— Пойдем, старик, выйдем…
В себя пришел в коридоре. Клауд прислонил меня к стене и вгляделся в лицо:
— Джей…
— Я в норме, — прохрипел.
— Что случилось?
Мы с Клаудом хорошо знали друг друга, он мог позволить себе такие вопросы. В общем-то, он был, наверное, очередной попыткой Аарона меня контролировать, но пусть. Он — лучший. Да и голова на плечах у него не хуже, чем у моего брата.
— Не знаю, — усмехнулся, — эта женщина… вытряхивает меня из шкуры. — Клауд смотрел на меня сурово так, будто сканировал. — Сам попробуй как-нибудь, — отлепился я от стенки.
— Боже упаси, — капитулировал здоровяк, поднимая ладони в воздух. — Как в отделе?
— Забавно…
Весь день я собирал разрозненные данные расследований департамента Лоу, систематизировал их в закрытой системе, параллельно копируя на удаленный источник — для надежности. Лоу прислал на это скептическое сообщение, мол, все вижу. Но я коротко отбрил: «Вы не доверяете мне, а я не доверяю дырам в вашей системе». Пока собирал все, перевидал у себя в кабинете нескольких руководителей отделов, раз за разом наблюдая одну и ту же картину — охрипшие голоса, капли пота на висках и нервное дрожание рук. Никогда такого не видел и немного не понимал, что со мной. Нет, праймы действовали так на обычных homo praedatum, но чтобы до такой степени… Хотя тот же Лоу вызывал похожий эффект. Но если меня так проапгрейдила Зои, то как до такого уровня подавления дошел он?
— Ты ничего в моем состоянии нового не чувствуешь? — поднял взгляд на Клауда.
— Ты изменился, — сухо ответил он и вдруг оскалился: — Чувствую, что надо бы посидеть с пивом.
Я улыбнулся и похлопал его по плечу, но тут же тяжело вздохнул — снова напугал свою девочку. Мне предстоял сложный вечер.
Когда из лифта вышел Аарон, принять предложение Клауда захотелось в ту же секунду — мотнуться за пивом и выползти на крышу…
— Что? — усмехнулся старший брат на мой пронзительный взгляд.
— Клауд предложил зацепить наших женщин и посидеть с пивом у костра, — выдал я вдруг.
Аарон обескуражено моргнул… и расплылся в хищной улыбке. Наверное, нам действительно всем нужен перерыв. Аарон ураганом влетел в мою жизнь, потом эта погоня, угроза Зои, отдел Лоу…
— Давай, — развел руки старший братец. — Сейчас организуем.
Пока Аарон заказывал еду, я направился обратно в квартиру. Зои стояла у окна — натянутая, как пружина. Напугал. Устремила на меня настороженный взгляд, который сразу подпалил в душе все желания разом, будто был искрой, а у меня внутри — сноп сухих еловых веток.
Теа сидела на полу, нависая над ребенком, и изо всех сил делала вид, что все хорошо. Только Зои делать вид не умела и не собиралась, и я это очень ценил.
— Как день? — голос все равно охрип, когда направился к шкафу.
— Было хорошо, — укоризненно отозвалась Зои, прежде чем Теа сгладила эффект:
— Одели твою девочку, — улыбнулась она.
— Вижу, — встретился с Зои взглядом в зеркальной стенке шкафа. — Мне очень нравится.
23
Она обняла себя руками, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, но взгляда не спускала. «Я скучал по тебе», — улыбнулся ей, наконец, вспомнив, зачем полез в шкаф. Приоткрыла рот, задышав чаще. Тоже скучала. Я улыбнулся шире, но тут в квартиру вошел Аарон.
— Готовы?
— Привет! — поднялась Теа и понесла Дейну к папе. — К чему?
— Мы ужинаем сегодня у Джейдена на крыше.
— Да, забыл сказать, — пожал плечами.
Мне было не до того. И я все еще смотрел на Зои в зеркало. Когда Аарон сказал про ужин, лицо ее просветлело. Не хотела расставаться с Теаной, либо оставаться со мной наедине. Скорее, и то и другое. Я, наконец, нашел в шкафу свободные штаны и футболку и удалился в душ. Когда вышел, в квартире витал запах еды, только никого уже не было — ушли наверх. Меня ждала только Зои. И кофе в ее руках.
— Не сбежала со всеми? — шагнул к ней.
— Нет, — твердо встретила мой взгляд. Я довольно оглядел ее ближе. — Кажется, я потратила все твои сбережения.
— Вовсе нет. Спасибо, — взял протянутый кофе.
Развеселило ее смущение. Моя девочка не привыкла к таким деньгам и тратам, и это показалось милым. Никогда не воспринимал себя как шанс для кого-то — ну кому я такой был бы нужен? Это Аарон — мечта холостых охотниц за властью и благополучием. Меня же могли подцепить только на работе… что, собственно, и произошло. Теперь же было приятно давать женщине поддержку. Нет, не тот факт, что она становилась зависимой — таких иллюзий в отношении Зои я не питал. Я испытывал именно удовольствие содержать женщину…
— Точно? — вздернула она соблазнительно бровь, а я облизал губы — хотелось коснуться, но не был уверен, что смогу выпустить.
— Точно. — В несколько больших глотков выпил кофе. — Пошли? — и протянул ей руку. — Как провела день с Теа? С пользой?
— Она многое рассказала, — ее ответное легкое сжатие будто отпустило пружину внутри — ждала и скучала.
— И что думаешь? — вывел ее в коридор.
— Пока думаю, что вы с братом очень непохожи.
— Что бы это значило? — улыбнулся, нажимая кнопку.
— Кажется, мне повезло больше.
Я наградил ее удивленным взглядом:
— Вот как?
— Ты меня не бросил, — отвела она глаза. — Пытался объяснить…
— Не сильно удачно, — сжал ее пальцы. Снова захотелось притянуть, прижать… но тут раскрылись створки лифта.
— Ну, даже не знаю, как это можно сделать более удачно, — усмехнулась она. — Когда все это падает на голову…
Чувствовал себя, как на первом свидании, будто и не было между нами ничего. Хотя, а что было? Дикий секс и беготня? Благодаря Теа Зои немного оттаяла — перестала дрожать, пробовала довериться. И это действительно дарило новые эмоции.
На крыше уже вовсю горел огонь в богом забытом и никогда не использовавшемся мангале. Последний раз я тут, кажется, крепко принял и уснул прямо в шезлонге. Небольшая площадка, искусственная трава, диван и пара кресел — все это шло в комплекте к моей квартире. Я вытащил из технической кладовки подушки, столик и, глянув на женщин, дополнил комплект пледами.
— Уютно тут у тебя, — улыбнулась Теа, поднимая пакет с едой на стол.
— Да, — впервые я был этому рад.
Зои направилась к парапету полюбоваться городом с высоты, и я не стал навязываться. Уже то, что она позволила привести ее сюда за руку, казалось достаточным. Для начала.
— Спасибо тебе, — перевел взгляд на Теа.
— Не за что. Она сильно растеряна.
