— Спасла?
— Ты меня вытащил, а ее было некому, — пожала плечами, сглаживая мурашки.
Тогда я видела Кирилла в первый раз.
Я неслась на частном самолете из Питера, отец — из командировки. Мы еле успели. Хорошо, что у отца все же есть ведовские гены, он тогда сам рванулся за грань, не пойми каким образом, а я так боялась, что не смогу вернуть их обоих… Если бы не он — не вернула. Да и сама бы вряд ли выскочила.
— Я их едва не потеряла.
Каждый раз столкновение с Кириллом обещало быть фатальным…
Но Алексу об этом знать было не обязательно.
— Тш, — он обнял крепче. — Ты их не потеряла, все хорошо. Мирослав урок усвоил, думаю, больше бросать твою мать не будет… Что бы ни случилось.
Его голос звучал отстраненно, будто он был далеко, в каких-то собственных мыслях и воспоминаниях.
— А твои родители? — спросила тихо.
Я не видела его лица, но почему-то именно сейчас не жалела об этом.
— Только мать осталась.
Я сжала его руки у себя на груди и неуместно, но едва заметно улыбнулась: мы больше не были абсолютными незнакомцами. Да, он говорил мало, немного сухо, по-мужски. Но хоть что-то, с чего начать. По крайней мере, теперь причина и глубина раны становилась понятна — у него убили брата. Почему и как, а главное — за что, предстояло выяснить. Но не сейчас.
Мы лежали молча в кровати, Алекс рассеянно гладил меня по волосам:
— Почему ты так редко бываешь дома? — выдохнул тихо мне в макушку.
— Работа…
Он помолчал какое-то время, прежде чем усмехнуться:
— А по правде?
Я отделила свой ответ от его вопроса длинным тяжелым вздохом:
— Я там ни при делах, Алекс, — попыталась выкрутиться из его рук.
— Не ерзай, эта мерзкая повязка начинает вонять просто невыносимо…
— Ну так выпусти меня.
— Нет… Ты просила держать.
86
Почему-то мне до сих пор не верилось, что я вот так все бросаю. Что меня отпустил Зул, а папа ничего не знает, что у меня и вправду появился тот самый истинный зверь, который не выпускает меня из рук и никого ко мне не подпускает. Алекс держал меня, не в силах выпустить даже в туалет, и я сильно сомневалась, что нам удастся скрыть от зверей его все возрастающую слабость. Но Алекс знал стаю лучше меня. Может, они и вправду другие. Наши бы не купились — это я точно знаю, но мы и жили совсем по-другому.
Звери моего родного клана очень близки. Отец всячески старался их стягивать друг с другом любыми способами, чтобы было меньше стычек за самок, вызванных доминированием звериной сущности оборотней стаи. У нас больше не было убийств слабых самцов в медовый месяц, как это происходило раньше. Редко кого-то приходилось изолировать на время. Это все требовало большей открытости и доверия, но в результате клан стал настоящей семьей. Детей за последние двадцать лет родилось значительно больше, поселок разросся. А вот чужаков мы почти не принимали, чтобы не разрушать сложившуюся экологию. Очень редко кого пускали в стаю, если не шло речи о создании пары.
Тяжелее всего обычно приходилось избранницам Правящих. На такую женщину мужчины реагируют особенно остро. Чем сильнее доминирует зверь в мужчине, чем слабее сознательная часть души, тем хуже. Такие будут с ума сходить, лишь бы взять женщину альфы или сдохнуть. А если еще и возможность подвернется ее заполучить — не упустят своего. Как Кирилл. Вроде бы и был сильным альфой, но не справился с искушением, а будучи не обремененным моралью, совсем слетел с катушек.
И теперь я становилась такой же для какого-то неизвестного клана, в котором не пойми какие законы. Вернее, закон там понятен — полное подчинение Шерхану. Но теперь, зная разницу, я понимала, почему он нервничает.
И я тоже. Я ведь нигде не сталкивалась с кланами, только в городе, но это не то. Оборотни в городе совсем не такие — у них нет чувства семьи. А что ждет здесь?
Аэропорт Цюриха встретил потрясающим малиновым закатом на горных склонах. Воздух так сильно отличался от питерского, что я в первую минуту боялась глубоко вдохнуть, чтобы не закружилась голова. Мы с Алексом прошли к выходу. Он выпустил мою руку уже у дверей, и, похоже, вовремя.
Его встречали.
86
У выхода стояло два черных автомобиля, а рядом с ними — трое мужчин. Высокие, пугающие… с точки зрения моей маленькой кошки. Двое из них внимательно следили за нашим приближением, а особенно — за мной. Один сделал шаг вперед и так смотрел, будто, подойди я еще ближе — загрызет. Я даже сбавила скорость, замявшись. Кошка внутри встопорщила шерсть и зашипела. Мне так нужна была сейчас защита Алекса!
— Вот так одним махом все мои дипломатические усилия волку по хвост, да, Лукас? — ощерился Алекс без приветствий и обнял меня за талию, закрывая собой. Он говорил на английском — общепринятом в звериных общинах. — Не бойтесь, Элис, они у меня только что с гор спустились…
А так и не скажешь. Тот, кого Алекс назвал Лукасом, высокомерно вздернул подбородок и втянул воздух. Одет он был сдержанно, но не отказывал себе в модных деталях — массивные черные ботинки, длинное серое пальто распахнуто настежь, открывая взгляду темно-серый костюм. Мало кто из оборотней мог меня так напугать, кроме Алекса. Но Лукас, кажется, вполне с ним спорил. Жесткий, холодный и, уверена, безжалостный. Дикий на сто процентов. Живя с такими, забудешь, как на двух ногах бегать!
— Даю тебе три секунды, — спокойно обратился к нему Алекс.
Потерял в силе? Вряд ли. Просто уже не кажется мне таким страшным.
Лукас сверкнул льдистыми злыми глазами, но покорно опустил голову:
— С приездом.
Алекс прошел проверку. Почему-то я была уверена, этот блондин был здесь именно за этим — проверить Правящего на профпригодность.
— Элис, это — Лукас Роршарх, — спокойно и холодно продолжал Алекс, будто одной ногой держал всю волчью свору под контролем, и, в то же время, умудрялся быть вежливым и дипломатичным. — Лукас — Элис, специалист Института Зула Горевича.
Война. Между этими двоими шла такая жестокая война, что находиться рядом было жутко. По коже волнами маршировали мурашки, когда они схлестывались взглядами. Лукас был гораздо моложе Алекса, а ненависти уже на целую жизнь. Интересно, сын Правящего?
— Зачем ты здесь? — сурово потребовал Алекс, открывая мне двери автомобиля.
— Тебя долго не было, — прорычал Лукас.
— Тебя тоже. Пришел бы сначала в себя, прежде чем кидаться посмотреть на меня. Соскучился? — Алекс издевался тонко и холодно, а Лукас опускал голову по-звериному все ниже, сверкая дикими глазами.
Только что обернулся, и дня не прошло. Инстинкты зверя обострены до предела, планки, за которую стоило бы держаться, не видит. Его толкала только животная память и инстинкт — увидеть того, кто сильнее, и кого боится. Со стороны это напоминало отходняк от какой-то тяжелой наркоты. Наверное.
