— Меня бы устроила ты! — он жег диким взглядом, готовый кинуться, стоило рвануться от него, а хотелось именно этого. Мир снова возомнил себя проводником арктического холода. — Ты возвела меня на этот уровень. Ты — спутница правящего. И этого уже не изменить.
Кира шагнула к нам откуда-то сбоку, стоило вернуться в зал:
— Аня, все нормально?
Я кивнула:
— Простите, перенервничала…
— Понимаю, — снова мягкая улыбка, — но все позади. Вы — молодец! Мирослав, накорми жену, а чуть позже жду тебя за своим столом.
И она направилась к Карлу, ожидавшему неподалеку. Я перевела глаза на того, кто собирался убить Мирослава, и вздрогнула от ответного заинтересованного взгляда.
Звери. У них все по-другому. И здесь собрались самые лучшие, сильные, непревзойденные, чужие и пугающие. До столика мы дойти не успели — нас перехватили с поздравлениями и… моими смотринами. Каждый правящий в сопровождении спутницы считал своим долгом просканировать меня, некоторые даже еле заметно поводили носом, словно я была в дикой стае. Чувствовала, что Мир тоже был напряжен, хотя внешне держался безукоризненно: принимал поздравления, поддерживал беседу… Когда мы, наконец, добрались до отведенных нам мест, я уже еле держалась на ногах от напряжения.
Все разбрелись небольшими группами, а за столиком Киры собрался совсем уж избранный круг. Львица молча развалилась в кресле, лениво потягивая что-то из бокала.
— Ты можешь идти к ним, я справлюсь, — заметила, не глядя на Мирослава.
— Ты уверена? — Я прикрыла глаза и болезненно поморщилась — начинала болеть голова. — Аня…
— Мир, я подожду, — мотнула головой и неприязненно скривилась: — На меня, надеюсь, никто здесь не кинется? Они так смотрят…
— Они просто смотрят.
Я знала — он не спускал с меня глаз. Жалел о брошенных словах? Скорее всего. Только что это меняло? Вчерашний день казался сказкой, а для него был всего лишь способом расположить к себе меркантильную самку, чтобы не подвела сегодня. Я зажмурилась и отвернулась, умоляя его мысленно оставить меня. И он оставил, неторопливо поднявшись и направившись в сторону столика Правящей.
А я поднялась и огляделась в поисках туалета. К счастью, ко мне тут же подошел официант и указал на дверь в противоположном углу. Уединившись в небольшом помещении, я прислонилась к стене…
Мирослав сдержал каждое свое обещание: платье, кольцо, праздник… и слезы.
-46-
Я шмыгнула носом, подошла к зеркалу и уже собиралась включить воду, как двери бесшумно открылись, и в комнатку неторопливо вошла женщина. С первой секунды она, не скрывая интереса, вцепилась взглядом в мое отражение. Я спокойно открыла клатч и полезла за блеском для губ, чтобы чем-то заняться, пока меня не оставят одну, но у незнакомки оказались совершенно другие планы:
— Так вот ты какая — его истинная…
Я приблизилась к зеркалу и, не обращая внимания, медленно красила губы, но любопытный взгляд ей вернула. Притягательная восточная красавица: глаза в пол лица, черные длинные волосы, зачесанные в идеальный хвост. А еще ее поддушина была пантерой — я видела это также ясно, как и ее саму.
— Я бы тебя придушила, если бы ты подвела его сегодня, — прошипела «Багира».
Я удивленно вздернула бровь.
— Мы с вами знакомы? — самоуверенность незнакомки нервировала. Наверное, потому, что моя взяла отпуск.
— Нет… — она раздула ноздри, — но у нас с тобой общий мужчина.
— Общий?
Багира искривила губы в усмешке.
— Мирослав… — а вот теперь и ее позиция пошатнулась, голос дрогнул. — И почему ты? Что в тебе такого?
— Действительно, — неприязненно передернула я плечами. — Так и забирала бы…
«Черта с два! — заворочалась рысь внутри. — Да я ей скорее глотку порву!»
— Так и заберу… — криво усмехнулась девушка, переведя взгляд на свое отражение. — Думаешь, ты нужна ему, как женщина? Ты же ничего не знаешь о зверях. Ни согреть, ни удовлетворить его не можешь… — она снова перевела на меня взгляд и скисла — ее слова не достигали цели, наоборот — злили меня так, что хотелось расцарапать этой киске морду.
— А что ты тут делаешь? — прищурилась я, поправляя волосы. — Разве тебе можно быть здесь без самца? Или… у зверей есть должность… — я повернулась от зеркала к ней, — …временных подстилок?
Морда самки вытянулась, глаза изумленно распахнулись, и она кинулась на меня. Только разве после полохов и всякой подобной нечисти меня это могло испугать? Ментальной силы у нее не было, только когти и зубы. Я молниеносно схватила ее за шею и впечатала в стенку туалета. Багира натурально зашипела, скривившись от боли, а получив по рукам, жалко поджала их к груди.
— Я понятно объяснила? — зарычала я, и, не дожидаясь ответа, отпустила.
Та сползла по стенке, хватая ртом воздух, а я вышла из туалета.
Мягкая музыка звучала во всем зале, отнюдь не расслабляя. Я устала, проголодалась и была невероятно взвинчена, только Мирослав так и не вернулся к столику.
— Прошу вас, — официант ждал все это время у кресла и сразу же учтиво отодвинул его для меня. — Ваш муж очень просит вас поесть.
— У вас есть травяной чай? — потерла я виски — голова болела все сильней.
— Какой?
— Любой сбор, как можно больше трав… Можете смешать несколько. Лишь бы не было черного и зеленого чая.
Не все травы подходили для ворожбы, но чем больше их будет, тем вероятнее слова зацепятся хоть за какую-то. Парень кивнул и удалился, а я удобнее устроилась в кресле, обхватив себя руками. Отсюда хорошо был виден зал и столик Киры.
Надо просто пережить вечер и… Что дальше? Неужели моя счастливая замужняя жизнь продлилась всего один день? Я вцепилась в принесенный чай, но так и не отвела взгляда от правящих, замечая, что сердце набирает обороты, стоит посмотреть на Мирослава.
Я была на грани. Мне надо было с ним поговорить, все выяснить. День выдался не из легких, мы оба устали и перенервничали: он — обиделся, я — испугалась. Но ведь это не отменяет того, что было? Багира не в счет, но о ней тоже нужно поговорить — не факт, что ушлая киска говорила правду.
Я уже почти успокоилась, когда вдруг почувствовала знакомую пульсацию внутри — Мир шел ко мне. Но стоило ему оказаться на середине зала, к нему откуда-то выпорхнула пантера и, рывком обхватив за шею, зашептала что-то на ухо. Мир нахмурился и уже схватился за запястья девушки, когда наши с ним взгляды встретились.
Он замер… и неожиданно скользнул пальцами к ее локтю. Губы мужчны тронула легкая предвкушающая ухмылка, и он позволил ей утащить себя куда-то во мрак к портьерам, за которыми виднелся освещенный коридор.
В этот миг во мне что-то треснуло. Наверное, фундамент хрустального замка, что я себе старательно выстроила всего за один вчерашний день. Я резко встала, чуть не сбив старательного официанта, очевидно, приставленного лично ко мне.
