— Проходи, — послышалось за спиной, и я отошла в сторону, пропуская недовольного Кирилла. Ну, а куда мне проходить, откуда я знаю? — Любое место выбирай.
— Вы такие милые с братом, — не выдержала я. — Кто вы во второй ипостаси? Пушистые кролики?
Тяжелый взгляд Кирилла налился предгрозовой чернотой.
— Сядь, — рявкнул он.
Я зло усмехнулась и повернулась к нему спиной, делая вид, что осматриваюсь. И тут же услышала, как он рванулся ко мне.
-21-
Я зажмурилась, но вместо ожидаемой встряски меня вдруг отбросило на ближайшее кресло, а между нами встал Мир.
Я не видела их лиц, только услышала:
— Пора объяснить ей, как нужно себя вести!
Меня так придавило чувством угрозы, что я с трудом смогла вдохнуть.
— Ты слишком остро ее воспринимаешь, — неожиданно спокойно заметил Мирослав. — Не трогай.
У меня вдруг закралось подозрение… Всего два слова в конце, но для зверя, не имеющего права на место в семье, звучало на редкость беспрекословно… И Кир отступил. А Мирослав обернулся ко мне:
— Объясню…
Я хотела снова съязвить, но одернула сама себя. Не стоило уподобляться озлобленному зверьку в клетке, хватающему хозяина за все, до чего удавалось дотянуться.
— Прости, — бросила Кириллу, когда Мир куда-то снова вышел. Тот зыркнул на меня недовольно с дальнего кресла. — Нервничаю.
Мужчина высокомерно промолчал, отворачиваясь к иллюминатору, а я скрутилась на своем кресле, устремив взгляд на заснеженный пейзаж. Метель уже обметала самолет со всех сторон, как дурная хозяйка, стирающая следы за гостями, которые еще не вышли за порог. Хотя, за такими гостями не зазорно…
— Скоро? — услышала вопрос Кирилла.
— Десять минут, — ответил Мир равнодушно.
Кажется, сел в кресло где-то на противоположной стороне, возможно, рядом с братом. Подальше от меня. Я поморщилась от давящей фантомной боли. Что за дурость? Или, может, шиза? Я ненавижу зверя и одновременно злюсь на отсутствия его… внимания? В груди заворочалось знакомое злое рычание, а следом накрыло отчаянием…
Я закрыла глаза. Ночь выдалась на редкость пакостной… Братья о чем-то разговаривали, но я не слушала. Набирающий силу гул двигателей убаюкивал…
* * *
Глупая… Кажется, я заигралась в снегу, а когда подняла голову — стало поздно. Он был слишком близко… Большой снежный барс распластался на ближайшем валуне и не спускал с меня глаз. Я видела — он кинется. Загривок зверя вздыбился, уши прижались… И он прыгнул.
А я закричала…
* * *
— Она какая-то ненормальная… — послышалось недовольное. Кажется, Кир.
— Аня! — Мирослав обнял меня, а я вцепилась в него так, словно от него сейчас зависела моя жизнь. Сердце колотилось, воздуха не хватало, я захлебывалась судорожными вздохами и сильнее сжимала пальцы на его плечах. — АНЯ!
— Сон… — еле слышно прошептала я, так и не открыв глаз — пусть думает, что это я спросонья.
Мир осторожно сел со мной в мое же кресло, настороженно прислушиваясь, а я, нахально поерзав, устроилась удобнее и притихла. Я не могла больше, мне нужна была передышка, а спокойное дыхание зверя, мерные удары сердца и его запах обещали чувство спокойствия. Но не тут то было…
Его неосознанная привычка склоняться носом к моей шее и вдыхать запах повергала в ступор. Этот маленький интимный ритуал, казалось, привязывал к нему еще больше, но уже далеко не принудительно. Я чувствовала ту волну удовольствия, что проходит по его телу с каждым вдохом. Как успокаивается его сердце, расслабляются мышцы, замедляется дыхание. Он утаскивал меня за собой в тот мир, который уже не выпустит, в теплую нору, побег из которой будет равносилен гибели.
Успокоиться не вышло. Я, в отличие от него, дышала все чаще, и Мир запустил пальцы в мои волосы, раздраженно прижимая к себе, не позволяя трепыхаться в его руках. Лететь оставалось всего ничего, и вскоре я с облегчением выпуталась из рук Карельского.
Бесовец (1) заметало пуще Пулково. Морозный воздух обжег лицо и взбодрил, вынуждая проснуться. В Петрозаводске к самому трапу подъехало авто, на заднем сиденье которого я и затихла, меланхолично пялясь в окно.
Зима в Карелии была в разгаре, она завораживала, несмотря ни на что. Город остался уже далеко позади, и теперь наш путь лежал через белое полотно. Как чистый лист моей жизни — можно все начать заново, только не понятно, как. Больше было похоже на стремительное движение к концу…
Кир периодически отвечал на звонки, Мирослав вообще не отнимал телефон от уха, а я заметила, сколь разная у братьев была манера ведения разговоров. Кир говорил много, бегал невидящим взглядом по лобовому стеклу, суетился… Чаще всего он говорил «я», и, мне казалось, из шкуры лез. Мирослав же взвешивал слова, был краток и холоден. Его любимым было «нет».
Мужчина-«нет».
Часа через четыре мы проехали указатель на Сортавалу (2) и двинулись в сторону заповедника. Несложно было бы и догадаться. Заповедная зона — лучший вариант для оборотней. Вскоре показался и кордон, да не просто будка со шлагбаумом, а настоящая укрепленная граница. И ни одной машины…
Мирослав вышел, а я увидела, как ему навстречу, чуть ли ни виляя хвостом, выскочило двое мужчин в форме. Интересная у них была манера поведения: головы опущены, взгляд бегающий… Один отчитывался, второй стоял в шаге позади. «Лишь бы не смотреть Миру в глаза», — догадалась я. Звери…
Бросила взгляд на Кирилла и обнаружила, что он тоже не спускает глаз с брата.
«Второй… он всего лишь второй, несмотря ни на что».
Словно услышав мысли, Кир метнулся ко мне взглядом, полуобернувшись, и я ответила ему. Не смогла отказать себе в легкой ухмылке и вздернутой с иронией брови. Ну зачем мне такой враг? Мало мне одного?
— Никогда не смотри мужчине прямо в глаза, Аня… — угрожающе выдохнул он. Иронии, предсказуемо, не заметил.
— А то что? — равнодушно пожала плечами.
— Нельзя, — огрызнулся он.
— Просто нельзя? — продолжала сверлить его дерзким взглядом.
— Если бы ты была моей женщиной, — произнес он вдруг таким тоном, будто я уже его, — пожалела бы…
Водитель напряженно вздохнул, покосившись на босса, а я лишь презрительно хмыкнула и отвернулась к окну. А Кир вдруг добавил:
— Он с тобой слишком церемонится.
________________
1. Аэропорт в Петрозаводске.
2. Город.
-22-
Дверь с противоположной стороны распахнулась, и рядом сел Мир.
— Поехали, — скомандовал сухо и бросил на меня пронизывающий взгляд.
