Но тигра еще предстояло приручать и приручать.
Как только за родителями захлопнулись двери, я взвизгнула и увернулась от его стремительного броска.
— А ну, иди сюда! — оскалился он, загоняя в угол гостиной.
— Живой не дамся, — ощерилась я.
— Ой ли? — и он кинулся, но как-то вяло. Скакнув на лестницу, я поняла почему — добивался, чтобы я сама рванула в спальню. И правда — тащи меня еще туда после сытного ужина! Но выхода уже не было.
Сердце колотилось, будто я переживала настоящую охоту на себя, на теле, казалось, вздыбился каждый волосок от его рыка, и я развернулась у кровати, встречая хищника глаза в глаза:
— Кис-кис-кис, — стянул он рывком с себя футболку и отбросил в сторону. — Готова?
Понять, к чему именно, я не успела. Он в один прыжок настиг меня и завалил на кровать. Одним словом — тигр. Мелкие укусы вдоль позвоночника мгновенно выбили воздух из легких, чувство беззащитности перед его желанием и силой пустило дрожь вместе с волной адреналина. Противоречия будоражили. И он не спешил меня успокаивать — просто не мог.
— Хочу тебя до смерти, — прорычал сквозь зубы. И снова приспущенные джинсы, разодранное белье и короткая вспышка боли. Но мне было плевать. Я лишь хотела, чтобы набрасывался на меня с голодухи всегда, всю жизнь, чтобы не осталось ни одного угла в спальне, который бы хранил пустоту наших прежних жизней. Я наполняла ее звуками криков и звонких ударов наших бедер друг о друга, рычания и рвущейся ткани. Упиралась руками изо всех сил, жестко встречая его напор и сжимая его член внутри.
Когда он замер, мы уже оба задыхались. Алекс шумно втянул мой запах у шеи, и я задрожала.
— Малыш, надо… — прорычал сдавленно в затылок.
— Давай, — выдохнула одними губами.
Ради него я стерплю любую боль. Но вместо того, чтобы ввергнуть меня в агонию, он вернулся к движениям, плавным, неспешным. Нашел самую чувственную амплитуду, добавил ласки чутких пальцев… и заставил забыть об ожидании боли. Когда его зубы сомкнулись между лопаток, я даже не поняла. Впервые слышала его крик.
Он забрал мою боль себе, ушел в мои чувства с головой, теряя себя и отдаваясь мне полностью.
113
Откуда нашел в себе силы еще и зализать рану — я не знала.
— Аля, — уперся лбом между лопаток и сжал руками так, что дышать стало трудно. — Скажи что-нибудь…
— Не могу…
— Хорошо, — усмехнулся он, только руки его мелко подрагивали.
Еще минус комплект… А в шкафу я сегодня обнаружила пять новых. На недельку хватит…
* * *
— Тш, не нервничай, — Алекс поднес мою взмокшую ладонь к губам. — Мне все равно, что они решат, не они мне нужны, я — им…
Я тяжело сглотнула, оглядывая темный зал, в котором нас оставили ожидать аудиенции. Грань вибрировала здесь так, будто в этом месте периодически приносили жертвы, по спине скользили холодные капли пота, а сердце стучало все быстрее.
Алекс воспринимал все происходящее враждебно — боялся за нас. Ему хотелось быстрее уйти и утащить меня, и никакие перспективы не казались ему достойным поводом так рисковать.
Только страх. Внимания Высших просто так не избежать.
— Алиса, — услышала вдруг свое имя и вздрогнула. Я была уверена, что на аудиенцию попросят Алекса. — Пройдемте. — Но мне и шагу ступить не дали. Алекс сильнее впечатал меня в себя и зарычал, только мужчина, вышедший за мной из темного коридора, дружелюбно улыбнулся: — Не бойтесь, ей ничего не грозит — даю слово. Правящая хочет побеседовать с вашей истинной.
— Алекс, все хорошо, — обхватила его лицо ледяными ладонями и заглянула в глаза.
Он нехотя разомкнул пальцы.
— Карл, — протянул он ладонь и тут же поймал мою руку в тиски, стоило ответить на его жест. — Не бойтесь.
— Что происходит? — еле сдержалась, чтобы не зашипеть.
— Испытание вашего мужчины, Алиса, — уже в коридоре тихо ответил он, — каким бы сильным и подходящим он не был, для нас важны совершенно определенные качества…
— И что будет, если мы не пройдем испытание?
— Не концентрируйтесь на этом, Алиса, — оскалился он.
Я почувствовала себя в западне.
Мы прилетели в Ванкувер ночью, и уже рано утром за нами прислали машину. Маме предстояли нелегкие несколько часов ожидания звонка — ее отец оставил в отеле. Сам он отступил от нас только перед той самой комнатой, где мы с Алексом остались одни.
И вот теперь только он, без меня.
Соблюдая этикет, мне пришлось вырядиться в темное строгое платье, но теперь оно казалось мне мешком, сковавшим движения.
— Проходите, — послышался мелодичный женский голос из открытых дверей, в которые упирался коридор. Карл отступил, выпуская мою руку, а я шагнула за порог.
Тишина нервировала. Солнечный свет, проникавший сквозь жалюзи, разрезал пространство кабинета на части, будто лезвиями. Показалось, что я непременно порежусь, если шагну ближе, поэтому я застыла у входа. В противоположном углу в массивном кресле сидела незнакомая женщина. На его фоне она казалась миниатюрной и безобидной, но меня это с толку не сбило — Высшей Правящей не нужно демонстрировать свое превосходство. Даже сидя, она смотрела свысока. Холодные глаза Высшей смерили меня взглядом с головы до ног и вернулись к лицу:
— Ты не можешь иметь детей.
— С чего ты взяла? — отбрила я сходу, но стерве удалось одной лишь фразой разрушить меня до основания, оставив стоять оболочку.
— Ты же ведунья, — криво усмехнулась она, закидывая ногу на ногу. — Не чувствуешь? Не понимаешь? Или… врешь? — Она встала и направилась ко мне: — Отец — Высший Правящий, — протянула, медленно приближаясь. — Счастливая семья, красавица мать. Каждая девочка мечтает о том же. А ты хорошо умеешь пробиваться на любую вершину, завоевывать и укладывать к своим ногам перспективных мужчин…
Если это была всего лишь проверка, то очень жестокая. Я замерла, не спуская взгляда с Высшей, и боялась сделать лишнее движение. Разрушить все просто, а вот поступить правильно — надо еще постараться. В горле пересохло, но я продолжала дышать ровно. Оправдываться смысла не было. Высшей нужно было что-то другое. Судьба странным образом повисла на волоске.
— Ты — не истинная. Знаешь об этом?
— Нет, — холодно ответила я, взглядом бросая ей вызов, и та, кажется, осталась этим довольна.
— Теперь знаешь, — она сложила руки в карманы делового светлого пиджака. — Нам не нужны в Совете оборотни без возможности иметь потомство…
— И все же откуда уверенность, что мы с Алексом не можем иметь детей?
Мне как никогда хотелось провалиться за грань. Добровольно…
— Я не знаю причину — я знаю лишь следствие, — холодно ответствовала она. — Ваша связь проверена — вы не образовали надлежащего союза, ты не способна на это. И прекрасно это знаешь.
