— Петя, — он пошевелил губами. — Он пошел за тобой…
— Здесь он, здесь! — она склонилась над ним и обняла за голову, пряча его лицо от ветра. — Спасибо тебе, спасибо, что нашел моего сына!
Андрей попытался приподняться.
— Он… сам нашелся. Он был в палате у Саши, когда…
— Да, я знаю, он успел мне рассказать.
Вдруг от стены отделилась тень, и Андрей дернулся.
— Это Петя, — Маша оглянулась, — я сказала ему переждать за углом, мало ли что.
Андрей повергнул голову и увидел недвижно лежащие тела двух человек. Половина головы старика отсутствовала, на второй половине красовалась сбитая набекрень спортивная шапочка с надписью: «ЗОЖ». Красные брызги окрасили рыхлый снег позади тела. В двух метрах от старика лежал второй труп с дырой в животе. Длинные черные волосы веером разметались по снегу. На ресницах открытых глаз, в которых застыл запоздалый страх, дрожали снежинки. Рядом с телом валялось ружье.
Сделав полукруг, чтобы не смотреть на страшные тела, к ним подошел Петя. Он обнял мать и с тревогой взглянул на Андрея.
— Успела, — сказала Маша, — ты молодец!
Андрей приподнял голову и кивнул мальчику.
— Спасибо тебе.
Маша встрепенулась.
— Нам лучше побыстрее отсюда уйти. Кажется, толстуха на вахте после того, как Петя выволок меня за двери, решила посмотреть, куда подевался профессор. Она наверняка будет действовать. Возможно, вызовет полицию. Если мой муж найдет нас тут…
— Церковь, — сказал Андрей. — Они повезли ее в церковь. Там будет что-то происходить. Что-то затевается.
Он приподнялся. Маша поддержала его, вместе они заковыляли к стоянке.
— Петя, возьми ружье, — сказал Андрей, едва ворочая языком. Голова гудела как медный колокол.
Петя с радостью схватил оружие и протянул ему. Они добрели до «Тигра», Андрей похлопал себя по карманам куртки. Ключи были на месте.
Забравшись внутрь, он завел машину, потом пошарил за спиной и вытянул оттуда сумку. Приложившись к бутылке виски из бара Лукина, Андрей почувствовал, как тело наливается теплом.
Мысли скакали хаотично. Он совершенно не понимал, что делать дальше.
— В церковь? — спросила Маша, растирая замерзшие руки.
Андрей пожал плечами.
— Понятия не имею. Сашу увезли туда, я так увидел. Нам не дадут так просто ее забрать. Они вообще не… — Он посмотрел на Машу и осекся.
Из дверей больницы вышел человек. Быстрым шагом он направился к стоянке. В его руках темнел какой-то предмет. Вряд ли он шел к своей машине — на нем не было ни куртки, ни шапки, а только больничная роба.
— Кажется, нам пора уматывать. Сейчас вся больница здесь соберется.
Андрей выкрутил руль и нажал на газ. Мощный мотор взревел. Человек бросился им наперерез. Он бежал как ненормальный, ноги его проскальзывали в глубоком снегу, застревали, утопали в нем, но дикая необузданная энергия гнала его вперед.
Тигр занесло. Шеститонный джип боком заскользил по ледяной корке под снегом, но, нащупав твердую поверхность, встрепенулся, дрогнул, — как раз в тот момент, когда сумасшедший в одной пижаме оказался перед капотом — рука его взметнулась, в ней сверкнул пожарный топор с огромной красной ручкой. В это мгновение Тигр рванул вперед.
Маша вскрикнула, зажав глаза ладонями. Петя в ужасе упал на заднем сидении. Мгновение спустя раздался гулкий удар металла о капот — резкий и отрывистый, джип перекатился через что-то мягкое, даже не почувствовав препятствия, и, громко рыкнув, понесся вперед.
— Не перебегай дорогу в неположенном месте, — выдохнул Андрей. — Пронесло!
Маша отняла руку от лица, оглянулась, с силой сжимая ручку двери. Сквозь заднее стекло ничего не было видно, но Андрей услышал, как она выдохнула.
— Господи, камикадзе какой-то.
Он кивнул:
— Так и есть. Зомби.
Они вырулили на Переславскую, оттуда до по прямой до Советской было пять минут езды, но он вывернул в закоулок и пустился в объезд узкими, едва проходимыми улочками. По узким тротуарам шли люди, и все в одну сторону — к церкви. Может быть, откликнутся не все, в конце концов, многие спят, другим просто лень, а третья часть — лежит, пьяная вдрызг по причине пятницы. К утру вирус разнесется по всему городу и вряд ли кто в городе сможет вспомнить, что же творилось сегодняшней ночью.
В боковое стекло, когда они проезжали перекрестки, он видел ярко освещенные стены церкви, которую построили специально с таким расчетом, чтобы ее было хорошо заметно с городских дорог, лучами сходящимися к Центральной площади.
Наконец, он свернул в мрачную подворотню, вырулил позади приземистого убогого барака, двор которого пустовал, а сам барак казался вымершим. Впрочем, так оно и было. Этот дом предназначался под снос, его правая часть просела почти на метр и строение после двух лет постоянных обращений признали аварийным. Сегодня здесь явно никого не могло быть. Он хорошо знал этот дом, потому что все эти два года писал про мытарства его жильцов. Помогла прямая линия с Президентом, одного взгляда которого хватило, чтобы нерешаемая годами проблема решилась ровно за пять минут. Вот бы сейчас ему позвонить, пронеслась у Андрея мысль.
Он заглушил мотор. Сразу стало тихо.
— Вы посидите здесь, а я пойду, — сказал он, поворачиваясь к Маше.
— Я с тобой, — сказала она. — Я тебя не отпущу.
Петя перевел взгляд с одного взрослого на другого.
— Я не останусь тут один. Ни за что в жизни. Я с вами.
— Нет, — почти одновременно раздались их голоса.
— Ты ляжешь на заднее сидение и будешь нас ждать.
— А если вы не придете? — жалобно произнес мальчик. — Что тогда?
— Придем, — уверенно сказал Андрей. — Быстрее чем остынет масло в двигателе.
Он взял ружье, перезарядил его, сунул в чехол.
— Сейчас мы позади церкви, — сказал он. — Люди идут, конечно же, с центрального входа, так что, скорее всего, здесь никого не будет. Мы должны попасть внутрь, а там будем действовать по ситуации… — он посмотрел на Машу. — Как ты себя чувствуешь?
Он моргнула, положила свою ладонь на его руку.
— Не волнуйся сейчас обо мне. Думай лучше о дочери. Как ее вытащить. Со мной все в порядке. Со мной будет все в порядке, — с этими словами она вытащила из кармана куртки таблетку в блистере. Точно такую же Андрей дал ей в кабинете МРТ института. Он не знал наверняка, действует ли лекарство, но пока Маша действительно была в порядке.
Они вышли из «Тигра». Петя помахал им в окошко, которое стало быстро заносить мелким сыпучим снегом.
Ни души. Подворотни позади здания новой церкви хоть и находились по сути в центре Огненска, но как это часто бывает, представляли собой настоящее гетто, на которое власти не обращали никакого внимания. Заросшее место со старыми избами-халупами под снос, скорченными словно в предсмертных судорогах, кривые деревья и замшелый кустарник — кое-где виднелись остатки гнилых заборов и распахнутые калитки, на которых висели ржавые почтовые ящики с номерами, помеченными белой краской.
