– Под «КамАЗ» Козулина бросили вчера ночью. В три часа тридцать пять минут.
– Ночью я спал с женой… – выдохнул Штанов. – И мой помощник сержант Дроздов это подтвердит!
– Сержант Дроздов спал с вами и с вашей женой?
– Дроздов?! Со мной?! Майор, вы в своем уме?
– Не надо перекладывать с больного ума на здоровый! – с высоты своего положения усмехнулся Веригин.
– Сержант Дроздов подвез меня к дому! А с женой мы уже сами…
– С кем он вас подвез к дому?
Малахов проигнорировал Веригина и всем своим вниманием давил на Штанова.
– Как это с кем?! Меня одного!
– А Козулин куда делся?
– Мы его до автостанции подвезли.
– Когда это было?
– Ну…
– Вы видели, как он сел в автобус?
– Нет.
– А что вы видели?
– Что я видел? – Штанов задумался, но Веригин положил ему руку на плечо.
– Вы видели майора Малахова? – спросил он.
– Майора Малахова? Нет, не видели… Но я не видел, как Козулин садился в автобус! Возможно, он сел в машину к майору Малахову…
– Продолжайте, товарищ капитан, продолжайте, – подбадривал Веригин.
– Мы какое-то время стояли. Ну, после того как Козулина подобрали, надо было его допросить… Малахов мог подъехать, взять нас под наблюдение…
– И забрать Козулина?
– Мы высадили Козулина с одной стороны вокзала, дальше он пошел пешком…
– Значит, вы не видели, как Козулин садился в машину к майору Малахову?
– Нет.
– Майор Малахов в это время находился в гостях у гражданки Козулиной, – сказал Артем.
– Ваша сообщница может это подтвердить? – ехидно спросил Веригин.
– Давайте не будем вешать ярлыки раньше времени, – Артем тяжело посмотрел на него, медленно выговаривая слово за словом.
– У вас был мотив убить Козулина? – не унимался выскочка в майорских погонах.
– За что? Он всего лишь вымогал у Козулиной деньги. Она обратилась за помощью в полицию.
– Козулина обратилась официально?
– Я не убивал Козулина.
– У вас есть алиби?
– Ночь я провел в своем доме. Есть видеокамеры, работающие в круглосуточном режиме…
– Запись можно остановить, можно смонтировать…
– Я работаю по делу Козулина, определен круг подозреваемых…
– А результат?
– Не все сразу.
– Нет у вас результата, товарищ майор. Есть только пыль в глаза! Попытка навести следствие на ложный след!
– Да! – вскинул голову Штанов.
Малахов кивнул, пристально глядя на Веригина. Да, он знал, что именно так все и будет. И очень жаль, что ему не удалось раскрыть убийство до начала балаган-шоу.
– Боюсь, что вас придется отстранить от исполнения обязанностей, – сказал Веригин.
Малахов снова кивнул, с тихой угрозой глядя на майора. Что ж, война так война. Волкодав не должен быть овцой, глядя на прыгающего перед ним шакала.
– Что вы на это скажете, товарищ майор? – спросил Веригин, выразительно глядя на Штанова.
Не зря он повысил капитана в звании, ему явно нужна была его поддержка. И он ее получил.
– Майор Малахов должен объяснить, откуда у него дорогой дом. Должен объяснить злоупотребление своим служебным положением в отношении гражданки Козулиной, – закивал Штанов. – Это ведь вы занимались убийством ее мужа?
– Товарищ майор, вы задержаны по подозрению в убийстве! – Веригин сурово глянул на Малахова.
– Это серьезное заявление.
– Майор Малахов, сдайте оружие!
Веригин нажал на кнопку, вызывая конвоира. Артем запросто мог подняться и уйти, никто не посмел бы его остановить. Но для него это – мальчишество, неоправданная ставка на собственные силы. Он – начальник уголовного розыска, под его руководством – прекрасный коллектив, который способен справиться с любой задачей. И если его опера поверят ему и найдут преступника, Веригин будет посрамлен. А если не поверят, если не смогут, то грош цена майору Малахову.
* * *
Кирилл широко зевнул, закрыв рот ладонью. Не смог он проснуться вовремя. Виола разбудила его в девятом часу. И это при том, что он собирался прибыть в отдел в шесть утра или даже раньше.
Малахова к этому времени уже отправили в изолятор. Обязанности начальника уголовного розыска возложили на Прыгалева, он принял первое свое самостоятельное решение. Нужно было ехать в Кутузовку и работать по адресам, которые раздобыл Малахов.
Машина плавно шла по шоссейной дороге. Прыгалев сидел впереди, справа от Кирилла. Полковниковы разместились сзади. Все хмурые, озадаченные.
– Веригин пошел ва-банк, – сказал Прыгалев.
– Сначала Малахов, потом мы, – добавила Марина.
– А Кононова – на должность Малахова, – усмехнулся Полковников.
– Не понял. – Кирилл возмущенно глянул на него через плечо.
– Ну, ты же новая поросль. С московской грядки. Сначала Веригин, потом ты.
– Я никакого отношения к Веригину не имею.
– Кто знает, кто знает.
– Вадим! – одернула мужа Марина.
– Зачем я тогда Хазарова задержал?
– А разве ты не спал с Ариной? – насмешливо спросил Полковников.
– А ты что, свечку держал?
– Ты спал с Ариной? – Прыгалев глянул на Кирилла с удивлением и укором.
– Слушай его больше!
Марина толкнула мужа локтем. Кирилл заметил это в зеркало заднего вида. Но Полковников не унялся:
– Это, конечно, хорошо, что ты задержал Хазарова… И вчера ты в Кутузовке не облажался… Не верю я тебе, лейтенант. И хочу верить, но не получается.
– Время покажет, кто есть кто, – в раздумье сказал Прыгалев.
– Дело покажет, – кивнул Кирилл.
– А дело не должно отставать от времени, – улыбнулась Марина. – Не медленно ли мы едем?
Кирилл прибавил газу, разогнал машину. Но настроение, как бывало в таких случаях, не поднялось, не окрылилось. Не доверяет ему коллектив, не считают его своим. Но в то же время в подозрениях Полковникова присутствовал здравый смысл. Кирилл действительно мог оказаться своим человеком для майора Веригина, хотя бы потому, что к новому месту службы они прибыли, считай, одновременно. Что ж, лейтенант Кононов докажет, что ему можно верить.
* * *
Сначала «отстрелялись» по Малахову, затем загнали свой старенький «Шевроле» в гараж. И сейчас у них новая машина – такая же старенькая «десятка». Ну не смог Слава Дольцев заработать на что-то более приличное. И дача у него стремная: деревянное крыльцо рассыпалось под тяжестью тела, Дегтярь едва не сломал ногу. Так и не решился зайти в дом. Может, оно и к лучшему. Хотелось бы, конечно, залечь на дно, но ясно же, что лучшая защита – это нападение. Поэтому они сейчас неподалеку от Новогорской ментовки.
