— Так, а когда ты идешь за зверем? — поинтересовалась, когда друг принес очередные коробки на порог спальни. Оказалось, что внутрь ему входить нельзя.
— Не знаю, Ань, — выдохнул Лерка, усевшись на пол. — Келль говорит, почувствую…
— Расскажи, как это произошло? Это из-за меня?
Тема была щекотливой, но мне нужно было знать.
— В общем, да, — замялся он, — но это правильно, Ань. Раньше у меня не хватало смелости. Сейчас нужно через это пройти.
— Почему не хватало? Ты же оборотень.
— Я боялся, — пожал он плечами, обаятельно улыбаясь так, как мог только он.
— Это так страшно?
— Это меняет. Я видел, как это происходит, какими становятся иногда те, кого ты любил. Не все справляются со зверем, — усмехнулся он. — Оборотни — настоящие мужики. Либо зверь тебя, либо ты зверя.
— Лер, но, может, и не надо? — нахмурилась я.
Он тяжело вздохнул.
— Надо, — улыбнулся. — Я тоже хочу быть милым и пушистым. Девчонкам нравится.
Мы рассмеялись.
— Мир говорил, первый оборот неделю длится, — поежилась я, — и проходит тяжело.
— Меня, скорее всего, упекут в больничку местную, под присмотр.
— В больницу? — округлила глаза.
— Ну да, а то старый я для оборотов. Мир сказал — чтобы все прошло наверняка удачно. И на свободу выпустят в вольер, от греха подальше.
А я и не знала, что так можно.
— Отлично, — выдохнула с облегчением, но тут же смутилась, — ну, первый раз, да? Так ведь лучше?
— Да конечно лучше, Анька! — отмахнулся он. — Теперь бы понять, когда все это начнется. — Он нахмурился, опустив взгляд. — Зверь откликнулся, но что-то… то ли видеть меня не хочет… — фыркнул и улыбнулся, собирая в уголках глаз мои любимые морщинки. — Пошли чаю попьем? И я настоечку у Келля прихватил. У Мирослава сегодня тяжелый день?
Я со стоном выдохнула и поплелась за другом к лестнице:
— Сказал, будет выдворять Кирилла.
— Ого, — присвистнул Лерка.
— Скажи, — поморщилась я, — почему Кир так меня ненавидит?
— В чем это проявляется?
Лерка подхватил чайник с края стола и разлил по чашкам. Бутылка с настойкой была тут же, но я отказалась. Хватило одного раза.
— Ну, он так смотрит… кажется, убить хочет.
— Тут проблема с животной стороны, — замялся Лерка, усаживаясь на диван. — Ты — выбор более сильного самца. А значит, мечта для него. Мир, видимо, об этом не сразу подумал, иначе вообще не стал бы брать Кирилла на встречу в Питер. Просто такие ситуации — когда в стае два альфы — редкость. Кир — по праву наследования, Мирослав — по силе. — Он поднял на меня глаза и, наткнувшись на мой испуганный взгляд, добил: — Проще говоря, он не убить тебя хочет.
— А не пошел бы он! — скривилась неприязненно.
— Нормальный бы пошел сам. А так его уберут насильно — все правильно. Вообще не понимаю, как они до тебя уживались. — Он сделал глоток и прикрыл от удовольствия глаза.
— Я все испортила… — протянула задумчиво и последовала примеру Валеры, уткнувшись в чашку. — Ты знаешь, дай, наверное, настоечку…
Но не успела договорить, как вздрогнула от звука бьющейся чашки.
-65-
Вскинула глаза и увидела, как Лерка трясет головой:
— Ань… — прохрипел растерянно, а я подскочила к нему.
— Лера, что такое? — упала рядом на коленки, вцепляясь в его запястья. Его энергетический фон будто взбесился, температура быстро поднималась. Лерка побледнел, тяжело дыша. Глаза друга широко раскрылись, его трясло в лихорадке. — Ляг.
Я попыталась уложить его, но он судорожно вздохнул и скрутился пополам, рыча.
— Лера, я сейчас!
Сердце ухнуло в пятки от страха, я рванулась из дома в поисках Влада. Уже начало темнеть, холод вцепился в тело, стоило показаться на улицу. К счастью, охранник выскочил мне навстречу сразу же. Вместе мы вернулись в дом как раз вовремя — Лерка корчился на четвереньках на полу, скребя дерево пальцами, и хрипел.
— Нужен врач, Влад!
Но тот уже вскинул телефон к уху, а меня придержал рукой, отрицательно мотая головой. Я попыталась обойти его, но он вцепился в меня, не подпуская к другу — к моему счастью, потому что уже в следующую секунду Лерка зашипел и кинулся в нашу сторону. Влад только и успел садануть ему рукой по открытому горлу. Я вскрикнула, а Лерка болезненно скривился и, бросив на меня полный страха взгляд, застонал, сползая по стенке:
— Аня…
— На выход, — сцапал меня Влад, и, вытолкнув из дома, захлопнул двери.
— Господи, что с ним?! — кричала я, но отвечать охранник не собирался.
Усадил меня в машину, завел ее, включив обогрев на полную и, скомандовав сидеть здесь, вышел. Я вглядывалась в окна дома, прилипнув к стеклу машины, но ничего было не разглядеть. Сам Влад стоял на крыльце и кому-то звонил. Довольно шустро к дому подъехала карета скорой, но бежать на помощь Лерке никто не спешил. Подождав по ощущениям еще с вечность, я не выдержала и, наплевав на мороз, выскочила на улицу.
— Аня, сядьте в машину! — тут же подскочил Влад.
— Что происходит?! Почему никто не помогает?! — взвилась я.
— У вашего друга начался оборот, — процедил охранник. — Он порвет сейчас любого!
Тут позади послышался шум стремительно приближающегося авто.
— Идите в машину! — повысил голос Влад, но я не шелохнулась, не сводя глаз с другого автомобиля. Не успел тот остановиться, а двери уже открылись и из нее выскочил Мирослав.
— Аня, твою мать! — рявкнул он еще издалека, но, вопреки ожиданиям, вцепился в меня и крепко обнял, согревая. Через секунду скинул с себя куртку и укрыл меня чуть ли ни с головой: — Залазь обратно в машину, живо!
Влад с Мирославом осторожно вошли в дом, но дверь оставили открытой. Из машины я видела, как врачи пришли в полную боевую готовность, развернув носилки у крыльца и приготовив чемоданы с медикаментами. К моему облегчению, уже через пять минут Мир вынес Лерку на руках. Друг не шевелился, а я вцепилась в ручку двери со всей силы, лишь бы не рвануться к ним. Лерку уложили на носилки, пристегнули ремнями, тут же сделали несколько инъекций и принялись поднимать на борт автомобиля.
И тут уже мои нервные силы кончились, и я бросилась к Мирославу.
Он еще разговаривал с врачом, но от меня в своих объятьях не отказался.
— Что с ним?! — чуть не плакала я.
— Аня, все хорошо, — обхватил он мое лицо руками, а я только и успела — трепыхнуться в сторону уходящего врача, но он не дал. — Все хорошо, — с нажимом повторил и потащил меня в дом.
