… Сидишь за обработкой?»
Я грустно улыбнулась: как же хорошо Эрик все-таки меня знал! И как же я соскучилась…
Отбросив меланхолию, я весело подскочила и кинулась собираться на обед к другу.
Эрик не вышел меня встречать на площадку, как обычно. Скорее всего, из-за телохранителей Райана. К счастью, последние остались за дверью.
— Привет, — улыбнулся он, устремив на меня привычный пронзительный взгляд.
— Привет…
Я застыла, всматриваясь в его лицо. Казалось, что все осталось по-прежнему. Те же родные глаза, в которых навсегда поселилась необъяснимая грусть и понимание. То же желанное тепло, к которому можно было всегда обратиться. Только непривычный холодок теперь сквозил между нами. Неужели мой выбор так все изменил? Ведь мне казалось, мы никогда не рассматривали друг друга, как мужчину и женщину… Не знаю, почему. Для меня мы всегда были братом и сестрой, которые друг за друга перегрызут глотки. Так что же изменилось? И стоило ли это выяснять?
Легкости и непринужденности больше не было. Только какая-то неловкость и настороженность.
— Раф, я все тот же… — выдохнул Эрик, и меня словно ошпарило его ложью. Что-то было не так настолько, что ему даже пришлось об этом сказать вслух. Но я совладала с собой. Наверное, я просто нервничаю…
— Я — нет.
— Знаю… — кивнул он. — Проходи.
Впервые не хотелось есть. Хотя обед у друга вышел как всегда очень соблазнительным, меня начинало тошнить… Эрик рассказывал про организацию его очередной выставки осенью, хотя никогда раньше не вдавался в такие подробности. В свою очередь я рассказала ему о встрече с Марио, о том, как его бывший организатор ценит его подарок и вообще знакомство с ним. Эрик грустно улыбнулся, блуждая задумчивым взглядом по рисункам на скатерти стола, потом вдруг поднял на меня глаза:
— У меня тоже для тебя есть подарок…
Сердце пропустило удар и забилось с удвоенной силой, когда он повел меня в гостиную. Оглядевшись, я заметила, что он зачем-то поменял обстановку, и теперь выход на террасу был свободней. А там полубоком стоял мольберт…
…с моим портретом.
Эрик нарисовал меня спящую в подушках на его диване утром, когда я ввалилась к нему, спасаясь бегством от Райана. Я была очень красива, только… не похожа на себя во всем! На картине была изображена шикарная женщина после ночи любви с мужчиной, а не разморенная солнечными лучами я после ночного бегства из Клио. Припухшие губы, персиковый румянец, красноречиво оголенные ключицы, продолжение которых живо дорисовывалось в воображении…
И тут вдруг мне на талию легли горячие руки и неожиданно настойчиво дернули назад. Я опешила, боясь пошевелиться, шокированная происходящим. В груди словно лопнуло что-то, обездвиживая. Все что могла — раскрыть широко глаза, застывая в этом нереальном мгновении, за пределами которого, казалось, все еще можно было дотянуться до ушедшей минуты. Там мы с Эриком еще были близкими друзьями…
Но время шло. Его руки настойчиво двинулись мне под футболку, губы скользнули по шее… Я резко вздохнула и качнулась в сторону, выдираясь из его рук, казалось, с мясом.
И, не оборачиваясь, рванулась прочь. По взгляду хлестали знакомые и родные детали его теперь чужой квартиры: мое кресло и клетчатый плед, под которым еще недавно мы спасали меня от истерики, мой компьютер и кресло… коридор… дверь… Вот и все.
Вылетев пулей на площадку, я бегом рванула к флайеру. Безумно хотелось позвонить Райану, все рассказать и спрятаться у него в руках, но я понимала, что кончится это плохо. Отвернувшись от окна, я пялилась на руки…
Вот и все… все…
Влетев в квартиру Райана, я кинулась в душ… Хотелось вымыться, стереть с кожи прикосновения Эрика и следы последних нескольких часов. Тело отказывалось выпрямляться, и я по стеночке добрела до спальни и рухнула в кровать. Меня трясло, как в лихорадке, и я все никак не могла согреться… Совершенно не помнила, как провалилась в тяжелый сон.
Проснулась от легких ласкающих прикосновений вдоль позвоночника и его глубокого усталого вдоха:
— Прости… соскучился… — еле слышно прошептал Райан, а я прижалась к нему всем телом, обвивая ногами.
— И я… — заскользила ладонями по его животу, натыкаясь на резинку домашних штанов.
— Надо работать… — виновато выдохнул он, тем не менее не спеша меня выпускать из рук.
Я уперлась лбом в его грудь:
— Райан… — тяжело сглотнула. — Я беспокоюсь за тебя… ты не спишь уже которые сутки.
— Все хорошо, малыш… Сегодня голосование, надо продержаться… спи… — он коротко поцеловал меня и тяжело поднялся.
— Я не усну уже… — подскочила следом. — Может, кофе?
Не могла сейчас оставаться без него.
— Раффи… — начал Райан мягко, но меня вдруг снова затрясло.
— Пожалуйста, Райан…
По щекам покатились слезы, горло сдавило спазмом. Ему понадобилось меньше секунды, чтобы среагировать. Райан подхватил меня на руки и понес в светлый кабинет. Усадив на стол, пристально посмотрел в глаза:
— Что случилось? — потребовал сурово, от чего я обхватила себя руками. Одеться мне никто и не подумал дать, и если его это не смущало, то я себя чувствовала совершенно беззащитной в одном белье.
— Не надо так… — прошептала я, дрожа.
Он выдохнул, опуская плечи, его взгляд дрогнул.
— Прости, — сгреб меня в объятья и прижал к себе, но я чувствовала его дрожь. — Что. Он. Сделал…
— Райан, я…
— Он тебя трогал?
Райан вдруг замер, а потом потянулся куда-то за мою спину. Его пальцы, очевидно, коснулись сенсора ближайшего экрана, а потом вдруг, вернувшись, болезненно сжались на моем плече… Выпутавшись, я подняла голову и увидела, как застывает его взгляд, устремленный мне за спину. Грудь мужчины взметнулась, ноздри раздулись, и он задышал чаще… Я с трудом обернулась и… не поверила глазам.
На экране его монитора были мы с Эриком. Прекрасное качество видео передавало мельчайшие детали портрета, что я рассматривала, освобожденное пространство гостиной не мешало видеть меня. И Эрика… Оказывается, пока он шел ко мне, картинно снимал рубашку…
В этот момент Райан шумно втянул воздух, сжимая руки вокруг моих бедер.
— Райан… — сдавленно выдохнула я, но он меня не слышал.
Эрик подошел ко мне, медленно поднял руки и запустил под мою футболку.
Я уже знала, чем это все кончится… Пресловутый «сторонний наблюдатель» равнодушно щурился на экран вместе со мной, считая оставшиеся секунды записи. Если бы я дернулась сразу… Но я стояла, выгорая изнутри, но на видео этого не было видно! На видео я просто стояла. Стояла, пока Эрик касался губами шеи, продвигаясь руками дальше…
Запись не исчезла, вопреки ожиданиям. Она зациклилась. Это было хорошо видно по движению Эрика: казалось, он снова и снова склоняется к моей шее…
