— Если у них там затянется, я позвоню Зулу, — нашлась она. — Ну смысл ему держать тебя? Тем более ТАМ! Я как вспомню…
— Ты была здесь?
— Один раз, когда Алекса принимали в Высшие. Это был один из худших дней в моей жизни, — тихо добавила она.
Я почувствовала, что меня все больше гипнотизирует входная дверь. Кабинет перестал казаться уютным, по телу промаршировали мурашки, но картинка в воображении, как за спиной вылетают стекла и в кабинет влетает дракон, заставила стиснуть зубы.
— Ну, у меня пока все ровно и скучно… — я перевела взгляд в окно, но договорить не успела.
— Добрый день, — послышалось от дверей, и я повернула голову на голос.
Ко мне направлялась весьма эффектная блондинка. В бежевом брючном костюме, слегка вьющиеся распущенные волосы едва касались плеч, глаза внимательно смотрели на меня, а на губах играла мягкая приветливая улыбка. Только все это не обмануло. Зверь внутри меня зарычал, и я округлила глаза. Блондинка застыла в центре комнаты, перестав улыбаться, ее глаза блеснули опасным холодом.
— Мира? — напряглась Алиса.
— Перезвоню, — и я положила трубку. — Простите, — обратилась к вошедшей, пожимая плечами. — Я… недавно оборотень. Не могу эту тварь контролировать.
Женщина подняла изумленно брови:
— Тогда очень опрометчиво было со стороны Зула приводить вас сюда, — нахмурилась она.
— Поэтому я тут и сижу одна, — усмехнулась холодно, разводя руки. — Можете выйти…
Уголки ее губ дрогнули:
— Я вас не боюсь.
— Я тоже вас не боюсь.
Она смерила меня хитрым взглядом:
— Я Кира, Председатель Совета Высших.
— Мира, истинная… Зула.
В этом месте блондинку заметно напрягло. Она поджала губы, сверля меня взглядом. И я не осталась в долгу, обозначив ценность нашего знакомства:
— Может, вы подскажете, где здесь туалет?
Даром, что ли, я провела десять лет среди надир? Во дворце Аршада меня ненавидели даже кошки, хотя, возможно, последние просто чуяли во мне именно зверя. Человеческий же облик не приходился по вкусу большинству женщин. Я привыкла. Зависть, злость, ненависть — мои спутники с самого появления в этом мире. Запустить мне в постель скорпиона или тарантула было таким же обычным делом для многих надир, как почистить зубы перед сном. До того момента, как я стала принадлежать Аршаду.
— Вам нельзя одной расхаживать здесь, поэтому пойдемте — провожу.
Я настороженно поднялась из-за стола:
— Спасибо.
Думала, оставит в покое, но нет — Кира дождалась меня у дверей уборной, показав изящным пальчиком тихо ждать, пока она закончит с важным звонком по телефону. Думала, отконвоирует меня обратно, но она вдруг улыбнулась, убирая мобильный в карман:
— Может, выпьем кофе? Пока мужчины заняты…
— Окей, — пожала я плечами и кивнула.
* * *
Гриан почти не изменился. Он никогда не носил костюмов — удобные вельветовые брюки, поверх рубашки вязаный свитер, не скрывающий заметный живот, длинные седые волосы, собранные в хвост — ну вылитый хиппи на пенсии. Только простота его обманчива… Я сверлил мрачным взглядом знакомый профиль главведа, застывшего у окна в зале Совета, и ждал, что он скажет.
Коловрат с Карлом никогда не общался, а тут вдруг сообщил, что скоро прибудет ему, при том, что пригласил на встречу его я.
— Рад, что вы нашли общий язык с Советом, — заметил я, прищурившись. — Или только с Карлом?
Коловрат скосил на меня глаза и пожал огромными плечами:
— Держим связь, как ты и хотел.
— Зачем тогда передо мной весь этот цирк с твоим приглашением? Почему меня ждали? Сам примчаться не мог?
— Мы давно на связи, Зул, но готового решения у меня нет, поэтому Карл, видимо, и сомневался — приеду ли.
— И почему ты все же здесь?
— Потому что ты просил, — он прошел к своему креслу и тяжело в него опустился. — У тебя есть право требовать, и я ему подчиняюсь.
— Я не требовал.
— Ну так потребуешь… — Наши взгляды встретились. — На кону ведь — твоя женщина… Повелитель…
— Не можешь отличить повод от причины?
— А ты?..
Я чувствовал кончиками нервов, как дрожит грань за нашими спинами. Гриан стал гораздо сильнее, чем когда мы виделись в последний раз, но силу еще контролировал плохо. Хотя чем я сейчас от него отличался? Стоит кинуть спичку — и все взлетит на воздух…
— …Столько лет джинны сидели в своих песках и не пикали, а тут вдруг поднялись на дыбы, — тихо продолжал он. — Я не вижу причины.
— А ты спроси у Карла, — жег я его взглядом. — Сколько лет они бьются на территории Востока за права оборотных? Раз он тебе все докладывает, то и здесь поделится в красках, — я подался вперед. — Дашь заднюю сейчас — завтра джинны придут к тебе под другим предлогом. Подождешь? Кого тогда будешь просить о помощи?
Да, возможно этот птенчик и собирался уже вылететь из гнезда — откуда у него такие силы, еще надо разобраться — но я не обещал, что кинусь его вызволять просто по привычке.
Гриан на пару секунд сжал губы, борясь с рвущимися с языка словами, но все же решился:
— Зул, договориться с джиннами по силе только тебе, — цедил он сквозь зубы, а я видел, что ох как тяжело дается ему это признание. — Вместо того чтобы наладить с ними отношения, ты толкаешь нас к войне…
Я медленно поднялся с кресла, нависая над главведом:
— Пойди и наладь, — прорычал пополам с драконом. Гриан побледнел, наконец, опуская плечи. — А то в нашей истории до хрена примеров, когда мы с джиннами жили в дружбе и согласии! И только я вдруг не в состоянии это снова организовать! Скажи еще спасибо, что мир не полыхает огнем! — Пока не полыхает. — Все, что мне нужно: поддержка ведовского союза в этом конфликте, отрезвить Повелителя джиннов, показать, что конфликт — не его личная трагедия, что джинны не всесильны — мы всегда можем дать им отпор. А если наберется смелости бросить мне вызов — я его приму.
Гриан откинулся на спинку кресла, обхватывая подбородок ладонью, а я направился к окну. Что же они все испытывают мое терпение, Нергал их подери?! Еще и бьет по больному! Будто я не пытался! И до Миры у нас было все далеко не гладко…
Замкнутый круг…
«Все повторяется», — вспомнились слова Аршада.
Да, повторяется. И это похоже на какой-то свихнувшийся локомотив, катящийся под откос, и нет возможности изменить его путь — рельсы проложены до нас…
— Зул, мне нужно подумать, — вывел из мрачных размышлений Гриан.
— Сколько?
— До завтра.
