— Хороши, да? Мои рабочие хаси, хаски по-вашему. Для них это летняя погодка, другую они не любят — выросли на севере, в Якутии. Я сам оттуда, каждый год хожу с ними в поход. Собирался снова через неделю, надеюсь получится. Легкая пробежка пойдет им на пользу. Так что… прыгайте в нарты и в путь. — Он посмотрел на часы: — Сейчас половина одиннадцатого вечера. К утру, часов в шесть-семь будете на месте. Надеюсь, тепло оделись? Они топят быстро, можете продрогнуть.
Катя ошарашено кивнула, перевела взгляд на Макса. Он улыбался.
— Ну как? Ты довольна? Теперь никакие кордоны и военные нам не помеха, — он вытащил из машины сумку и захлопнул дверь. — Я хотел взять напрокат снегоход, но он же ревет как белуга. Если дороги перекрыты, это может быть рискованно — шуметь ночью под носом у гвардейцев. К тому же…
— Хаси не сломаются, обойдут овраги, воду, трясины, короче везде, где не пройдут, даже на незнакомой местности. Ну и чуют, где люди — туда и несут. Не потеряетесь, — сказал Гоша.
— Но… — начала было Катя, — я никогда…
— Садишься, укрываешься пледом, обнимаешь попутчика, чтобы теплее, и орешь во всю глотку: «ХЕЙКА!»
У Маши глаза на лоб полезли — она увидела, как собаки чуть ли не на дыбы встали, услышав команду — их радостное нетерпеливое повизгивание заразило духом путешествия и ее.
— Хейка? Что значит «хейка»?
— Сорвались и побежали. А так, они знают, считай, человеческий язык — право, лево, правее, левее, быстрее, тише. Домой, — если заблудились, повернут назад и вывезут где были. Если дорога неровная, следите, чтобы не путались. Тогда кричи «башку под веревку» — они понимают, что нужно поднырнуть.
— Очуметь… — произнесла Катя.
Они уселись на нарты, укрылись теплым одеялом.
— Смотри, — сказал Гоша Максу. — Отсюда по полю, до того огромного дуба — это они знают, а там единственное шоссе, но сейчас оно пустое, они конечно знают, что если машина, то нужно пропустить. Но все равно, будь внимательнее. Дальше от дуба иди вдоль семнадцатого шоссе. Если говоришь, что Огненск закрыт, держись в километре от трассы. Вас не заметят, а хасям будет ориентир. Возьми прикорм, — он протянул пакет. На полпути немного подкорми, хотя это и необязательно. А как приедете, дай им мяса сырого. Вот и все. Счастливого пути.
Катя прижала к груди сумочку — ей было тепло и спокойно. Ощущение свободы и странного упоительного чувства, которое томилось в ее сердце придавали ее счастливому лицу глуповатое выражение.
— Ну давай, — Гоша пожал руку Максу. — Ни пуха.
— К черту, — сказал Макс и что есть силы крикнул: — Хейка!
Собаки рванули — нарты легко, чуть поскрипывая понеслись по снежной целине. Ветер слегка утих, но Катя даже не замечала его. В лицо швыряло снегом, она улыбалась и готова была расхохотаться. Потом она повернулась к Максу и пока он не опомнился, поцеловала его в губы.
— Боже, — закричала она, — это невероятно! Это просто невероятно! Ты волшебник!
Макс улыбнулся, достал небольшую цифровую камеру для съемок спортивных мероприятий и странный телефон — толстый, черный, с мощной антенной на корпусе.
— Что это? — спросила она.
— Раз уж мы едем черт знает куда, я подумал, почему бы нам не организовать трансляцию на ютубе, а если там реально что-то интересное, то стрим подхватит наш канал, я договорился с Лакеевым, выпускающим новостей, он будет ждать известий. Новости из Огненска сейчас по цене чистого золота.
— Я буду вести новости из собачей упряжки?
— Если ты не против, конечно…
— Это же здорово, Макс! Ты гений! Господи, не понимаю, как ты до такого додумался! Давай сделаем сэлфи в инста — могу поспорить, ни у кого такого не было!
Макс сидел и улыбался, глядя как она вертит телефоном, пытаясь поймать в кадр и счастливые лица и летящих над снегом пушистых собак и последние отблески удаляющейся столицы. Скоро связь прекратится, тогда нужно будет включить дорогой спутниковый телефон. Но это только в том случае, если действительно будет что снимать. В противном случае, зарплаты не хватит, чтобы окупить трансляцию через спутник.
Он крепче обнял Катю. Ледяной ветер задувал под шапки, но они совершенно не чувствовали холода, сгущающегося по мере отдаления от Москвы. Собаки мчали по бескрайнему белому полю. Небосвод вихрился черными тучами, дорога справа была еле различима, Макс решил не приближаться к ней слишком близко. Изредка там сверкали фары машин, раздавались тревожные гудки и тут же все смолкало. До Огненска оставалось почти девяносто километров. Наедине с Катей. Он даже мечтать не смел о столь щедром подарке судьбы.
Макс достал спутниковый телефон и проверил связь. Стабильно все деления. На экранах обычных мобильников уже появилась надпись «Нет сети».
Катя спрятала лицо на его груди. Она поглядывала на стремительных хаски и едва заметно улыбалась. Скорость чуть упала. Снег вокруг был рыхлым и глубоким, но собаки словно не замечали неудобств — почувствовав свободу, они наслаждались ею, переговариваясь о чем-то на своем собачьем языке.
Глава 50
— Ты должна вернуться к сыну, — сказал Андрей и протянул Маше ключи.
Она замотала головой.
— Нет, я пойду с тобой. Я не могу тебя бросить, когда…
— Послушай, — прервал ее Андрей. — Когда я найду Сашу, мне нужно будет бежать как можно быстрее, она будет у меня на руках. Понимаешь? — он кивнул в сторону церкви, — посмотри сколько народа. Им явно не понравится, что я ее украл, к тому же, если они реально что-то готовят… Если вдруг мне все это не показалось, но ведь один раз уже не показалось. Подгони машину сюда, — он махнул рукой в сторону старого колодца, — поставь в тени, она черная, будет почти не видно. Как увидишь меня, беги к сетке, я подам тебе Сашу.
Маша всхлипнула, прильнула к Андрею, прижав его к себе. Даже сквозь толстый лыжный комбинезон он слышал, как стучит ее сердце. Она подняла лицо — в ее глазах блестели слезы.
— Они же… схватят тебя… — прошептала они. — Ты видел, на что они способы… Андрей… вдруг это ловушка? Будь осторожен, прошу тебя. — Она вытащила из кармана шокер и протянула ему. — Возьми, подобрала в институте. Наверняка, там будет полезнее, чем твое ружье.
Андрей взял шокер, их пальцы соприкоснулись. Ее лицо было совсем близко. Огромные карие глаза смотрели на него так… словно она только что разглядела в нем что-то очень близкое и теперь боялась отпустить, зная, что даже короткая разлука может оказаться вечной.
Сердце защемило. Кто-то интересовался его судьбой, кто-то волновался за него — как давно такое было в последний раз, — он не мог вспомнить. Коротким движением она обняла его за шею и впилась в губы длинным горячим поцелуем. Она целовала его снова и снова, и он отвечал ей, размазывая ее слезы по своему лицу.
— Ничего, ничего, Маша, все будет хорошо, вот увидишь, я тебе обещаю! Мы вырвемся! Точно, только нужно найти Сашу. Она у них, где-то здесь.
