— Всеволод, познакомься с Аней, — представил меня Мир.
— Очень приятно! — горячо выпалил тот, учтиво кивая. — Мирослав, поздравляю!
— Спасибо, — Мир кивнул в сторону, увлекая меня по просторному коридору к дверям открытого кабинета.
— Скажи, ты собираешься возвращаться? — не отставал Всеволод. Мир завел меня внутрь большого лаконично оформленного офиса, а наш спутник закрыл за собой двери. — Мирослав, волки нервничают, — обернулся он от двери. — У Кира нет силы, они не хотят его признавать…
— Кир — Правящий от рождения, не то что я, — внезапно возразил Мирослав, усаживая меня на диван. Сам же прошел к окну и глянул на улицу. — Вам просто непривычно, ты сам знаешь.
— Нам неспокойно… Мария в больнице. А это ни в какие ворота… Кир бесится. — Всеволод покосился на меня, но всего лишь на секунду.
— Черт, — поморщился Мир, запуская пальцы в волосы.
Он не хотел убирать Кирилла, ведь если так случится — не на кого будет бросить стаю. А я знала — Мир не бросит. Сколько бы ни убеждал себя, что стая не его, что отец не заслуживает того, чтобы заботиться о его волках, внутри его тянуло… домой. И этого не изменить.
В дверь постучали, а следом в проем заглянула девушка:
— Мирослав Владимирович, все готовы.
Не думать о Мире было невозможно: я жалась к нему в гробовой тишине зала, пока мы шли через центральный проход между креслами. Тут собралось не меньше сотни мужчин, и каждый считал своим долгом присмотреться и повести носом в мою сторону, оценивая. Настоящие волки… Настороженные, напряженные, все разного возраста, неизменно в темных костюмах. И мне казалось, они вот-вот кинутся. Нервы давно бы сдали, если бы не Мир и его уверенная хватка на моей руке.
Кирилл уже ждал в другом конце зала. Одного взгляда на него хватило, чтобы все оборвалось внутри. Теперь я не думала вовсе — я материлась про себя грязно и громко! Как же меня достали эти оборотни со своими замашками в правители мира! Сидят тут в лесу и цены, черт возьми, себе не сложат! Безнаказанность никогда не доводила до добра — Кирилл сейчас служил яркой иллюстрацией этой истины.
Я не отвела от него взгляда, и он вцепился в меня своим, плотоядно кривя уголки губ. От его внимания становилось не по себе. Мне даже показалось, что он уже не просто провоцировал Мирослава. В его глазах не было страха, он не боялся Мира, и это пугало меня.
— Ты все равно не успеешь завести детей до тридцатипятилетия, — без вступления осклабился Кир, стоило нам подойти.
-57-
Я тяжело сглотнула.
— Проблема не в этом, Кир, — спокойно возразил Мирослав, — ты не в состоянии меня заменить. И стая это понимает.
— А ты у них спросил?
— Я уже все понял, ты знаешь…
— А ты спроси! — потребовал Кир. — Мы не в каменном веке живем, чтобы принимать твои… чувственные умения за основу для решений.
Хоть Кирилл произнес это с издевкой, картины для меня это не смазало: Мирослав считывал общий эмоциональный фон присутствующих, пока мы шли по проходу! Он чувствовал свою стаю, знал, что от них ждать! И это было невероятным открытием. Но только не для Кирилла. Для него — всего лишь еще одной причиной для зависти.
— Можете не принимать, — пожал Мир плечами, — только вам самим жить с этим дальше. — Он обернулся к залу: — Я имею честь быть принятым Верховным советом. Теперь я — один из Правящих. И мне ни к чему бороться за власть еще и здесь. Решать вам.
По залу прошелся обеспокоенный ропот. Звери изумленно зашептались, переглядываясь. Некоторые даже повскакивали со своих мест.
— Мне нужен здесь сильный правящий, Кир, — обернулся Мир к брату, но тот его, кажется, не слушал.
— Я сильный правящий, Мир, — процедил он, неуместно улыбаясь. — И сейчас я правлю стаей, если ты забыл. Мне принимать решение о твоем возвращении. А я пока не понимаю, пришел ты в себя или нет. Или все также готов перегрызть любому глотку за вполне обоснованный косой взгляд на твою…
Кир запнулся, глянув на меня, но тут уже не выдержали присутствующие:
— У нас нет оснований не принять Мирослава! — выкрикнул кто-то из первых рядов, послужив катализатором к настоящему взрыву негодования. Звери повскакивали с кресел, возмущаясь все громче. Многие скандировали что-то, и я с трудом разобрала слово «вызов». Обстановка быстро накалялась, стая все больше напоминала неуправляемое стадо. Дрожь прошла по моему телу — рысь внутри занервничала и ощерилась на волков, и, надо отдать должное, не поджала хвост от их численного превосходства. Но Мир вдруг задвинул меня за спину, а сам так рявкнул, что все разом смолкло.
— Никакого вызова! На сегодня все. Решим вопрос потом, на отдельном сборе.
И потащил меня к выходу, толкая перед собой так быстро, что я почти бежала.
— Мир! — услышала за спиной уже в холле, и нас нагнал Кирилл. — Не поворачивайся ко мне спиной! Я не отпускал!
— А не озверел ли ты? — резко развернулся Мирослав. Я чувствовала — он нервничал все больше, но не потому, что боялся кого-то из них. Он боялся за меня.
— Это я-то? — процедил Кирилл. — Не возвращался бы уже!
— Мир, — я стиснула его руку крепче, — пойдем, пожалуйста…
Кир снова провоцировал. Использовал слабость брата, чтобы вынудить того кинуться. И бил наверняка:
— Не научили тебя затыкаться вовремя?! — вдруг ощерился на меня.
Я отпрянула, а Мир наоборот кинулся к Кириллу:
— Закрой свою пасть! — его пальцы молниеносно сдавили воротник добротной рубашки, а вместе с ним и горло. Кир обхватил руку Мирослава, а я — его шею. Откуда-то выбежал Всеволод и повис на нем с другого бока, пытаясь оттащить от Кирилла, приговаривая:
— Мирослав Владимирович, пустите, потрепали и хватит…
В коридор выбежали еще с десяток оборотней, но приближаться не стали.
— Мир, отпусти его, пожалуйста, — прошептала я в пространство, наполненное нашим тяжелым дыханием и хрипами Кирилла.
Торжество во взгляде последнего мне не нравилось. Он сипел, едва делая вдохи, но не переставал провоцировать Мира, дергаясь и скалясь. Мне стало так страшно, что руки затряслись, и это привело Мира в чувства. Он резко повернулся ко мне и выпустил Кирилла.
— Пошел вон отсюда, — выдавил Кир и закашлялся. — Черта с два я тебя верну в статус!
— Кирилл Владимирович, при всем уважении, не имеете права, — сдержанно возразил Всеволод, — все видят провокацию. Вряд ли вы действуете на пользу стае сейчас.
— Сева, я увожу Аню, наберу позже, — не обращая внимания на агонию Кира, Мир увлек меня к лестнице.
Кир что-то возразил Всеволоду, и я уже всерьез обеспокоилась судьбой нашего защитника, но ни о чем спрашивать Мирослава не стала. Он усадил меня в машину, сел рядом и глухо скомандовал:
