Я одарил его насмешливым взглядом, четко осознавая в этот момент: Карл знал, что Повелитель джиннов развязывает войну из-за Миры, и это случилось не сегодня утром и даже не вчера. Кира ему не рассказала бы, а Коловрату он донес гораздо раньше, и это значило, что у Аршада утечка информации.
— Что именно ты хочешь, чтобы я объяснил? — спросил спокойно.
Карл раздул ноздри, поджимая на миг губы:
— Причиной угрозы от джиннов является тот факт, что вы с Повелителем не смогли поделить женщину, — процедил он.
Присутствующие все как один уставились на меня.
— И какое это имеет значение? — продолжал сверлить в Председателе дыру: «Откуда, звереныш, ты об этом узнал?»
— Как какое? Всего бы этого, возможно, не было…
— А может, было?
— Зул! — зарычал Карл.
Я рыкнул в ответ:
— Я бы разбирался с Повелителем джиннов сам, но он решил надавить на вас, потому что не решается бросать вызов лично мне. Это что, по-вашему? До сих пор касается меня и моей избранницы? Вас выбрали слабым звеном, господа Высшие. Имеет значение, на основании чего? Или же мы вернемся к тому факту, что ваши сородичи сейчас заложники в пустыне?
— Предлагаешь воевать, Зул? — повысил голос Карл. — А если он попросит вернуть ему твою избранницу, которую считает своей, в обмен на жизни тех двухсот беженцев?
— А если он попросит поцеловать его в задницу? — я поднялся с кресла, упираясь руками в столешницу. — Тоже пойдешь навстречу? С таким же успехом можно простить ему многолетнее разжигание ненависти между вами и ведами на своей территории с одной целью — вытравить всех к Нергалу! — Я перевел взгляд на мрачного Гриана: — Или сотни похищенных душ за гранью… Перестали они пропадать в эти десять лет, Гриан?!
— Да, — угрюмо подтвердил тот.
— А знаешь, почему?!
Он мотнул головой.
— Потому что я висел за всех вас распятым там на кресте! — рявкнул так, что чуть стекла не повылетали. — А мою женщину хлестали в рабстве плетьми, вынуждая бояться и ненавидеть своего зверя, а когда она в него оборачивалась от боли — держали в темном подвале!
В зале воцарилась гробовая тишина, и только потрескивал, обугливаясь под моими ладонями, стол. Горячие искры одна за другой поднимались от него в воздух и разлетались по залу…
— Хотите на мое место? Вперед.
Я выпрямился и вышел из-за стола:
— Завтра жду вас здесь в это же время с решениями.
И я покинул зал. Внутри все дрожало от ярости, из ноздрей уже чуть ли не валил дым, а в лапы себя взять все не получалось. Напоминание самому себе о том, что пережила Мира за время моего десятилетнего отсутствия, всколыхнули в душе волну злости и вины. Я быстро шагал по коридору в кабинет Карла, но вдруг почувствовал — Миры там нет.
Выругавшись сквозь стиснутые зубы, кинулся обратно. Теперь ко всему добавилось нарастающая бесконтрольная паника. И хоть я не чувствовал испуга Миры или ее боли и точно знал — моя защита на месте и девушка где-то рядом, меня все равно раздирало от эмоций.
— Стоять! — рявкнул сам себе в пустом коридоре, сделал глубокий вдох и прислонился лбом к холодной обсидиановой стене. — Искать…
Кое-как за шквалом эмоций удалось уловить слабую пульсацию, но этого было достаточно, чтобы взять след. Оттолкнувшись от стены, я бросился к лифту, костеря себя.
Вылетев двумя этажами ниже, чуть не сбил официанта с подносом, запоздало понимая, что нахожусь в кафе. Кто-то попытался что-то у меня спросить, но я бросился через зал, шаря взглядом по посетителям и не видя своей Миры. Чувствовал, что она рядом, но пелена злости снова поднялась со дна души, застилая мутный взгляд.
— Азул…
Казалось, я схватил и прижал ее к себе раньше, чем увидел:
— Где ты была? — прошептал отчаянно ей в висок, вжимая в себя.
— Здесь с Кирой, — сдавленно пискнула Мира.
— С Кирой? — я тяжело дышал и не мог заставить себя разжать руки.
— Зул, что случилось?
Ага, а вот и Кира.
— Ты какого черта делаешь здесь с моей истинной? — рывком повернулся на ее голос. — Тебе ли не знать о мерах безопасного поведения с одержимым кем-то драконом?! Ты что творишь?!
— Азул, — попыталась дозваться Мира, но я задвинул ее за спину.
— Не смей к ней приближаться и уводить оттуда, где я ее оставил! — смотрел в большие возмущенные глаза Киры и видел в них свои, отливающие красным.
— Зул, мы просто обедали! — возмутилась она.
— Не держи меня за идиота хотя бы ты! — раздраженно мотнул головой. — Почему не пришла на совещание?!
— Без меня разберетесь! — вскричала Кира, сложив руки на груди.
— Очень сомневаюсь, что они там разберутся!
— Да что случилось?!
— Спроси Карла, — и я дернул Миру за собой.
Слышал, что она еле успевает за мной, но тормозить и не думал — хотел выбраться отсюда, чтобы отвлечься, перезагрузиться и успокоиться. Мне не хватало здесь воздуха! И только когда мы оказались на улице, смог вдохнуть полной грудью.
— Куда мы? — осторожно поинтересовалась Мира, и только тут я обратил внимание, что она пытается запахнуть свой пуховик.
— Гулять, — я развернул ее к себе и соединил сначала молнию, а потом надежнее перетянул ее тонкую талию поясом.
— Гулять? — переспросила, без страха заглядывая мне в глаза.
— Да, — стиснул зубы и повел ее в город.
Еще было светло, снегопад, наконец, стих. Звуки обычной человеческой жизни и Мира в руках потихоньку возвращали мне меня. Мы брели по улицам в молчании. Она ничего не спрашивала, и я был ей за это благодарен. Когда впереди показалась более оживленная улица, ко мне вернулась способность говорить нормально, а не орать и рычать.
— Что сказала Кира? Что она хотела?
— Она у тебя садомазохистка, — усмехнулась Мира.
— Что? — шаткое спокойствие вновь оказалось под угрозой.
— Решила поковырять свою рану от твоей потери, посмотреть, на кого променял…
— И?
— И ничего, полюбовалась, накормила, напоила кофе… Рассказала, что вы с ней давно расстались, но не сказала — почему.
— Я что-то не понимаю… — начинал снова закипать, — она тебе пришла предъявлять права?
— Да нет же! — рассмеялась она, и я тяжело сглотнул, еле сдерживаясь, чтобы не прижать ее к себе снова. — Она просто пришла… Но женщины себе никогда не могут отказать в таком садомазохизме. Хорошенькая она у тебя.
— Мир-ра, — все же прижал ее к себе. — Она уже двадцать лет не у меня!
— Что для настоящей любви двадцать лет?
