У меня пересохло во рту. Если Высшие оправдали Алекса, значит, его вызов был сатисфакцией. Прежний Правящий должен был… угрожать его жизни или убить кого-то из близких, чтобы убийство признали правомерным.
— Жуть, — выдохнула изумленно и сделала еще один глоток. Я ничего не знала о мужчине, которому принадлежала. Эта его внутренняя пустота вполне может быть связана именно с личной потерей.
— Алекса ждут в Совете Высших, насколько я знаю, — добавил Зул. А вот здесь ничего удивительного. Такая сила не могла остаться незамеченной. — А еще я думаю, твой отец мог бы больше тебе рассказать, — вкрадчиво вставил Магистр, пристально наблюдая за мной. — Не думаешь, что пора бы ему узнать?
— Боюсь его реакции…
— Он все равно рано или поздно узнает, — неодобрительно качал головой Зул. — Хотя ты же у нас любительница разобраться сама.
— Ему нужно маму защищать, — возразила упрямо. — Я снова видела брата отца за гранью. Он спутал меня с ней. — За окном стремительно садилось солнце, и в комнате будто похолодало. Я поежилась, обхватив себя руками: — Почему он все не уходит?
— Не может. Он привязан.
— Ужасно, во что он превратился…
— Не факт, что он не был при жизни тем, в кого превратился, Алиса.
— Я хочу найти способ, — хмурилась, рассматривая ладони, — убрать его оттуда насовсем.
81
— Может, теперь, когда у меня есть Алекс, я могла бы потребовать у Кирилла ответов? Попросить уйти и оставить маму в покое?
— Ты для него не авторитет, тем более он путает тебя с вожделенной женщиной.
Я скрипнула зубами и снова поискала поддержки у бокала.
— Отца он тоже только боится, но слушать не стал и не станет. А я ужасно переживаю, что он так и будет отравлять жизнь родителям.
— Алиса, твои родители счастливы, и эта проблема делает их только ближе, — мягко возразил Зул. — У них есть все, чтобы справиться. Подумай лучше о себе. Самое время, поверь.
— Отличная мысль, — подняла бокал уже нетвердой рукой. — Можно мне шоколадку? Отметим ваше от меня избавление на полную!
— Размечталась, — усмехнулся Магистр, — никуда ты от меня не денешься.
— Куда я без вас…
Мы выпили с Зулом еще по бокалу, пока он рассказывал об «Альпийском зеркале». Зеркало на самом деле — подземное озеро, питаемое множеством скрытых энергетических источников. Для ведов — просто заоблачный курорт. Пару раз в таком искупаться — и все потери будут восстановлены.
— Круто, — растеклась я по креслу, — надо будет сбегать.
Зул усмехнулся:
— Сбегаешь…
— Кстати, как Костя?
— В порядке, — загадочно улыбнулся Зул и вдруг повысил голос: — Заходите!
В кабинет по команде ввалились Константин Валерьевич, Елка, Емеля, парочка моих коллег из «потусторонников», отдел внешних связей в полном составе…
— Подписал? — на фоне общего шума главный повод празднования едва не потонул.
— Подписал, — хитро усмехнулся Зул. — Наливай, Костя!
Я прыснула и тут же ушла с головой в объятия Елки и девчонок. Мужчины накрывали на стол, отдел внешних связей предлагал уже второй тост, не дожидаясь закуски. Видел бы Алекс, как жаждут веды от него избавиться!
— Алиска, Зул говорил, едешь с Гербером в Швейцарию! — округляла глаза Елка из-под модных очков.
— Ага.
Благодаря бальзаму, что мы с Зулом распили, я уже чувствовала себя чуть ли не на полдороги туда. Проблемы отпустили, а будущее казалось хоть и туманным, но туман виделся мне розовым и с блестками.
— И как Гербер? — отвела меня в сторонку Елка. — Я слышала, он твоего бывшего чуть не убил…
— Двоих бывших, — поправила я. — Лен, дай колбаски, есть хочу…
Елка округлила глаза еще больше, машинально подтягивая к нам тарелку с закусками.
— А ты надолго к нему?
— Надолго, Лен, — вцепилась в еду.
— Блин, даже не знаю, поздравлять тебя или нет?
— Поздравь на всякий случай… А вдруг!
— А с ним у вас… ну… э…
— Все вместе, — усмехнулась я, закатывая глаза.
— И как?
— До искр перед глазами, — я все старалась набить рот так, чтобы уже не смочь ей ответить, но все никак не получалось.
— Алис, — Елка выдернула у меня тарелку из рук, — ну, он тот самый? Я все не пойму по тебе.
— Помнишь, ты сказала — у нас все сложно, — облизнулась я.
Она вздохнула:
— Просто боюсь за тебя. Никогда не забуду, как ты ко мне ночью явилась…
— Лен, — я притянула подругу к себе и крепко обняла, — спасибо. Я тоже не забуду.
82
Так тепло мы, наверное, еще никогда не сидели. Проводы получились душевные, и когда я глянула в окна, облака уже исчезли, уступив место северному сиянию и звездам. Я замерла у окна, бездумно переводя взгляд от одного созвездия к другому, когда в кабинете вдруг стало тише.
— Я смотрю, хорошо поработали, — и спину прожгло колючими искрами от хорошо знакомого взгляда.
Я закусила губы, не спеша оборачиваться. В груди потеплело от восторга, прямо как в детстве, когда папа приходил забирать меня в детский садик. Сколько было гордости хвастать подружкам, что мой «царь зверей» приехал за мной сам! Теперь у меня появился собственный «царь зверей», и его приближавшиеся сзади шаги заменяли мой детский восторг совершенно взрослым предвкушением, проталкивая его из груди к животу.
— Наш рейс отменили, — тихо проговорил мне на ухо Алекс, — нелетная погода, Алиса Мирославовна. Поехали?
Я обернулась, встречаясь с его взглядом.
Голодный. Зверски. В уголках губ — хищная ухмылка, заставляющая жалеть о нелетной непогоде. А ведь сначала я всерьез подумала, что как раз успею собраться. Хоть бы кота не забыть передать!
— Карельская, какой мерзкий характер…
Я растерянно моргнула, решив, что ослышалась. Когда Алекс посторонился, оказалось, что Горыныч держит переноску с… Волей! Бедный кот сверкал из ее нутра глазищами, но не издавал ни звука, стойко принимая тяготы. Мои попытки с ним заговорить ничего не дали — Воля записал меня в предатели и не желал вступать с перебежчицей в переговоры.
— Настоящий мужской, — обиженно возразила я.
— А орал, как девочка, — усмехнулся Алекс, и народ вокруг покатился со смеху.
— Быстро ты, — фыркнула я уже в лифте, но когда обернулась, забыла, как дышать.
— Я скучал, — пожирал он меня порочным взглядом.
Ему даже трогать меня не было нужды, я и так уже чувствовала себя раздетой и зажатой между его телом и кроватью. От яркости картинки бросило в жар, губы сами приоткрылись. Спуск на лифте показался бесконечным…
