Мышкин пошел вперед, ускоряя шаг. Был шанс ускользнуть от старикана и смыться в темном повороте, но тот не отставал.
Когда они вышли в тускло освещенный холл, крупный пожилой мужчина, которого те двое называли профессором, нагнал мальчика и положил ему руку на плечо.
Мышкин вздрогнул. В холле никого не было. За дверьми валил снег. Количество протяжных сирен резко возросло. Кажется, они звучали отовсюду, а здание больницы находилось в эпицентре этого звука, тревожного и какого-то назойливо-безысходного.
— А ну-ка постой, дружок… — костлявая рука сжала его плечо с нечеловеческой силой.
Мышкин остановился как вкопанный. Ему нестерпимо хотелось в туалет, он боялся, что если сейчас оглянется и увидит лицо старика, то обмочится. Он не хотел поворачиваться. Потому что годы, проведенные на острие, в постоянной опасности экстремальных вылазок, выработали в нем инстинкт самосохранения. И теперь этот инстинкт даже не кричал, он орал благим матом: БЕГИ ОТСЮДА! СПАСАЙ СВОЮ ШКУРУ, ПАРЕНЬ. ИЛИ ХАНА!
Мышкин дернулся, повинуясь инстинкту, его нога подвернулась на скользкой плитке. Старик держал его словно в клещах.
Мышкин медленно повернул голову. Он готов был расплакаться, разрыдаться, пустить в ход любые ухищрения и актерские штучки, которые не раз выручали в самых безвыходных ситуациях. Старик смотрел прямо в его глаза. Когда Мышкин увидел его зрачки — расширенные до предела, черные, бездонные, нечеловеческие зрачки, он понял, что ему ничто не поможет. Бесполезно.
В глубине зрачков пробежал холодный голубоватый огонь.
— Ты же был не один. Где второй, отвечай.
Не дожидаясь ответа, он схватил мальчика за шиворот и поволок его назад, по ступеньками. Мышкин сначала от наглости, а потом от ужаса потерял дар речи. Он привык, что так могут обращаться менты, но никак не старики в стенах больницы скорой помощи.
Толстуха с бэджем на выпирающей груди, сидящая в белой будке проходной у пропускного колеса даже бровью не повела. Мышкин взмахнул руками, хотел ей крикнуть «Помогите!», но воздух застрял в горле и ему удалось прохрипеть что-то нечленораздельное.
Старик втащил его в темный коридор — ноги в сапогах волочились по полу, внутри все обмерло, мигом исчезла вся наглость, самоуверенность и бахвальство — он стал обычным испуганным мальчиком, даже более испуганным, чем можно было себе предложить.
— Куда… что… отпустите меня… дяденька… я у мамки был…
Старик молча втащил его в первый попавшийся кабинет, сграбастал худое тело и бросил на кушетку. Света в кабинете не было — только желтое мерцание уличного фонаря отражалось в стеклянных дверцах больничного стеллажа.
Мышкин ничего не понял, но когда мгновение спустя старик жадно припал к его губам, жуткая, безраздельно отвратительная мысль, такая позорная и мерзкая, что он даже не мог произнести ее внутри себя, пронзила мозг.
Чернота захлестнула мысли и чувства. Он словно провалился в сточную канаву, заполненную до краев говном и фильтратом, этой ядовитой субстанцией, вытекающей из под свалки и пожирающей все живое на своем пути. Но только это был не фильтрат. И это был не тот человек, о котором он даже боялся подумать и тем более, сказать вслух, иначе несмываемое клеймо позора осталось бы с ним на всю жизнь. Нет. Это было что-то гораздо более ужасное. Он понял это слишком, слишком поздно, когда его бессильный вопль слился с чавкающим экстазом твари в человеческом обличье.
Глава 43
Андрей припарковал «Тигра» возле больницы. Маша сидела рядом, сжав губы. Над городом стоял вой сирен машин скорой помощи, но ни одна из них почему-то не доезжала до больницы. Он осмотрел территорию за забором, тускло освещенную фонарями. Каждый сантиметр здесь был ему знаком, многие дни и ночи он провел под окнами дочери, проклиная себя за тот день, когда он подписал разрешение на вакцинацию вопреки воле жены.
Она как чувствовала, думал он, заливая горе водкой. Мать всегда чувствует приближение к детям опасности и старается защитить их. Он же ничего не ощущал. Только упоение своими знаниями. Он был таким всеведущим.
Но теперь, помимо горького чувства вины он испытывал что-то еще, чувство, которое раньше попросту игнорировал, поглощенный жалостью и ненавистью к себе. Дежа-вю. Странное, полузнакомое ощущение видения пережитого — неясные образы клубились в его голове, но ни одно из них не было достаточно плотным и осязаемым. Достаточно реальным.
Он мотнул головой, наваждение схлынуло. Достал ружье с заднего сиденья и мягкий футляр, похожий на студенческий тубус, положил в него ствол, коробку с патронами сунул в карман куртки.
— Идем?
Маша кивнула.
— Что-то странное в городе происходит, — сказал она.
— Не только в городе. Будь начеку. Они могли уже приехать сюда. На знаю зачем, но она им нужна.
Они направились к шлагбауму. Сторожа в кабине не оказалось. Андрей зашел внутрь и через секунду шлагбаум поднялся.
— Давай доедем лучше, — предложил он.
Через пару минут он припарковал джип на стоянке для администрации, прямо напротив центрального входа в больницу. Внутри холла горел неяркий свет. Сквозь грязные стекла дверей была видна женщина на проходной в белом халате. Она что-то читала. Ни больных, ни врачей — кроме нее там больше никого не было. Странно, конечно, но что еще можно увидеть в пятницу вечером, после того как время посещений давно закончилось. Врачи разъехались по домам, у больных строгий режим. Тем не менее, выглядело все немного странно.
Андрей взялся за ручку двери, но Маша остановила его.
— Стой… смотри, там, — она указала рукой не на стеклянные двери, а правее, где через прореху в рекламе зубной пасты, наклеенной на больничное окно, была видна часть холла.
Какой-то старик, которого они сразу не заметили и показавшийся Андрею смутно знакомым, положил руку на плечо низкорослого человека, скорее даже мальчика и уставился на него. Мгновение спустя мальчик дернулся по направлению к двери, но старик оказался проворнее. Он поймал беглеца за шиворот, при этом мальчик упал на пол. Старик схватил его за ногу и поволок к темному коридору.
Потрясенный Андрей не мог сказать ни слова.
— Твою ж ты мать…
Протащив свою жертву по ступеньками, старик заволок пацана в коридор. Тот хватался руками за ступеньки, колотил кулаками по полу, пытался лягаться, но старик не обращал никакого внимания.
Андрею показалось, что он слышит крик мальчика. По крайней мере, в голове у него как будто разорвалась бомба. Проезжая по улицам города, он старался не впускать блеклые голоса в свой мозг. Прощупывая машину, они лишь краем успевали скользнуть в его сознании и тут же исчезали.
Они здесь, — сообразил Андрей, утирая внезапно проступивший пот.
Маша сидела рядом ни жива ни мертва.
Она показывала в сторону холла рукой, словно хотела дотянуться и остановить безумного старика, но когда тот скрылся за поворотом, судорожно вздохнула и сказала:
