— Райан, не надо, — прикрыла я глаза. — Я сказала вчера, что люблю тебя не для того, чтобы…
— Дурочка… — он порывисто схватил меня, прижимая к себе, — я ничего такого не думаю. Я знаю…
— Я не виню тебя, — поспешила прервать его, чтобы не услышать вынужденного ответного признания.
Только не так…
— Зато я виню… Я мог бы…
— Не мог, я уверена… Возвращайся быстрее…
Потянулись минуты… Небо над Солар-Сити серело на глазах, где-то далеко даже начинал греметь гром, лишний раз перенося меня в воспоминания об Эрике. Я не могла поверить… Я столько лет знала его и не могла понять его поступок.
Люди меняются. А киборги? Мы оказались разными не только физически. Я была человеком, он — нет. Но неужели я столько лет ошибалась, и Эрик был готов пойти на любые меры, лишь бы разлучить нас с Райаном? Нескончаемый мысленный монолог сводил с ума. Я честно старалась выкинуть из головы произошедшее, всеми руками и зубами держась за философскую фразу: «Да будет так».
Телохранители расположились в кабинете Райана и деликатно не попадались мне на глаза. На террасу меня попросили не выходить, да я бы и сама не сунулась стихии под нос, потому оставалось курсировать между спальней и… холодильником, который говорил о чувствах моего мужчины красноречивее его самого. Я открывала его, чтобы усладить свой требующий хоть каких-то проявлений цвета взгляд. Есть я все равно не могла, чувствуя дурноту всю утро… В конце концов я устроилась под одеялом в комнате с кофе и попробовала посмотреть плазму, когда вдруг мой смарт принял звонок… от Эрика.
Кофе ошпарило руку и разлилось на белоснежную постель, а я дрожащим пальцами приняла вызов.
— Раффи, послушай меня внимательно… — его голос мешался с порывами ветра, — ты в опасности! Один из телохранителей — подставной!
Я медленно встала.
— Молчи, ничего не отвечай! — скомандовал… друг? — Я все тебе объясню по поводу вчерашнего, знай только, что все было не тем, чем казалось! Я пытался тебя уберечь. Но сейчас тебе нужно выбираться оттуда!
Мысли заметались в голове с такой скоростью, что к дурноте примешалась и головная боль. Верила ли я ему? Пожалуй! Ведь только вчерашнее не вписывалось в мое представление об Эрике, но теперь он готов был все объяснить… и это дало такую чертовски необходимую надежду, что я готова была сделать все, что он просил.
— Через полчаса должно начаться голосование, — горячо продолжал Эрик. — Тебя приказано убить, чтобы сорвать с голосования Райана! Только спокойно! Я рядом… Не подавай виду! Оборудование у тебя?
— Да, — выдохнула я, тяжело дыша.
— Отлично, пробирайся с ним в ванную! Из окна вылезь на крышу…
— Но… — я бросила тревожный взгляд на улицу. От набирающей силу грозы уже совсем стемнело, гремело просто пугающе.
— Я знаю, Раф, что дождь, но постарайся! Я вытащу тебя, и мы сразу улетим на флайере…
— Хорошо… — нервно сглотнула, разыскивая в рюкзаке «хамелеон» и систему. — Но… может, позвонить Райану?
— Он сорвется с голосования, нельзя… — осадил меня Эрик. — Кроу этого и добивается… Сядем во флайер — сразу его наберешь. Надо спешить!
Больше я времени не теряла. Без труда проскользнув в ванную, я скинула халат и принялась быстро защелкивать систему, прислушиваясь к звукам в квартире. Окно было небольшим, но и я — тоже. Сложность возникла лишь с постановкой точки, так как в первую секунду, высунувшись наружу, я оцепенела — порывы ветра били в стену дома с бешеной скоростью, нагоняя на меня еще больше страха. Совладав с дрожавшими руками, я выскользнула в окно и зависла на стенке. Кожа покрылась мурашками от холода, в груди сдавило от страха набиравшей силу грозы, но я медленно двигалась к крыше, хорошо путь был мне знаком. Когда схватилась за парапет — по телу запрыгали электрическим током холодные капли. Подтянувшись, я перевесилась через выступ, но когда уже собралась рывком подтянуться, рядом что-то громыхнуло, и я поскользнулась, больно ударившись.
— Эрик! — позвала я, чувствуя нараставшую панику. Дождь лупил все сильней, а на мне из одежды было только нижнее белье. Пробежав вдоль парапета, с облегчением заметила флайер и кинулась к нему. Но не успела паника даже ослабнуть, как ударила в виски с новой силой. Ноги задрожали, и я рухнула на колени…
На белоснежной крыше растекалась лужа крови, а по борту флайера художественно разметались и уже стекали, смешиваясь с каплями дождя, брызги алого цвета.
Эрик лежал на спине, запрокинув голову. Его взгляд остекленел.
В небесах громыхнуло сильнее, и на крышу обрушился ливень. Я ползла на коленях к флайеру, отстраненно отмечая, что уже почти ничего не слышу вокруг. В горле комом застыл крик ужаса, краски выцветали, и мне казалось, что лишь яркая кровь повсюду, что она льется с неба…
Крик все же прорвался из меня, только услышала я его уже откуда-то издалека, оседая в лужу рядом с Эриком и неожиданно уходя в нее с головой…
* * *
— Райан, все тихо? — Дэвис обвел взглядом зал голосования, который уже начал заполняться людьми. Каждый из будущих участников проходил сложную процедуру допуска, которая включала в себя уточнение личности и исключала наличие каких-либо проблем с психикой голосующего, либо воздействия на нее.
Райан промолчал, кивая через силу. Было ощущение, что это «тихо» — всего лишь затишье перед бурей. Его личное. Или он просто устал, и это паранойя…
— В городе тихо, все средства связи задействованы… — автоматически повторил за системой, докладывающей ему в клипсу каждые пять минут.
— А что твое новое подразделение? — заинтересовано покосился на Райана Дэвис. Ему тоже шли копии постоянного отчета.
— Пока еще это сильно сказано, — усмехнулся Райан. — Но, благодаря Рафаэль, мы начали тренировать высотников… Они сейчас тоже на точках контролируют недоступные флайсам высоты…
— Молодцы. И меня радует, как нервничает Нортон…
Камеры, следившие за оппозиционером, передавали на редкость приятную картинку: Дик на самом деле то и дело ослаблял удавку галстука, неприязненно зыркая вокруг. Цвет его лица наталкивал на мысли, что он на редкость сильно нервничал. Но победу отмечать не тянуло… Джонсон — лишь вершина оппозиционного лагеря, своеобразный хэдлайнер.
За прошедшую неделю отдел Райана раскопал достаточно, чтобы предполагать, что за лоббированием интересов оппозиции стоят далеко не политики Солар-Сити, и это не даст расслабиться еще долго после сегодняшнего дня…
…Когда только он закончится!
Но, словно подтверждая его мрачные предчувствия, раздался вызов на смарт.
— Мистер Вайс, — это был один из телохранителей Раффи, — мисс Неро покинула квартиру через окно в ванной. На крыше стрельба. Двигаемся туда.
Райан вскочил. Сдерживаемые невероятными усилиями эмоции рванулись в кровь, разгоняя ее одним рывком до бешеной скорости. Будь он человеком — уже распрощался бы с сердцем.
