– Ты врешь, – тихо, в раздумье, сказала она.
– Но не сразу… Сначала ты должна доказать мне свою преданность.
– Не собираюсь я тебе ничего доказывать, – едва слышно, на остатках вредности проговорила она.
– Я буду приезжать к тебе каждый день. Мы будем счастливы с тобой каждую ночь.
– Ну, не знаю…
– Я куплю тебе новую машину.
– Какую? – оживилась Арина.
– Но ты должна будешь хранить мне верность. Я понимаю, для тебя это очень сложно, – стараясь скрыть едкую усмешку, сказал Альберт.
– Почему сложно? – Арина повернулась к нему, посмотрела глазами преданной собаки.
– Ты – натура противоречивая, тебя бросает из крайности в крайность.
– Мне тоже так кажется, – кивнула она. – Но я возьму себя в руки. И забуду о Малахове…
– При чем здесь Малахов?
– Я не знаю… – смутилась она. – Он произвел на меня такое впечатление…
– А спала ты сегодня с кем?
– Сама не знаю, как это вышло, – вздохнула она. – Этот Кононов меня загипнотизировал…
– Ну, если верить слухам, он большой специалист по женщинам.
– Да-да, есть в нем что-то такое… – закивала Арина. – Женщину раздеть не трудно, гораздо трудней раздеть ее душу…
– Смотря какую женщину.
– Он смог раздеть мою душу. С ним я чувствовала себя, как голая на морозе.
– Он же тебя и согрел?
– Давай не будем о нем!
– Давай не будешь ты с ним! – скривился Альберт. – Ни с ним, ни с другими.
– У меня был сложный период… Но все уже позади! – Арина не просто смотрела, она умоляла поверить ей.
– Впереди только я?
– Только ты! – Она пыталась убедить в этом и его, и себя.
– Сейчас я не могу с тобой. – Альберт еще раз глянул на грязную постель. – Сейчас у меня нет времени. А завтра утром я буду у тебя. Ты же найдешь, чем меня порадовать?
– Ну, конечно! – многообещающе улыбнулась Арина.
– Тогда до завтра!
Альберт заставил себя поцеловать ее на прощание, спустился вниз. Артур открыл ему заднюю дверь. Прежде чем сесть в машину, Веригин поднял голову и посмотрел на окно, из которого за ним наблюдала Арина. Улыбнулся, помахал ей рукой.
А в машине спросил:
– Артур, ты можешь меня предать?
– Нет, – не задумываясь, ответил парень.
– Почему?
– Честно? Вы слишком хорошо мне платите, чтобы вас предавать.
– Дело в деньгах?
Артур выразительно промолчал.
– А если я тебе очень хорошо заплачу? – Альберт нарочно взял паузу.
– Я сделаю для вас все, что угодно.
– А мне угодно…
Сегодня же Артур предаст его. Приедет к Арине, признается в любви, скажет, что Альберт ее заказал. И предложит уехать с ним. Если Арина согласится, она обречена. Впрочем, приговор будет исполнен в любом случае.
Глава 9
Отчеты, отписки, прочие реляции… Дело нужное, но такое нудное. И копить нельзя, запустишь – потом не разгребешь.
Малахов сидел в своем кабинете, бегло стучал по клавиатуре. Половина девятого вечера, время еще не совсем позднее. Дверь открылась, в кабинет вошел Веригин-младший. Артем расправил плечи, поднял голову, выражая свое почтение перед начальством. Но задницу от стула, как того велел Устав, не оторвал. Веригин еще не заслужил такого к себе отношения.
– Где Кононов? – спросил Веригин.
– Рабочий день уже закончился.
– Когда он ушел?
– В дежурной части нужно спросить.
– Ладно.
Веригин повел рукой, разрешая Артему не подниматься, чтобы проводить начальника. И закрыл за собой дверь. Нарочно подал знак, обращая внимание на недисциплинированность подчиненного. Только Артему все равно.
Он закончил с отчетом, закрыл кабинет, спустился в дежурную часть. И узнал, что Кононов ушел следом за гражданкой Скоробовой. А за своей машиной лейтенант вернулся спустя пару часов.
Кононов поселился в доме на Речной улице. Артем жил в той же стороне, и ему не пришлось делать крюк.
Кононов был дома, но калитку открыл не сразу. Вид у него был взмыленный, волосы мокрые, лицо потное, грудь распаренная. Спортивные брюки, майка-борцовка… Кононов распахнул калитку, приглашая Малахова войти.
– Бой с тенью? – спросил Артем.
Он зашел во двор, но сразу же остановился. Судя по всему, Кононов боксировал, но, возможно, у него был какой-то другой бой. С женщиной. И если Арина сейчас у него, Артему вовсе не обязательно с ней встречаться.
– С «грушей».
– На ночь глядя?
– Да что-то скучно стало. Выпить захотелось.
– Даже так?
– А у нас там «груша» за домом висит. Хорошее лекарство от скуки.
– Это правильно. Знаешь, кто такая Арина Скоробова? – прямо спросил Малахов.
– А зачем мне знать? – Кононов отвел глаза.
– Ты ведь за ней сегодня пошел? – Артем пристально смотрел на него.
– Не знаю…
– И уехал с ней.
– Она просто меня подвезла…
– Знаешь, кто такой Веригин?
– Начальник криминальной полиции.
– Может, у него брат есть?
– А что случилось? – не на шутку разволновался лейтенант.
– Видел его?
– Да не было у нас ничего с Ариной… А Веригина видел. – Кононову пришлось набраться смелости, чтобы признаться. – «Мерседес» у него «пятьсот шестидесятый», с удлиненной базой.
– А с Ариной у тебя ничего не было? – спросил Малахов.
– Если бы было, я бы сказал. – Кононов смотрел прямо. – Я вас не боюсь.
– А меня надо бояться?
– По службе – да.
– А по бабам?
– Я не хочу об этом говорить.
Малахов кивнул. Лейтенант вел себя дерзко, но с правильной позиции. Если Кононов задел Веригина-старшего за живое, значит, у него с Ариной что-то было. Но трепать языком совсем не обязательно, и очень хорошо, что Малахов это понимал.
– Веригин очень опасный человек. Ты с ним говорил?
– Нет. Я увидел его, он увидел меня… Он к ней, я… – Кононов не договорил.
– Значит, без эксцессов?
– Нормально все, – кивнул Кононов.
– Ну, если нормально, то все… Занимайся, дело полезное.
