— Прошу вас…
Оказалось, я уже некоторое время стою перед дверями какого-то ресторана, тяжело дыша, а мне радушно открывает двери улыбчивый старик.
— …Проходите, холодает…
За ним виднелся сумрачный прямоугольник входа, оживленный отблесками камина. Я шагнула в душный пряный полумрак и оказалась у небольшой барной стойки из красного дерева. Приглушенно играла музыка, перекатывались нити бусин, отделявшие вход в зал, и за ними мне померещились очертания мужчины. Он стоял у столика спиной ко мне и смотрел в окно. На улице почему-то уже была ночь — я ясно видела подсвеченную витрину в магазине напротив…
— Проходите, вас ждут, — проскрипел старик, проходя за стойку бара.
— Вряд ли, — попятилась я.
— Ждут-ждут, проходите…
Все было похоже на сон. И внезапное спокойствие лишь подтвердило — я снова сплю. Улыбка сама расцвела на лице, я закусила губу и отодвинула шторку из бусин. Теперь ничто не мельтешило перед глазами и не мешало рассмотреть его. Он все еще стоял спиной, едва повернув голову на звук, но я знала — все его внимание сейчас обращено ко мне.
Мы не спешили. Нереальная реальность била в голову чувством вседозволенности, как вино на голодный желудок, и все же было боязно.
— Здравствуйте, — решилась я открыть рот. — Хозяин кафе меня с кем-то спутал… Говорит, вы меня ждете.
Мужчина обернулся:
— Не ошибся, я жду тебя. — Улыбка незнакомца не показалась опасной. Много всего в ней было… Если бы не усталый внимательный взгляд, я бы назвала ее хищной. Чуть смуглая кожа, темные волосы, короткая щетина… при взгляде на которую кончики пальцев взбудоражило чувственным воспоминанием. — Проходи. Времени немного…
— Я сплю?
— Пока да, — отодвинул он ближайший стул, приглашая сесть.
— Пока?
— В реальности наша встреча еще невозможна, — сел он напротив, а я поймала себя на остром сожалении — слишком далеко! Рывком встала и подошла к нему, пытаясь понять… Происходящее вдруг перестало дарить спокойствие, я начала дрожать.
— Кто ты?
— Дракон, — прямо ответил он, внимательно глядя в лицо. Теперь от усталости не осталось и следа — в глубине его глаз заблестел пугающий огонек.
— Драконов не существует.
— Джинны существуют, а драконы — нет? — и ни капли сарказма.
Я скрипнула зубами, вскинула руку и залепила ему пощечину:
— За все! — вырвалось почему-то. И только через секунду отшатнулась — за что я его ударила?
— Заслуженно, — повел он бровью, но вдруг стало ясно — не сдастся. Рывком сцапал меня и шагнул со мной к стене, запуская пальцы в волосы и оттягивая голову назад. Я вцепилась в его плечи, но когти выпустить не могла, а так захотелось полоснуть его на память! — Мира…
С ним хотелось одновременно и бороться до последнего вздоха, и сдаться, подставляя шею. Острое противоречие ударило по нервам, солнечное сплетение заныло в предвкушении, воздух выбило из легких… Его пальцы сплелись с моими, и это касание напомнило чувство утоления жесточайшей жажды на грани смерти.
— Пусти, — испуганно выдавила я, не в силах оторвать от него взгляд.
— Нет, — зло процедил он. — Ты — моя истинная, моя пара, и я не откажусь от тебя…
— Что?
— Хорошо спится последние ночи? — вкрадчивый хриплый голос вызвал болезненный спазм внизу живота, и я сжала ноги.
— Не твое…
— Мое, — жестко осадил меня. — Вся ты — моя. И я верну тебя…
— Шейли Майрин! — раздался откуда-то окрик Сахира. — Майрин!
Я резко обернулась к бару… и тут же подскочила на сиденье авто. Голова закружилась, затошнило…
— Да, — послышался голос Сахира. — Хорошо, везу ее домой…
— Что? — прохрипела я, откидываясь на спинку. Перед глазами потихоньку начало проясняться.
— Шейли, выпейте…
Оказалось, мы стояли у обочины посреди оживленной улицы. Сахир сидел на корточках у распахнутой задней двери авто и протягивал мне бокал с водой. На вкус она оказалась приятно кислой.
— Что происходит? — вытерла губы.
— Повелитель приказал везти вас обратно в Абу-Даби…
— Да почему?! — вскричала я.
— Шейли, с вами сейчас было что-то непонятное, вы метались по салону во сне, и я не мог вас привести в чувства!
— Дай мне мобильник, — прорычала я.
Аршад ответил сразу:
— Как ты?
Голос Джинна был полон тревоги и злости, даже запал растеряла.
— Почему я еду домой?
— Потому что тот, с кем ты столкнулась сейчас… с ним не справится никто, кроме меня.
Пока я говорила, Сахир уже захлопнул двери и, усевшись спереди, скомандовал разворачиваться.
— С кем столкнулась? Я просто уснула в машине!
Свое видение я помнила хорошо, до сих пор волоски стояли дыбом, а от последних слов незнакомца в груди начинало гореть огнем. Но откуда об этом узнал Аршад?
— Майрин, дома поговорим, прошу, не спорь… — браслеты запульсировали теплом, давая ответы на недавние вопросы. — Не стоило тебя отпускать!
Мне казалось, или Аршад растерян и напуган? Автомобиль несся с мигалкой в сторону аэропорта, а у меня выпала трубка из рук при мысли, что уже через несколько часов я снова буду в душном Абу-Даби…
* * *
* * *
— У тебя есть какие-то предпочтения по спальне, или я могу на свой вкус?
Я обернулся от окна, путаясь пальцами в галстуке:
— Что?
— Круто выглядишь! — осмотрела меня Алиса с ног до головы. — Классный костюм.
— Спасибо, — настороженно кивнул, ожидая ответа.
— За ней едешь? — подкралась чертовка ближе и после короткой борьбы отвоевала у меня узел галстука.
— Да, — нахмурился я, грозно глядя Алисе в глаза, но та мастерски делала вид, что занята. — Что ты задумала?
— Тебе же надо будет ее куда-то везти, — начала вкрадчиво.
Об этом я не успел подумать — голова была занята тем, как нелегко пробивается защита Джинна, и что придется сделать, чтобы разорвать ее окончательно. Меня сжирала совесть по поводу единственной оставшейся возможности, и ломало после встречи с Мирой…
Она была в моих руках! И как же это было невозможно хорошо, правильно… Я никогда еще не чувствовал себя драконом настолько! Жажда, что вызывала моя девочка, выжгла бы все изнутри к Нергалу, если бы внутренности не были огнеупорными…
— Так вот, вези сюда, — не дождавшись моей реакции, продолжала Алиса как ни в чем не бывало.
— Куда? — тупил я.
