Они стояли на краю обрыва. Позади шумел густой лес. С левой стороны бурлила безудержным потоком река, пытающаяся своей силой скинуть вниз препятствующие ее движению камни. Возможно, когда-нибудь у нее что-то выйдет, но сейчас ей приходилось огибать препятствие, а потом падать вниз, превращаясь в гигантский водопад.
Прямо перед ними расстилалась казавшаяся безбрежной синева воды. На горизонте она сливалась с небом.
Никто долго не решался подойти к краю. Саша, налюбовавшись на открывшийся вид, вернулась к реальности. Судя по всему, высота у этого обрыва должна быть приличной. Не меньше полусотни метров.
Оглядев край обрыва, она сделала пару шагов вперед, но тут же ощутила, как ее задержали. Это оказался Борг.
– Опасно, – произнес он.
– Все в порядке, – Саша улыбнулась. – Видишь, – она показала на растущее у самого края дерево. – Его корни крепко держатся за землю.
Борг оглядел дерево и выступающие в некоторых местах корни и кивнул, направившись к краю обрыва первым. Саша поторопилась за ним. Когда они подошли, то увидели, что море начиналось не у подножия обрыва. По берегу тянулась широкая полоса камней и песка. Водопад обрушивался в образовавшееся со временем озеро, которое соединилось одним краем с морем, образуя что-то вроде бухты.
– Как нам спуститься? – задал волнующий всех вопрос Рвай.
Александра огляделась. В том месте, где они стояли, обрыв был гладким, явно не предназначенным для спуска. Но так ведь не могло быть везде.
Саша, наверное, всегда будет помнить лицо Хатии. Когда женщина впервые увидела море, то выглядела одновременно пораженной, восхищенной и испуганной. Александра не понимала почему, но отчего-то в этот момент испытывала странное ощущение гордости. Не она создала все это, но она приложила усилия для того, чтобы они добрались сюда. Пусть не все, но большая часть.
Спустя время им удалось найти спуск. Это не были удобные ступеньки, но с помощью этого пути можно было добраться до самой воды.
Женщин и детей оставили под охраной в лесу. К берегу моря пошла небольшая часть охотников. Саша, конечно же, была с ними. Люди явно чувствовали себя взбудораженными от вида такого большого количества воды, впрочем, удивление и восхищение быстро прошли.
– И где тут соль? – задал один из самых важных вопросов Рвай. В первую очередь его волновало благополучие племени.
Море, как называла Лютая это большое скопление воды, вызывало у вождя чувство тревоги. Оно шумело и напоминало задремавшего гиганта, который в любой момент может проснуться и обрушить свою ярость на тех, кто потревожил его покой.
Саша улыбнулась и попросила попробовать воду. Она была уверена, что вода соленая. Воздух был наполнен специфическим запахом.
Рвай с некоторой опаской подошел к воде и зачерпнул немного. Он не стал пить воду, просто окунул в нее язык. Пару секунд на его лице была написана задумчивость, а потом он с удивлением взглянул сначала на свою руку, а потом на воду. В конце концов его взгляд переместился к Саше.
– И как же ее достать?
Александра слегка нахмурилась. Это был сложный вопрос. Она знала, что соль из воды добывают путем выпаривания, но была уверена, что все не так просто. Нужна не просто какая-то соль, а именно пищевая. В морской воде ведь не только соль есть, но и еще множество элементов.
– Воду нужно испарить, – произнесла она, решив, что, раз нет иного ответа, пока пойдет и этот. А потом можно будет во всем разобраться, экспериментируя.
Рвай задумался. Сначала он хотел спросить, как воду можно испарить, но потом вспомнил кое-что. После дождя на земле всегда есть вода. Когда солнце жарит очень сильно, над этими лужами поднимается прозрачный влажный туман, а количество воды на земле постепенно становится меньше.
Он немедленно поделился своими наблюдениями.
– Все верно, – Саша улыбнулась, кивнув. – Это и есть испарение. Вода, нагреваясь, превращается в пар.
– Почему? – заинтересовался Борг, стоящий рядом. Подумав, он понял, что раньше и сам замечал нечто подобное, но никогда не придавал этому большого значения.
Александра немного нахмурилась, пытаясь понять, как объяснить людям причину, по которой вода меняет жидкую форму на газообразную.
– Закон природы, – нашлась она с ответом. Возможно, когда-нибудь потом она и расскажет более подробно, но сейчас, как ей казалось, такой ответ будет более подходящим. – Вода нагревается и превращается пар. Он очень легкий, поэтому поднимается вверх. Там, – Саша указала на небо, – он собирается и превращается в тучи, а потом на землю падает дождь.
Все смотрели на нее с удивлением. Оторвав от нее взгляд, охотники посмотрели сначала на небо, потом на землю. На их лицах была написана тяжелая умственная работа.
– Получается, – начал Борг, чуть хмурясь, – это происходит… постоянно?
– Верно. Вечный круговорот воды в природе, – сказав это, Саша резко замолчала, глядя на заинтересовавший ее камень.
Боясь спугнуть удачу, она медленно подошла ближе. Присев возле камня, она осмотрела его со всех сторон. На первый взгляд он выглядел так, как она и представляла, но нужно было убедиться.
Для этого Саша взяла находку, положила ее на плоский валун, а потом попыталась разбить, ударив сверху другим булыжником. Камень раскололся на несколько частей. Александра медленно растянула губы в улыбке. О да, это именно то, о чем она и подумала изначально.
Края камня сверкали на солнце глянцевой гладкостью. Это был самый настоящий обсидиан. Вулканическое стекло, из которого древние люди делали острые ножи.
Оторвав взгляд от расколотого камня, Саша принялась осматриваться по сторонам, с некоторым восторгом понимая, что обсидиана здесь очень много. Кроме того, этот камень можно было увидеть вмурованным в отвесную стену.
Она не знала, откуда здесь столько обсидиана. Вполне возможно, он возник в этом месте пару, а может, все несколько миллионов лет назад.
Мужчины наблюдали за бегающей по берегу Лютой с разными эмоциями.
Борг смотрел внимательно, зная, что она никогда не делает ничего просто так. Раз ей так сильно понравился этот гладкий черный камень, значит, тому есть веская причина.
Рвая больше волновала соль, поэтому на действия соплеменницы он глядел с некоторым нетерпением, но не пытался отвлечь, понимая, что ее занятие может быть важным.
Грок бродил за Сашей следом. Он трогал черные камни, находя их довольно красивыми, и размышлял, что из них можно будет сделать что-нибудь интересное. Например, выточить чашу, а затем подарить ее Каре. Такая чаша точно должна ей понравиться.
– Зачем тебе этот камень? – не выдержал Борг. Подойдя к ровному валуну, на котором лежали черные осколки, он поднял один и внимательно осмотрел. Необычный, блестит на солнце, очень гладкий, но почему он привлек такое пристальное внимание?
