– Нужно отозвать лучников, – предложила торопливо Саша.
Борг кивнул. Он тоже думал, что не следует оставлять своих людей и дальше за стеной. Вряд ли кочевники сообразят, как именно были выпущены тонкие смертоносные палочки, но подвергать лучников лишней опасности не хотелось. Сейчас враг будет более бдителен, так что вполне может заметить людей на деревьях. Стрелы в колчанах не бесконечные.
Сложив руки, Борг по-особому ухнул, призывая всех укрыться за стеной. Они не так давно обучались методу общения с помощью такого звука, но сигнал к отступлению должны были знать все.
– Теперь они не будут такими неосторожными, – заговорила Саша, когда они направились в сторону ворот. – Интересно, как они будут действовать дальше?
– Я сражался с ними раньше, – произнес Борг чуть задумчиво. – Они дерутся очень просто. Окружают толпой одного человека, а потом медленно выматывают короткими атаками. Из-за сильного напряжения рано или поздно воин пропускает удар, после этого конец очевиден. Их много, так что такой способ боя вполне удобен для них.
– Думаешь, они затаятся сейчас?
– Думаю, да. Для начала обойдут все вокруг, проверят, а потом начнут кусать нас, заставляя постоянно реагировать на эти укусы.
– Мы можем ответить им тем же, – Саша хмыкнула. – Призрачные звери вполне могут нападать на тех, кто отвлечется. Кроме того, они ведь не могут вечно сидеть на месте. Им в любом случае придется разделяться. Еда, питье – без этого они долго не протянут.
– Это должно их напугать.
– Знаешь, я думаю, нам нужно поймать одного из них живым.
– Для чего?
– Я бы хотела узнать, кто они такие, зачем делают то, что делают, и все в таком роде. Понимаешь? – Саша взглянула на Борга, ожидая ответа.
– Думаешь, это чем-нибудь поможет? Хотя мы можем узнать их точное количество.
– И это тоже, – она кивнула. Выведать все о противнике просто необходимо, ведь кто знает, какие секреты те могут скрывать. – Нам надо убить их вождя, – внесла она еще одно предложение. – Потеряв его, они могут запаниковать сильнее. Даже отступить.
– Хорошая мысль, – согласился он с ней. – А могут просто быстро выбрать кого-нибудь другого и продолжить воевать с нами.
– Ну… – Саша даже немного растерялась. Разве такое возможно?
Конечно, сама она никогда не воевала. Родилась уже после войны, да и при жизни жила там, где никаких военных действий не велось. Но она много читала, и везде герои стремятся убить предводителя, ведь это всегда ослабляет врага, а то и полностью отбивает у него желание драться дальше.
– Нет, нет, – она качнула головой. – Это в любом случае должно как-то повлиять на них, – произнесла она с легкой неуверенностью. Кто знает этих кочевников. Вдруг у них в порядке вещей менять предводителя прямо во время боя?
– Попробовать можно, – все-таки согласился Борг. – Нужно только понять, кто из них вождь.
– Разведчики часто бродили среди кочевников, так что должны знать.
Откладывать в долгий ящик они не стали, сразу отправившись к тем, кто управлял призрачными зверями. Спустя время они узнали, как выглядит вождь неприятеля.
Борг немедленно рассказал всем воинам об этом человеке, отдав приказ либо убить его при первом же удобном случае, либо захватить.
Как они и думали, противник отступил, явно намереваясь для начала понять, что произошло. Тотемы в это время бродили среди них, слушая разговоры.
Вскоре стало известно, что некоторые из кочевников сильно напуганы произошедшим, а другие очень злы. Среди последних был Тонг – их вождь. Он буквально плевался ядом, от злости раздавая удары всем, кто попадался ему на пути.
К всеобщему удивлению, неприятель быстро отошел от испытанного шока. Кажется, они, наконец-то, задумались о ситуации всерьез.
Понимая, что поодиночке они уязвимы, люди кочевого племени старались держаться рядом с остальными. Оружие при этом держали наготове, внимательно поглядывая по сторонам.
Тех, кто еще недавно трясся от страха, быстро вразумили парочкой тумаков. Им не оставалось ничего другого, как молча шагать вперед.
– Они где-то рядом, – шипел Тонг, напрягая все органы чувств. Его глаза то и дело перескакивали с одного на другое. Он выискивал все, что могло представлять для него опасность.
Несмотря на то что теперь они шли медленно, несколько человек все равно попали в ловушки. Правда, уже совсем скоро кочевники смогли понять, как выглядят смертоносные ямы, так что несчастных случаев больше не было.
Спустя некоторое время деревья перед ними расступились. Тонг приказал всем остановиться. Выглянув из-за куста, он увидел стену из стволов.
Удивленно разглядывая ее, он пытался понять, что это такое и зачем. Впрочем, полным дураком он не был.
– Я чую запах червей, – прошептал он, скаля зубы, как дикое животное.
На самом деле никакого запаха он не ощущал, что очень сильно его удивило. Ему пришла мысль, что в поселении никто не живет, но он отбросил ее. Зачем бы тогда рыть все эти ямы с кольями на дне? Да и людей Тонг видел своими глазами, пусть и всего двух.
– Что это? – спросил один из его приближенных.
Оглянувшись, Тонг в раздражении ударил его по лицу, заставляя замолчать. Ему до сих пор хотелось выместить хоть на ком-нибудь свою злость. Никто и никогда еще не заставлял его испугаться! Он отомстит за свой кратковременный страх! Разорвет голыми руками, вынет кишки и заставит их сожрать!
Получив короткое удовлетворение от вида чужого разбитого носа, Тонг вернул взгляд к невиданной им ранее постройке. Вокруг стояла тишина. Казалось, поблизости нет ни одного человека.
Стоять на месте можно было вечно. Тонг не собирался этого делать. Махнув рукой, он отдал молчаливый приказ выдвигаться вперед.
Люди медленно выбрались из леса. Сам Тонг не собирался рисковать, оставшись на месте. Вокруг него собрались все его ближайшие подчиненные. Укрывшись за раскидистым кустом, они наблюдали, как их воины медленно, слегка согнувшись, идут вперед.
Ничего не происходило. Лес постепенно снова начал оживать. Послышалось пение птиц, вспугнутых ранее криками и стонами.
Тонг уже поверил, что ничего не случится, как те, кто шел впереди всех, исчезли из вида. Он отлично это видел, так как непонятная вещь находилась на небольшом возвышении. Ему со своего места было отлично видно впереди идущих воинов.
Как только это произошло, поверх остроконечных стволов показались люди. Тонг ощутил, как его сердце снова испуганно екнуло. Это немедленно разозлило его. Впрочем, он не стал ничего делать, наблюдая, как люди наверху со странным оружием в руках послали в полет тонкие палочки.
Тонг даже хмыкнул с презрением, но почти сразу вспомнил, что несколько его человек погибли именно от этих тонких палок. Те, в кого они попадали, почти сразу падали на землю. Правда, не все.
